En la cima del mundo: reviviendo la inolvidable temporada 2016 de Murray
El británico ganó nueve títulos y ascendió al número uno del mundo por primera vez
29 de julio de 2024
Julian Finney/Imágenes Getty
Incluso para un jugador que ya había ganado 35 títulos de nivel de gira, incluidos dos Grand Slams, 11 coronas ATP Masters 1000 y una medalla de oro olímpica, 2016 fue algo especial para Andy Murray. Después de años de luchar contra Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic en la cima del tenis masculino, el británico elevó su nivel para eclipsarlos a todos.
Murray acumuló un récord de 78-9 en su camino a nueve títulos a nivel de gira en 2016, que terminó convirtiéndose en el No. 1 de fin de año de la ATP presentado por PIF de la manera más espectacular. Antes del Abierto de China en Beijing en octubre de ese año, Murray, el No. 2 del mundo, estaba 4.695 puntos por detrás del No. 1 Djokovic en el Ranking ATP de PIF. Lo que siguió fue uno de los clímax de temporada más memorables en la historia del ATP Tour.
Para celebrar el final de la brillante carrera de Murray, ATPTour.com recuerda su inolvidable temporada 2016.
OCTUBRE – Murray en una misión
Fueron dos semanas y 10 victorias en sets seguidos de Murray en China lo que inyectó intriga de final de temporada a la carrera de 2016 para convertirse en el No. 1 de fin de año de la ATP presentada por PIF. El jugador de 29 años había hecho un esfuerzo sostenido para atrapar a Djokovic y convertirse en el No. 1 del mundo por primera vez al ganar 54 de sus primeros 61 partidos a nivel de gira del año, pero estaba en peligro de perder impulso después de una derrota en cuartos de final ante Kei Nishikori en el US Open seguida de una derrota en la Copa Davis ante Juan Martín del Potro.
Sin embargo, las derrotas consecutivas contra dos viejos rivales no fueron más que un pequeño contratiempo para Murray, que se encuentra en plena forma. Elevó su cuenta a seis títulos en la temporada al alzarse con el trofeo en Pekín y luego con otro en el torneo ATP Masters 1000 de Shanghái, victorias que redujeron la brecha entre el número uno del mundo, Djokovic, y Murray de 4.695 a 2.415 puntos. No obstante, el escocés estaba dispuesto a disipar cualquier rumor sobre su llegada al número uno del mundo antes de que terminara el año.
“Aunque en términos de puntos es posible lograrlo este año, Novak va a ganar muchos partidos de aquí a fin de año. Soy consciente de ello y espero que así sea”, afirmó Murray tras derrotar a Roberto Bautista Agut en la final de Shanghái. “Creo que hay más posibilidades de lograrlo el año que viene”.
Sin embargo, Murray siguió dándole la vuelta a la situación a medida que las victorias de final de temporada seguían llegando. Se dirigió a Viena para comenzar su temporada europea en pista cubierta y rápidamente ganó su séptimo título del año. Luego, otra corona Masters 1000, la 14.ª y, en definitiva, la última de su carrera, en el Rolex Paris Masters. Djokovic había caído en los cuartos de final en la capital francesa, lo que permitió a Murray asegurar su notable ascenso al número uno por primera vez al alcanzar el partido por el campeonato.
“Ha sido muy, muy difícil lograrlo, ha sido realmente difícil”, dijo Murray, cuando se le preguntó sobre cómo romper finalmente el monopolio de 13 años de Federer, Nadal y Djokovic en el primer puesto. “Obviamente, son tres de los mejores jugadores que han jugado este deporte y algunos de los años que han tenido en ese período han sido ridículos… Ha sido necesario un gran año para llegar allí”.
Murray levanta su 14ª y última corona ATP Masters 1000 en 2016 Rolex Paris Masters. Miguel Medina/AFP vía Getty Images
NOVIEMBRE – Final de cuento de hadas
Llegar al número 1 es un gran logro, pero terminar una temporada del ATP Tour en el primer puesto le otorga al jugador la membresía de un club aún más exclusivo.
Murray tuvo poco tiempo para celebrar su condición de mejor jugador del mundo mientras se preparaba para las Nitto ATP Finals 2016 en el O2 de Londres. El tenista de 29 años llegó con una racha de 19 victorias consecutivas, pero necesitaba tener un buen desempeño en el prestigioso torneo de final de temporada para evitar que Djokovic regresara de inmediato al número uno, con el honor de terminar como el número uno de fin de año de la ATP presentado por PIF en juego.
Murray completó una ronda de todos contra todos perfecta en Londres al derrotar a Marin Cilic, Nishikori y Stan Wawrinka, antes de lograr un emocionante triunfo en semifinales por 5-7, 7-6(5), 7-6(9) contra Milos Raonic, sumando así seis victorias en seis enfrentamientos Lexus ATP Head2Head con el canadiense ese año. Con Djokovic también alcanzando la final, el escenario estaba listo para un partido por el campeonato en el que el ganador se lo lleva todo y en el que ambos jugadores estuvieron a una victoria de asegurar el honor de ser el número uno del mundo al final del año.
Como ya había hecho tantas veces esa temporada, Murray estuvo a la altura de las circunstancias. Animado por sus seguidores locales, el británico superó a Djokovic con facilidad por 6-3, 6-4 para completar un final de año de ensueño tras ganar 24 partidos consecutivos en el circuito y cinco títulos consecutivos.
“Obviamente fue un gran partido, una victoria muy importante para mí”, reflexionó Murray, que terminó 2016 con un récord de 78-9 y nueve trofeos, su mejor marca personal, en la temporada. “Fue un partido enorme para terminar el año, para intentar terminar en el puesto número uno. Obviamente, este también es un evento importante y en uno en el que no me ha ido bien en el pasado, así que ha sido una gran semana”.
Murray en acción durante su dominante temporada de 2016 Victoria en el partido por el campeonato de las Nitto ATP Finals. Crédito de la foto: Julian Finney/Getty Images
ENERO – Comienzos inciertos
Las celebraciones sísmicas de Murray en Londres fueron muy diferentes a cómo había comenzado su año.
El escocés había cerrado la temporada 2015 de manera histórica al liderar a Gran Bretaña hacia su primer título de la Copa Davis en 79 años. Comenzando el nuevo año en el puesto número 2 del ranking PIF ATP, el británico retomó lo que había dejado en su primer torneo de 2016 al vencer a Alexander Zverev, que entonces tenía 18 años, a David Ferrer y a Raonic en su camino hacia su quinta final del Abierto de Australia.
En el partido por el campeonato, el serbio de 28 años se enfrentaba al conocido número uno del mundo, Djokovic, que había vencido a Murray en tres de sus últimos cuatro partidos por el título en Melbourne. Su cuarta y última final del Abierto de Australia resultó ser la más desigual, cuando el serbio se impuso con comodidad por 6-1, 7-5, 7-6(3).
Murray experimentó la alegría de convertirse en padre por primera vez cuando su esposa Kim dio a luz a su primer hijo a principios de febrero, pero lo que se convertiría en la mejor temporada de su carrera le deparó otras dos decepciones iniciales en la cancha. El británico tuvo un récord de 2-2 en marzo después de caer en la tercera ronda tanto en Indian Wells (ante Federico Delbonis) como en Miami (ante Grigor Dimitrov). Cuando comenzó la temporada europea de arcilla en abril, habían pasado ocho meses desde que Murray había ganado un título individual.
Murray respalda al campeón Novak Djokovic en la ceremonia de entrega de trofeos del Abierto de Australia 2016. Crédito de la foto: Vince Caligiuri/Getty Images
ABRIL – Recuperándose en arcilla
Murray demostró mejoras en su juego sobre tierra batida en 2015, cuando ganó sus primeros títulos a nivel de gira en esa superficie en Múnich y Madrid (donde venció a Nadal en la final del ATP Masters 1000), respectivamente. Esos triunfos sentaron las bases para sus impresionantes actuaciones en 2016 en esa superficie, con un récord de 18-3 en cuatro de los eventos más importantes del calendario.
El ‘rey de la arcilla’ Nadal fue el encargado de derrotar a Murray en las semifinales de Montecarlo, y el escocés se vengó rápidamente frente a los aficionados del español con una victoria en semifinales en Madrid. Sus esperanzas de defender su título en la capital española se vieron frustradas por Djokovic en tres sets, pero Murray volvió a responder rápidamente. Se adjudicó el título en el Internazionali BNL d’Italia sin perder un solo set, despachando a Djokovic por 6-3, 6-3 en la final y convirtiéndose en el primer británico en ganar el trofeo de Roma en la Era Abierta.
«Son principalmente grandes jugadores los que han ganado este evento, así que estoy muy orgulloso de tener mi nombre en el trofeo», dijo Murray después de su victoria.
En Roland Garros, con la ausencia de Federer y la baja de Nadal antes de la tercera ronda debido a una lesión en la muñeca, el cuadro parecía abierto para que uno de los dos cabezas de serie, Djokovic o Murray, se hiciera con su primer título en el torneo de arcilla. Ambos llegaron a la final, pero Djokovic demostró ser demasiado fuerte y se llevó la victoria por 3-6, 6-1, 6-2, 6-4.
JUNIO – Docena dominante en la hierba
A pesar de quedarse a las puertas de su tercer título importante, Murray pudo centrar su atención en el césped, ya que posee un sólido récord de 28-6 en el año. Continuó haciendo valer el impulso que había logrado en tierra batida, y de manera espectacular, en el césped británico. El número 2 del mundo terminó con un récord de 12-0 en lo que históricamente fue una de sus partes favoritas de la temporada, lo que le permitió reafirmar su condición como uno de los mejores jugadores de césped del mundo.
Murray, que competía en el Queen’s Club como defensor del título, luchó en tres sets desde los cuartos de final en adelante para levantar el título. De esta manera, se alejó de los ex No. 1 del mundo John McEnroe, Boris Becker, Lleyton Hewitt y Andy Roddick y logró su quinto título ATP 500, un récord. Derrotó a su rival Top 10 Raonic por 6-7 (5), 6-4, 6-3 en el partido por el campeonato, y fue el canadiense quien volvió a enfrentarse a Murray tres semanas después en la tercera final de Wimbledon del británico.
Murray, que no había perdido ni un solo set en su camino hacia el partido por el campeonato, salvo una batalla de cinco sets con Jo-Wilfried Tsonga en los cuartos de final, ofreció una magistral exhibición de devolución para frenar el gran servicio de Raonic y conseguir su segunda corona de Wimbledon. Describió una sensación de haber ganado el título marcadamente diferente a la de su triunfo en 2013, tal vez un reflejo de lo confiado que estaba en su juego.
“Me siento más feliz esta vez”, dijo Murray después de su victoria por 6-4, 7-6(3), 7-6(2) contra Raonic. “Me siento más contento esta vez. Siento que esto fue más por mí que por cualquier otra cosa, y también por mi equipo. Todos hemos trabajado muy duro para ayudarme a llegar a esta posición. La última vez fue un puro alivio y realmente no disfruté tanto el momento, mientras que me aseguraré de disfrutar más este”.
AGOSTO – Aumento de la demanda de verano
Murray mantuvo su excelente forma durante el tiempo suficiente para ganar su segundo título en otro evento prestigioso: los Juegos Olímpicos. Tras ganar el oro en Londres 2012, Murray se convirtió en el primer hombre en ganar dos títulos olímpicos de tenis individual masculino al derrotar a Del Potro en cuatro emocionantes sets en la final de Río de Janeiro 2016.
“Esta noche es uno de los partidos más difíciles que he tenido que jugar por un título tan importante”, dijo Murray después de su triunfo por 7-5, 4-6, 6-2, 7-5. “Creo que la final del US Open que jugué contra Novak cuando gané mi primer Grand Slam fue muy difícil, pero esta noche me resultó realmente difícil”.
Luego, al sumar cuatro victorias en sets seguidos para alcanzar el partido por el campeonato en el Cincinnati Open, Murray alcanzó 50 victorias en el circuito en la temporada y extendió su racha ganadora a 22 partidos. Fue la racha invicta más larga de la carrera del tenista de 29 años hasta ese momento.
Andy Murray y Juan Martín del Potro tras su épica final en los Juegos Olímpicos de Río. Crédito de la foto: Luis Acosta/AFP vía Getty Images
El gran momento de forma de Murray no impidió que Cilic, número 14 del mundo, diera la sorpresa y se alzara con el título de Cincinnati, y luego vinieron las decepciones del británico ante Nishikori en el US Open y ante Del Potro en la Copa Davis. Desde allí, sin embargo, Murray se dirigió a Asia para comenzar lo que se convertiría en una de las temporadas más memorables de todos los tiempos.