Hace poco más de una docena de años, Kristian Matsson, el cantautor sueco más conocido como el hombre más alto del mundo, era tan cautivador que se convirtió en su maldición retroactiva. solo en el escenario, con tanto espacio para vagar, Matsson era un lobo joven que aullaba, gritando sus himnos de desesperación esperanzada y ajuste de cuentas existencial sobre figuras acústicas al galope. Era puro magnetismo, una maraña de carisma y franqueza no muy diferente a Bob Dylan o Jonathan Richman. Lo que es más, sus primeros álbumes atávicos en realidad capturaron esas maravillas de estudio crepitantes y directas a la cinta que sugerían que siempre estaba a tus órdenes. Sin embargo, su carrera desde esos días de juventud ha implicado un truco difícil. Como Matsson ha documentado el divorcio, el aislamiento y el tedio profesional en álbumes posteriores, ha incorporado metales y cuerdas, batería y electrónica en su enfoque estridente. Pero, ¿cómo mantienes ese entusiasmo singular mientras expandes tu paleta musical? ¿O cómo se madura sin agarrotarse?
Grabado al filo de los 40, Enrique St. es la respuesta más sólida de Matsson a esa pregunta hasta el momento. Como mínimo, suena genial. Con la producción imaginativa de Nick Sanborn de Sylvan Esso y el acompañamiento de un excelente elenco de (en su mayoría) imitadores de Carolina del Norte, Matsson nunca antes había disfrutado de tal variedad de escenarios musicales. Salta a través de una malla de estática diáfana y un piano tranquilizador en “Looking for Love”, sus cuerdas de nailon bailan como en los viejos tiempos. El baterista TJ Maiani le da forma a un profundo bolsillo de soul country para el canturreo desconsolado de Matsson durante «Goodbye». Y su sublime dúo de piano con Phil Cook en la canción principal se siente como despertar de un sueño agridulce para frotarse los ojos y reflexionar sobre lo que está haciendo aquí, vivo y envejecido mientras aún está lleno de asombro. Al salir del aislamiento pandémico en su granja en Suecia, Matsson deseaba la camaradería de la colaboración; este equipo, a su vez, respondió con circunstancias pensadas para su voz idiosincrásica.
Pero a lo largo de los 42 minutos de calle henry., Matsson rara vez les responde de la misma manera. Para decirlo claramente, la escritura es simplemente mala, como si fuera una ocurrencia tardía a los fuertes instrumentos que ya están en su lugar. Matsson ama una metáfora de la naturaleza, pero aquí no lo aman. Son tan trillados que tus ojos se nublan al escucharlos («Tú serás la nube rodante/Yo seré el cielo sin fin», etcétera) o tan desordenados e incipientes que extrañas el placer de la música mientras intentas abrirte camino. a través de ellos. “Encontré la lluvia para mi dolor ardiente/Encontré la hierba seca para mi amor ardiente”, canta en un momento, interrumpiendo el galope fácil de “Adiós” con lo que suena como una cura para… ¿piojos púbicos? Se enfrenta al “río del tiempo”; arroja cosas innombrables “al fuego”; él persigue alguna «luz en el fin del mundo». Si te encuentras riendo, considéralo un servicio, ligereza de textos que ofrecen poco más. A medida que la música ha crecido, la escritura en su centro se ha marchitado hasta convertirse en una arruga.