TORONTO — Días después de ser sorprendido por la asociación del PGA Tour con el fondo de riqueza de Arabia Saudita, Rory McIlroy se puso en posición para lograr su tercer título consecutivo en el Abierto de Canadá.
McIlroy, la voz más fuerte contra LIV Golf, financiado por Arabia Saudita, quien dijo el miércoles que se siente como un «cordero sacrificado», disparó 66 golpes, seis bajo par, el sábado en el arbolado Oakdale, dejándolo a dos golpes del líder CT Pan.
El cuatro veces campeón de Major de Irlanda del Norte ganó en 2019 en Hamilton y luego, después de que el evento fuera cancelado durante dos años debido a la pandemia de COVID-19, prevaleció el año pasado en Toronto en St. George’s en medio de una ola de controversias de LIV Golf. . Se le preguntó si significaba un poco más con las noticias del martes.
«Mira, me encantaría ganar el Abierto de Canadá por tercera vez. Nunca he ganado un torneo tres veces seguidas», dijo McIlroy. «Sentí que el año pasado la victoria no fue solo para mí; fue por algunas otras cosas. Pero este, este año, si pude pasar la línea, será solo para mí».
Pan, de Taiwán, hizo birdie en los últimos dos hoyos para un 66 y llegar a 202, 14 bajo par. El exjugador de la Universidad de Washington, de 31 años, ganó el RBC Heritage 2019 por su único título del PGA Tour.
«Siempre es genial ver mi nombre en la parte superior de la clasificación», dijo Pan. «No solo tablas de clasificación, solo estar en la contienda. Eso es todo lo que quiero hacer antes de que comience el torneo. Terminar birdie-birdie. Eso me puso en un buen lugar. Pero todavía tengo mucho trabajo por hacer».
En tercer lugar, McIlroy persigue su victoria mundial número 32 una semana antes del US Open en Los Ángeles Country Club.
«Por alguna razón, parece que juego mejor cuando hay un poco de ruido en el mundo del golf», dijo McIlroy. «Es muy agradable meterse entre las cuerdas y concentrarme en mi trabajo al final del día, que es tratar de llevar la pelota por el campo de golf».
McIlroy hizo birdie en los números 11, 12 y 13 y luego paró los últimos cinco.
«El putter se me enfrió un poco en los últimos cinco hoyos», dijo McIlroy. «Pero en general, es grandioso ponerme con un tiro mañana. Hay mucha gente ahí arriba alrededor de la cabeza, así que será un día divertido».
Los golfistas ingleses Tommy Fleetwood (64) y Justin Rose (66), compañeros de equipo de McIlroy en la Copa Ryder europea, también estaban dos golpes atrás con 12 bajo par junto con Mark Hubbard (66), Harry Higgs (67) y Andrew Novak (67).
Nick Taylor fue el mejor canadiense, disparando un récord de campo de 63 en el diseño compuesto en la histórica instalación de 27 hoyos para llegar a 11 bajo par. Está tratando de convertirse en el primer ganador canadiense desde Pat Fletcher en 1954.
Aaron Rai también tenía 11 bajo par después de un 69. El canadiense Corey Conners estaba otro golpe atrás después de un 70.
El líder de la segunda ronda, Carl Yuan de China, tuvo un 74 para caer en un empate en el puesto 16 con 7 bajo par.
Ludvig Aberg, ex aficionado mejor clasificado, el golfista sueco que brilló en Texas Tech, estaba empatado en el puesto 33 con 4 bajo par después de 71 en su debut profesional.
