Cuando se le preguntó al miembro del Salón de la Fama Roy Jones Jr. en 2018 si alguna vez hubo un boxeador dinámico y atlético que le recordara a él, el ex campeón de cuatro divisiones hizo una pausa antes de compartir un nombre sorprendente: Teófimo López Jr.
López, en ese momento, era un prospecto de peso ligero invicto que aún no había sorprendido al mundo al derrotar al rey libra por libra Vasiliy Lomachenko para convertirse en el campeón unificado de la división. Sin embargo, cuatro años después, López subió al ring el sábado contra el campeón de peso welter junior de la OMB, Josh Taylor, en medio de una creciente sospecha de que se había convertido en mercancía dañada a los 25 años después de una serie de comentarios incendiarios y un comportamiento extraño que hizo que muchos cuestionaran su cordura.
Resultó que hubiera sido apropiado que López simplemente hubiera caminado hacia el ring dentro del Teatro en el Madison Square Garden en Nueva York con la melodía del himno de hip hop de 2002 de Jones «Ya’ll Must’ve Forgot» como presagio de la exhibición magistral que estaba por venir.
López (19-1, 13 KOs) capturó un título mundial en una segunda división al anotar una decisión unánime a pesar de los puntajes de los jueces (115-113, 115-113, 117-111) que no pudieron ilustrar qué tan dinámico y en control el nativo. de Brooklyn en realidad lo era. También le entregó a Taylor (19-1, 13 KOs), un ex campeón indiscutible de las 140 libras, su primera derrota profesional, pero la historia de la noche fue cuán equilibrado y brillante parecía López a pesar del caos que lo rodeaba.
La confianza nunca ha sido un problema para López, pero su arrogancia comenzó a bordear lo extraño después de una tormenta de comentarios incendiarios y teorías de conspiración (incluida su idealización de la muerte en el ring) que fueron recibidas cada vez más como un grito de ayuda por más de un Pocos periodistas de boxeo se convirtieron en psicólogos de sillón que comenzaron a temer seriamente por el futuro de López. Agregue el hecho de que López está envuelto en un divorcio complicado y una batalla por la custodia de su hijo pequeño y esto tenía todas las características para ser una bomba de relojería.
Sin embargo, ese no es el López que apareció dentro del ring. O tal vez lo fue, con los cuatro postes del ring que albergan tanta violencia sirviendo irónicamente como terapia y su santuario. De cualquier manera, la versión de López que superó a Taylor se parecía mucho a la que atacó y superó a Lomachenko solo tres años antes.
López usó velocidad dinámica y sincronización para disciplinar a Taylor, de 33 años, para que lo siguiera en lugar de lanzar. También mostró un coeficiente intelectual de pelea increíblemente alto en todo momento en una actuación completa que no se parecía en nada al par de victorias desiguales que había obtenido en la división durante el año pasado.
Tal vez esta fue la forma de López de alejar la narrativa pública de la idea de que su poder y electricidad no se traducían tanto en 140 libras mientras lo reemplazaba con un debate interminable sobre la nube exagerada de drama que amenazaba con engullirlo. O tal vez López había usado a los periodistas de boxeo y las redes sociales como sus títeres para distraer la atención del problema real que estaba pasando en casa, habría sido un intento justificable pero burdo de desviarlo.
Teniendo en cuenta que López se negó a hablar sobre qué futuros oponentes quiere después de la victoria para mencionar que su próxima pelea sería en la sala del tribunal para luchar por la custodia de su hijo, es posible que esto último sea parcialmente cierto. Pero una victoria en el boxeo, incluso una tan importante y redentora como la de Taylor, no solucionará el dolor que parecía alimentar gran parte de su toma de decisiones disruptivas; sin mencionar que sería una especie de artimaña enfermiza si todo esto hubiera sido simplemente una comedia oscura de comportamiento coreografiado.
Lo más importante que demostró López el sábado es que su capacidad de bloquear el mundo que lo rodea para canalizar su ira y angustia en una actuación brillante dentro del ring no solo se restablece, sino que sigue siendo un superpoder, tan potente como su velocidad como un rayo. gatillo de una mano derecha. López también demostró, una vez más, que cuando está en su mejor momento, se encuentra entre los mejores boxeadores activos del planeta.
Es una gran victoria para el deporte cada vez que un peleador joven abrumado por una presión y una exageración tan enormes puede superar las expectativas, lo que se ha convertido en un tema recurrente a lo largo de los puntos altos de la corta carrera de López.
La victoria también es un gran impulso potencial para la división de las 140 libras, y se suma al potencial de éxito de taquilla de futuras peleas, incluida cualquier combinación de grandes nombres como Devin Haney, Ryan García, Regis Prograis, Rolando Romero y el ex campeón unificado José Ramírez, solo para nombrar unos pocos.
López y su padre/entrenador demasiado entusiasta con el mismo nombre ahora están armados con más combustible que nunca para embarcarse en una gira mundial de «Te lo dije», comenta de regreso en el asiento del poder como campeón mundial, que se ganaron por completo con tal gran victoria Pero el dúo también necesita mirarse detenidamente en el espejo para descubrir la relación volátil entre ellos (que quedó expuesta en una inquietante entrevista de ESPN esta semana) antes de que otro barril de pólvora amenace con descarrilar una vez más una carrera tan prometedora.
Resulta que, en realidad, nunca olvidamos lo grandioso que puede ser realmente López, incluso con el agradable recordatorio. Pero lo que todavía esperamos descubrir algún día es cuánto más grande, tanto dentro como fuera del ring, puede ser.
