El secretario nacional de un sindicato de la construcción en crisis se mantuvo desafiante ante un furioso interrogatorio del presentador de Today, Karl Stefanovic, quien acusó al jefe del sindicato de “encubrir” la “supuesta corrupción” de la organización.
En un acalorado intercambio el martes por la mañana, Stefanovic le preguntó al jefe del Sindicato de Empleados de la Construcción, Forestales y Marítimos (CFMEU), Zach Smith: «¿Cuánto tiempo lleva encubriendo la supuesta corrupción de su sindicato?»
La rama de construcción victoriana de la organización enfrenta constantes acusaciones de intimidación, violencia sindical y empleo de motociclistas y personas con vínculos con el crimen organizado en sitios de construcción financiados por el gobierno, como lo revela una investigación en curso de Nine Media.
El ex secretario de estado victoriano del CFMEU, John Setka, también renunció a su cargo el viernes; sin embargo, negó las acusaciones y afirmó que los «ataques maliciosos» no hicieron más que «dañar el trabajo que este gran sindicato realiza para sus miembros».
El Sr. Smith, sin embargo, sostuvo que “el sindicato no ha encubierto nada” y dijo que “no hay lugar para la criminalidad en nuestro sindicato”.
También dijo que el CFMEU había puesto su sucursal victoriana bajo administración y había designado un investigador independiente para probar las afirmaciones.
Sin embargo, Stefanovic respondió al ataque y dijo: «En esencia, estás adoptando la defensa de ‘no sé nada’. Es increíble».
El Sr. Smith luego acusó a Stefanovic de “poner palabras en mi boca” y dijo que el sindicato necesitaba tener procesos que “ofrecieran a las personas la presunción de inocencia y la equidad procesal”.
«Eso no refleja con exactitud lo que dije», añadió Smith.
Otras afirmaciones explosivas publicadas por Nine Media el martes revelaron que tanto la entonces viceprimera ministra de Victoria, Jacinta Allan, como el primer ministro, Anthony Albanese, recibieron cartas que detallaban la presunta violencia e intimidación del CFMEU en 2022.
Las afirmaciones realizadas por una empresa de contratación de mano de obra indígena también detallaron incidentes en los que funcionarios prohibieron a empresas no afiliadas a sindicatos participar en importantes proyectos de construcción estatales y federales.
Nueve periódicos revelaron que la oficina de Albanese no respondió a la carta; sin embargo, Allan tardó un año en responder y remitió las acusaciones al gobierno federal.
Ahora el Partido Laborista se enfrenta a una presión cada vez mayor para poner fin a las donaciones políticas del CFMEU, y la Sra. Allan anunció una prohibición.
El ministro de Industria de Defensa, Pat Conroy, dijo que el ejecutivo del Partido Laborista Australiano consideraría la medida en una reunión programada para el miércoles, así como otras sanciones contra el CFMEU.
El sindicato sólo ha sido suspendido del ALP en Victoria, y se informa que el primer ministro de Australia del Sur, Peter Malinauskas, aboga por una acción similar en su estado.
«Es un asunto que compete al partido y, obviamente, se considerará a su debido tiempo», dijo Conroy.
“En lo que estoy centrado… es en qué podemos hacer como gobierno federal para erradicar el tipo de comportamiento que se ha denunciado y es por eso que (el Ministro de Relaciones Industriales) Tony Burke ha pedido opciones a su departamento y todas las opciones están sobre la mesa, incluida la cancelación del registro del sindicato”.