MADRID (AP) — Andy Murray tuvo un buen comienzo en su sorpresivo regreso a la tierra batida al derrotar a Dominic Thiem 6-3, 6-4 en la primera ronda del Abierto de Madrid.
Jugando como comodín después de cambiar de opinión sobre participar en la temporada de tierra batida, el ex No. 1 rompió a Thiem una vez en cada set y cometió solo 13 errores no forzados en la cancha central.
Murray, número 78 del ranking mundial, no había jugado un torneo en tierra batida desde el Abierto de Francia en 2020. Dijo que entrenó durante cuatro semanas en la superficie para prepararse para su regreso.
“Todos los partidos en este momento son importantes para mí”, dijo. “Jugando partidos en tierra batida, necesitas un poco más de paciencia en la cancha, necesitas pensar un poco más que en las otras superficies. Ha sido muy positivo para mí”.
Murray ganó el título de Madrid en 2008 y 2015. No jugaba en la capital española desde 2017, año en que ocupó el puesto número 1 por última vez. También fue finalista en Madrid en 2016, perdiendo ante Novak Djokovic.
“Me siento muy afortunado de poder jugar en estos lugares”, dijo Murray. “Fantástico ambiente, hace mucho tiempo que no volvía por aquí. Espero que todos los que vinieron a verlo lo disfrutaron tanto como yo jugando”.
Murray llegó a Madrid con un récord de 10-8. No ha ganado más de dos partidos en sus últimos seis torneos. Antes de eso, llegó a la final de Sydney en enero.
Thiem, el exjugador No. 3 del ranking que fue finalista en Madrid en 2017-18, se ha estado recuperando de una lesión en la muñeca que lo dejó fuera durante ocho meses.
Anteriormente, Simona Halep siguió impresionando en Madrid al vencer a la adolescente estadounidense Coco Gauff 6-4, 6-4 para llegar a los cuartos de final.
Halep, dos veces campeona del Abierto de Madrid, derrotó a la número 2 del ranking Paula Badosa en la segunda ronda.
Halep, 21 del ranking mundial, convirtió tres de sus cinco oportunidades de quiebre para cerrar el partido en la cancha central contra Gauff, 16 del ranking mundial. Se recuperó de un quiebre en el segundo set, ganando los últimos cinco juegos.
Halep ganó títulos consecutivos en Madrid en 2016 y 2017, y fue subcampeona en 2014 y 2019. Tiene 30 victorias en cuadros principales, solo detrás de las 31 que tiene en el Abierto de Australia y Roland Garros.
“Significa mucho porque me siento genial”, dijo Halep. “Me gustan las condiciones. La gente es muy amable conmigo. Siempre tendré una cálida bienvenida. Todos me hacen sentir como en casa.”
Halep se enfrentará a la octava cabeza de serie Ons Jabeur, que derrotó a Belinda Bencic 6-2, 3-6, 6-3 en un partido interrumpido por la lluvia tras el segundo set.
Jabeur, décima del ranking, la única mujer entre las 10 primeras que queda en el cuadro, perdió ante Bencic en esta etapa en Madrid el año pasado, y también en la final en Charleston el mes pasado.
“Vine aquí para vengarme”, dijo Jabeur. «Desearía haber jugado así en la final de Charleston, para ser honesto».
Por el lado de los hombres, Jannik Sinner salvó tres puntos de partido al vencer a Tommy Paul 6-7 (4), 7-6 (4), 6-3. La estadounidense desperdició dos pelotas de partido con su servicio en el 5-3 del segundo set, y otra al intentar el quiebre en el 6-5.
“Fue una situación muy difícil”, dijo Sinner después del partido de tres horas en la cancha central. “Estoy feliz de estar en la segunda ronda”.
Le sigue el italiano Alex de Miñaur, que venció a Pedro Martínez por 7-6 (2), 1-6, 6-3.
Alejandro Davidovich Fokina, que venía de su primera final de Masters en Montecarlo, superó a Lloyd Harris luego de romper tarde en ambos sets de una victoria por 7-5, 6-3.
Nikoloz Basilashvili derrotó a Fabio Fognini en dos sets para preparar un encuentro con la sensación española Carlos Alcaraz, quien ya tiene tres títulos esta temporada: Río de Janeiro, Miami y Barcelona.
Alcaraz, de 18 años, ha estado atrayendo tanta atención como Rafael Nadal, quien se espera que regrese de una lesión.
Las canchas de práctica estaban llenas en el complejo de tenis Caja Mágica cuando Alcaraz entrenó con Novak Djokovic.
Djokovic, líder del ranking mundial, tiene previsto debutar ante Gael Monfils, quien derrotó cómodamente al español Carlos Gimeno Valero por 6-3, 6-0.
En la vuelta a la arcilla, Murray supera a Thiem en Madrid apareció originalmente en NBCSports.com
