Se han revelado imágenes de una enorme reserva secreta de plásticos blandos recolectados para reciclar en el noroeste de Sydney, exponiendo el sombrío alcance del fallido esquema REDcycle.
Metraje de nueve noticias muestra cientos de fardos de plásticos blandos empaquetados apilados en una instalación en Marsden Park, uno de los 15 sitios similares en NSW.
Los plásticos estaban destinados a ser reciclados a través de un esquema nacional liderado por la empresa REDcycle, con sede en Melbourne, fundada en 2011.
Se alentó a los australianos a dejar sus desechos de plástico blando en contenedores en casi 2000 supermercados Coles o Woolworths en todo el país para darles una nueva vida.
Pero el esquema se suspendió en noviembre de 2022 después de que una investigación revelara que REDcycle dejó de reciclar y, en cambio, estuvo acumulando en secreto toneladas de plástico donado en almacenes durante meses.
En ese momento, REDcycle dijo que estaba «comprometido» a que el programa «volviera a funcionar lo antes posible». Pero, desde entonces, la compañía ha sido declarada insolvente y debe $ 5 millones a los acreedores después de no pagar las tarifas de almacenamiento de sus escondites secretos.
Woolworths y Coles se responsabilizaron de las 11.000 toneladas estimadas de desechos recolectados en 32 sitios secretos en Victoria, Nueva Gales del Sur y Australia del Sur. Pero se ha encontrado aún más basura en 14 ubicaciones nuevas, incluidas varias por primera vez en Tasmania, Queensland y Australia Occidental.
“Hasta la fecha, hemos identificado un total de 44 sitios donde REDcycle había estado almacenando plásticos blandos sin nuestro conocimiento”, dijo una portavoz de Coles and Woolworths al medio. Heraldo de la mañana de Sídney.
En marzo de 2023, los reguladores ambientales estatales de Coles y Woolworths le dijeron al periódico que las compañías habían registrado 19 sitios en Nueva Gales del Sur, 15 en Victoria, seis en el sur de Australia, dos en Tasmania y uno en Queensland y uno en Australia Occidental.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Nueva Gales del Sur le dijo a news.com.au que el sitio descubierto de Marsden Park se incluyó en un Aviso de limpieza final emitido a Coles and Woolworths en marzo de este año.
En un comunicado, la EPA dijo que los supermercados debían abordar el «riesgo potencial de incendio y contaminación que plantea el almacenamiento de 5200 toneladas de plástico blando» en 15 sitios en todo el estado.
Los supermercados tienen 10 semanas para retirar las existencias y tendrán otros 12 meses para desarrollar soluciones «legales» a largo plazo para los materiales, «ya sea reciclando, exportando para reciclar en el extranjero o, como último recurso, enviándolos a vertedero”.
Las imágenes del sitio de Marsden Park salieron a la luz el día después de que Woolworths anunciara que eliminaría gradualmente sus bolsas de compras de plástico reutilizables de 15 centavos en Nueva Gales del Sur, Victoria y Tasmania.
La medida convierte a Woolworths en el primer supermercado importante de Australia que no ofrece ningún tipo de bolsas de plástico en las tiendas, después de que la legislación introdujera por primera vez una prohibición de las bolsas de plástico de un solo uso en 2018.
Es un logro, la directora de tiendas de Woolworths, Jeanette Fenske, dijo que el supermercado estaba «orgulloso» de hacer y que era «un paso importante hacia compras de comestibles más sostenibles en todo el país».
“Llevar sus propias bolsas es el mejor resultado para el medio ambiente, y alentamos a nuestros clientes a continuar con el gran trabajo”, dijo en un comunicado.
“Las bolsas de papel seguirán estando disponibles para aquellos que se olviden de traer las suyas, pero en última instancia, queremos vender menos bolsas en total”.
¿Tienes una historia similar? Continuar la conversación – georgina.noack@news.com.au