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Hace dieciséis años, después de que su hijo muriera por suicidio, Lance Neiberger pensó en quitarse la vida.
En cambio, el ingeniero petrolero, que vive en el centro de Wyoming, encabeza la difícil batalla para frenar la tasa de suicidios del estado occidental de los EE. UU., la más alta de la nación.
«Tenemos un problema y debemos abordarlo», advierte Neiberger.
A menudo revive la dolorosa historia de la muerte de su hijo, en escuelas y ferias de todo Wyoming, y también dirige un grupo de trabajo de prevención del suicidio del condado, todo con la esperanza de salvar vidas y ampliar el alcance.
«Estaba sentado en mi oficina cuando mi esposa llamó y me dijo: ‘Vuelve a casa ahora'», dijo a la AFP Neiberger, ahora de 70 años.
«No sabía lo que estaba pasando, pero sabía que era grave. Así que me subí a mi auto y corrí a casa, y cuando me detuve en la calle, probablemente había como una docena de vehículos de emergencia», recordó.
«Nuestra hija estaba en el patio delantero, estaba de rodillas, gritando».
Su hijo Lyle, de 17 años, se ahorcó. Neiberger dice que ni siquiera se dio cuenta de que su hijo sufría tanto.
«Sabía que estaba luchando contra la depresión», dice.
«Aparentemente no se sentía cómodo viniendo a mí y diciendo: ‘Papá, la vida realmente me está pateando el trasero en este momento. Necesito ayuda'».
«En el momento en que mi hijo más me necesitaba, yo no estaba allí para él».
Pensamiento ‘vaquero’
Wyoming es el estado menos poblado de Estados Unidos, pero su tasa de suicidios es el doble de la que se observa en el resto del país.
Las ciudades están muy separadas y el clima puede ser francamente inhóspito. Y dos tercios de los adultos en Wyoming tienen un arma de fuego en su hogar.
Los expertos señalan todos esos factores para explicar la epidemia de suicidios que azota al estado.
Y luego está la mentalidad de «vaquero», la idea de que «no puedes ser un hombre y llorar, no tienes problemas», según Neiberger.
Wyoming también está poblado en gran parte por blancos, un grupo con una mayor incidencia de suicidio. En 2020, el 70 por ciento de los estadounidenses que murieron por suicidio eran hombres blancos.
Los vecinos Montana, Idaho y Colorado también están sufriendo el peso de un aumento en los suicidios, tanto que la región de las Montañas Rocosas ha heredado un apodo siniestro: el «Cinturón de los Suicidios».
En 2018, se estableció una línea directa especial para suicidas en Wyoming, para poner a las personas en riesgo en contacto con profesionales de la salud mental familiarizados con los problemas específicos de la región.
En julio de este año, el gobierno de EE. UU. instaló una nueva línea directa nacional contra el suicidio, el 988, que reemplazó el antiguo número de 10 dígitos para facilitar las llamadas a los consejeros las 24 horas del día.
Desafortunadamente, esos programas aún pueden no ser suficientes.
«Tenemos muchas comunidades rurales. Y en esas comunidades rurales, no tenemos mucha atención de salud mental, incluso falta atención de salud física», dice Neiberger, quien se unió a un grupo de prevención del suicidio después de considerar su propia muerte.
‘Punto mas bajo’
El geólogo Jason Whitmire se unió al mismo grupo después de haber tocado fondo.
Whitmire, un padre de dos niños pequeños de 30 y tantos años, estuvo a punto de suicidarse dos veces, dice.
«Estaba a unos 45 minutos de casa. Iba a ir directamente a casa y usar un arma de fuego», cuenta a la AFP sobre su primer roce con la muerte en 2013.
«Pero a los 45 minutos, algo simplemente hizo clic. Empecé a llorar, comencé a llamar a la gente, les hice saber que no estaba a salvo».
Cuatro años después, Whitmire, que es bipolar, intentó suicidarse.
Después de años de estar en una «montaña rusa», dice que le ayuda hablar sobre sus experiencias.
Él y Neiberger se están preparando para una serie de seminarios en septiembre, que es el Mes Nacional de Concientización sobre la Prevención del Suicidio.
«Compartir mi historia en realidad me hace sentir muy bien, sacarla y esperar que algo pueda conectarse y hacer clic con ella», dice Whitmire.
Las personas que mueren por suicidio con un arma de fuego tienen menos probabilidades de haber buscado tratamiento
© 2022 AFP
Citación: En Wyoming, una batalla cuesta arriba para frenar el suicidio (1 de septiembre de 2022) recuperado el 1 de septiembre de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-09-wyoming-uphill-curb-suicide.html
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