El país del sudeste asiático ha sido identificado como uno de los muchos focos problemáticos de abuso infantil en Internet, un fenómeno que ha crecido debido a la COVID-19 pandemia.
Cheng Veniles trabaja con funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, fiscales y judiciales como parte de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) iniciativas sobre protección infantil en línea.
Ella inició una pequeña red informal de hombres y mujeres dedicados que se apoyan entre sí mientras buscan a los abusadores.
“Se están vendiendo en Internet vídeos e imágenes de niños con fines de explotación sexual o material de abuso sexual infantil por entre 15 y 20 dólares.
Cheng Veniles de la ONUDC.
La incidencia del abuso y la explotación sexual de menores en línea aumentó en Filipinas durante la pandemia, en parte porque muchas personas perdieron sus empleos y sus medios de vida, y en parte por la equivocada noción cultural de “sin contacto no hay daño”.
Los perpetradores, muchas veces familiares de los niños, dicen que no se está haciendo ningún daño, que no se está produciendo ningún abuso porque nadie está tocando físicamente a sus hijos.
¿Quieres que muramos de hambre?
Una tendencia reciente en Filipinas es que la pareja o el novio del padre del niño tenga los conocimientos técnicos necesarios para publicar el contenido en la red oscura y luego recibir el pago en criptomonedas.
Cuando se les pedía que explicaran por qué permitían que los niños bajo su cuidado sufrieran abusos en línea, respondían: ¿Quieres que nos muramos de hambre?
Es desgarrador que algunos niños no se den cuenta de que han sufrido abusos hasta que han sido rescatados. Creen que simplemente están ayudando a la familia, sin saber que esas fotos y vídeos en Internet podrían arruinar su futuro cuando crezcan.
No se trata de un problema exclusivo de Filipinas, que surge de la pobreza. Los consumidores están en el extranjero, por lo que es un problema mundial. ONUDD Está trabajando con oficiales de enlace policial internacionales y apoyando el compromiso con los países que consumen el material para alentar la cooperación entre los organismos encargados de hacer cumplir la ley para actuar con el fin de poner fin al abuso.
Si no hubiera consumidores, la industria no existiría.
Es desgarrador ver cómo algunos niños no se dan cuenta de que han sufrido abusos hasta que han sido rescatados. Creen que simplemente están ayudando a la familia.
—Cheng Veniles
Atención en la primera línea de respuesta
En Filipinas, contamos con agentes del orden público a quienes llamamos ciberpolicías, fiscales, tribunales especiales de delitos cibernéticos y de familia, que forman parte del ecosistema que persigue a los autores de abuso infantil en línea y abordan este problema de cerca.
El impacto emocional tanto en las víctimas como en quienes trabajan en su resolución, desde las fuerzas del orden hasta los fiscales, los consejeros y el personal judicial, puede ser profundamente preocupante.
En talleres pasados nos han preguntado: ¿A quién le importamos?
Parte de mi función como Oficial Nacional del Programa de la ONUDD es apoyar a estas personas y brindarles un medio, aunque parezca informal, para ayudarlos a lidiar con la tortura mental que padecen por estar expuestos a este contenido desgarrador.
Ellos mismos son madres y padres y por eso se ven profundamente afectados por lo que ven.
Al principio eran solo grupos de WhatsApp y Viber y poco a poco nos reunimos para tomar un café, a veces almorzar para discutir los problemas y de esta manera, nos apoyamos mutuamente a través del trauma compartido.
También nos enviamos mensajes de texto con regularidad para saber cómo estamos y para averiguar si hay algún experto en el grupo al que podamos recurrir para un caso en particular. Sin quererlo, hemos creado una sólida red profesional y de pares en la que los participantes se preocupan genuinamente unos por otros.
Una Internet más segura
Las agencias de la ONU están trabajando para garantizar que Internet sea un lugar más seguro para los jóvenes.
Existe un acuerdo tácito de que nadie abandonará este grupo ni su trabajo hasta que haya una mejora en la situación. Uno de nosotros renunció en abril y el chat grupal estuvo en silencio durante aproximadamente una semana. Pero hubo casos que debían abordarse, trabajo encubierto en línea que debía realizarse, eventos de capacitación que debían realizarse y todos hemos estado activos nuevamente.
Tal vez estemos impulsados por algún idealismo equivocado, o tal vez simplemente nos alimentemos de la pasión de los demás, o tal vez sea solo la esperanza de que al menos podamos hacer que nuestros hijos se sientan orgullosos.
Como madre, me motiva el objetivo de la ONUDD de garantizar que los niños puedan disfrutar de Internet, libres de cualquier daño, pero también estoy orgullosa de que mi trabajo aquí alivia la miseria de otras personas al unirlas y recordarles que el trabajo que todos hacemos para hacer que el extraño y salvaje mundo de Internet sea un poco más seguro, importa”.