Cuatro textos que analizan cómo los samuráis llevaban a cabo el Seppuku, una muerte ritual en la que un compañero samurái normalmente decapitaba a otro, han sido traducidos al inglés por primera vez. Si bien la imaginación popular a menudo muestra a los samuráis apuñalándose en el estómago y quitándose la vida, esto rara vez sucedió durante el período Edo (1603 a 1868).
El primero de los cuatro textos traducidos, llamado «Los secretos internos de Seppuku», data del siglo XVII. «Este documento contiene enseñanzas secretas que tradicionalmente sólo se enseñan verbalmente, sin embargo, han sido registradas aquí para que estas lecciones no se olviden y se pueda preparar a los samuráis», escribió Mizushima Yukinari, un samurái que vivió entre 1607 y 1697, época en la que un shogun gobernó efectivamente Japón. Si bien el emperador era técnicamente el gobernante de Japón, el shogun tenía el control político real del país. Durante el período Edo, los shogun descendían de Tokugawa Ieyasu, un señor de la guerra que llegó al poder en Japón y se convirtió en shogun en 1603.
Los textos fueron traducidos al inglés por Eric Shahan, un traductor japonés especializado en traducir textos de artes marciales y publicados en el libro «Kaishaku: el papel del segundo» (autoeditado, 2024). Shahan también posee un San Dan (cinturón negro de tercer grado) en Kobudo y ha traducido muchos idiomas japoneses. artes marciales textos. En la introducción, Shahan señala que la palabra «kaishaku» o «segundo» se refiere a una persona encargada de ayudar en la ceremonia y, a menudo, realizaba la decapitación. Los cuatro textos fueron escritos para ayudar a dar instrucciones al kaishaku.
Los textos describían la ceremonia, mostrando cómo variaba según el rango del samurái y de qué crímenes, si los había, se les consideraba culpables. Los textos señalan que era de vital importancia que quienes realizaban la decapitación lo hicieran correctamente, y señalan que un error en particular podría provocar una gran vergüenza.
«Es fundamental que no dejes de fijarte primero en los ojos y luego en los pies de la persona que practica el Seppuku», o de la persona que está a punto de morir, reza uno de los textos llamados «Tradiciones Secretas del Seppuku», escrito en 1840 por un samurái llamado Kudo Yukihiro. «Si no lo haces debido a una conexión personal con el condenado, será una prueba de que has perdido tu porte marcial y traerás sobre ti una vergüenza eterna».
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Si bien la ceremonia variaba enormemente, muchas versiones implicaban dar sake (vino de arroz) al condenado antes de que le trajeran un cuchillo en un plato. Si bien los condenados podían hundir el cuchillo en sí mismos, a menudo esto no se hacía. En cambio, los textos indican que el kaishaku a menudo cortaba la cabeza del condenado poco después de que sacaran el cuchillo, dijo Shahan a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Shahan señaló que el período Edo, la época en la que se escribieron dos de los textos, fue uno de relativa paz en Japón y los samuráis no siempre fueron tan hábiles con cuchillos y dagas como en épocas anteriores.
En épocas anteriores, cuando los samuráis se abrían el estómago durante el Seppuku, lo hacían de una manera elaborada que implicaba «cortar a lo largo del vientre, de izquierda a derecha, luego sacar el cuchillo, reposicionarlo sobre el plexo solar y luego cortar». hacia abajo para formar una cruz antes de quitar el cuchillo y colocarlo en su rodilla derecha», dijo Shahan. El menor nivel de habilidad que solían tener los samuráis en el período Edo les dificultaba realizar esto correctamente.
Categoría
El rango de una persona a menudo dictaba cómo se llevaba a cabo la ceremonia. Si los condenados incluyeran señores y samuráis de alto rango, recibirían el más alto nivel de trato. Un samurái que decidiera quitarse la vida cuando su señor muriera también recibiría el más alto nivel de tratamiento. A las personas en el nivel más alto se les daba cierta discreción sobre cómo querían que se llevara a cabo la ceremonia y quienes la realizaban a menudo eran del rango más alto y vestían un nuevo kamishimo, un traje formal usado por los samuráis.
Las cabezas decapitadas de samuráis de alto rango probablemente también fueron tratadas mejor después de la muerte que las de guerreros de nivel inferior. El texto escrito por Yukihiro describe cómo, al menos para ejecuciones de alto nivel, el cabello de la cabeza decapitada debe ser perfumado después y envuelto en una tela cuadrada blanca antes de ser colocado en una caja.
Aquellos samuráis que eran de bajo rango y se consideraba que habían cometido los crímenes más graves podían recibir «yondan», tratamiento de cuarto nivel. Consistía en atar al condenado y cortarle la cabeza antes de arrojarlo a un agujero.
Si bien los textos dicen que un samurái de alto rango debería recibir un mejor trato durante el Seppuku, es posible que esto no siempre haya sucedido.
«La persona de mayor rango en cometer Seppuku es probablemente Oda Nobunaga, quien cometió Seppuku en 1582, después de que su vasallo Akechi Mitsuhide lo traicionara y lo atacara en el templo Honnoji» en Kioto, dijo Shahan.
«Oda era un Daimyo, o señor de uno de los cientos de dominios gobernados por un poderoso samurái. Había estado eliminando lentamente a sus oponentes y había logrado unificar Japón bajo su gobierno cuando fue traicionado», dijo Shahan. Eligió Seppuku, pero «debido a las circunstancias extremas (fue lamentablemente superado y superado) no está claro cómo se llevó a cabo su ceremonia de Seppuku», dijo Shahan. Por lo tanto, es posible que no haya tenido la oportunidad de organizar una ceremonia ordenada que incluyera beber sake o perfumarse el cabello después de la muerte.
