No muchos jugadores pueden decir que han jugado en cuatro de las cinco grandes ligas europeas, y no muchos jugadores tienen el tipo de experiencia de veterano que Gerard Deulofeu ha acumulado antes de los 30 años. A pesar de haber estado en Barcelona, Everton, Watford, Sevilla y ahora Udinese, Deulofeu vive el mejor momento de su carrera y siente que lo mejor está por llegar a sus 27 años.
Por sus palabras y su actitud, inmediatamente se obtiene la percepción de un jugador consciente de sus cualidades, sin remordimientos y que aún tiene sueños por cumplir. Antes del gran choque del viernes entre su antiguo club, el AC Milan, y su actual club, el Udinese (12:45 p. m. ET | Paramount+), Deulofeu se sentó con CBS Sports para reflexionar sobre el pasado, el presente y el futuro hacia sus sueños de futuro: «Siento que ahora soy un jugador experimentado aunque todavía sea joven. Mi carrera hasta ahora estuvo marcada por lesiones, pero ahora le doy valor a jugar, ir al campo de entrenamiento, estoy disfrutando lo que hago».
El presente: Udinese
El delantero español, considerado uno de los mejores talentos de su país en el momento en que salía de la cantera del Barcelona, se incorporó al Udinese procedente del Watford en el verano de 2020. Esta temporada ya ha visto puerta en ocho ocasiones en 22 partidos. y está a tres goles de igualar el récord de su carrera en una temporada, un hito que en teoría debería derribar antes de que termine la temporada. Es uno de los jugadores más talentosos en un equipo de Udinese que actualmente lucha contra el descenso, en el puesto 16 solo tres puntos por delante de la zona de descenso:
«Por supuesto que tenemos que hacerlo mejor en la segunda parte de la temporada», dijo Deulofeu. «El fútbol italiano ha cambiado en los últimos años, seguro. Ahora el nivel en la Serie A es mucho mejor que en el pasado, también se puede ver en Europa cuando juegan contra otros equipos importantes. Significa que estamos haciendo un buen trabajo aquí». , todos los fines de semana aquí son duros».
Cuando se le preguntó quién lo impresionó más esta temporada, rápidamente señaló a un joven mediocampista alemán y a un par más:
«Mi compañero de equipo [Lazar] Samardžić seguro», dijo Deulofeu. «Su último pase es realmente bueno. Me encanta jugar con él, también con Beto que ya metió ocho goles y [Destiny] Udogie que es un animal del lado izquierdo. En general, amo al AC Milan desde que jugué allí en la segunda parte de la temporada 2016-17. Me impresionó el impacto de Rafael Leão esta temporada y planeo pedir su camiseta cuando los juguemos».
El pasado: Barcelona
Deulofeu creció en medio de posiblemente el mejor equipo jamás reunido en la historia de este deporte. El FC Barcelona de Pep Guardiola capturó tres títulos españoles, fue dos veces ganador de la Copa del Rey y levantó dos veces el trofeo de la Liga de Campeones. Por aquel entonces, un joven Deulofeu jugaba en el Barcelona B, pero se entrenaba constantemente con la selección absoluta donde tuvo la suerte de ganar confianza bajo la tutela de algunos de los mejores jugadores del mundo en la histórica cantera La Masía.
«Me siento muy orgulloso de mi pasado en La Masia», dijo Deulofeu. «Fue un momento increíble, aunque más tarde lo pasé mal. Pep Guardiola fue mi entrenador durante un breve período y eso me entristece un poco. Esperaba tener más tiempo para trabajar más con él, porque hace todo lo posible». jugadores mejores. Es otro nivel. Pero también tuve otros que fueron importantes para mi crecimiento personal como Unai Emery en el Sevilla o Roberto Martínez en el Everton».
Deulofeu dijo que no estaba «sorprendido» de ver a Xavi, uno de los jugadores que el hombre del Udinese vio mientras frecuentaba con el primer equipo en La Masia, de regreso como entrenador blaugrana. También está contento de ver de nuevo a Joan Laporta como presidente y se muestra optimista sobre el futuro del club.
«Ahora puedo ver a un equipo yendo en la dirección correcta», dijo Deulofeu. “Necesitan experiencia y jugar juntos. No es fácil jugar en el Camp Nou para un jugador joven.
“Puedo entender por qué algunos jugadores jóvenes tienen más oportunidades de jugar en comparación con el pasado, porque antes había leyendas increíbles allí. Guardiola también lo hizo con jugadores como Pedro y Busquets. Ahora, Xavi da oportunidades a otros como Pedri, Gavi. , Nico, etc. Ahora es más fácil jugar para un jugador joven, por supuesto, pero este es el proceso correcto y con ellos el Barcelona tiene un futuro increíble por delante, estoy seguro».
Su paso por el AC Milan
Deulofeu está familiarizado con el oponente del viernes, ya que jugó en Italia para el AC Milan cuando se unió en enero de 2017 cedido por el Everton. Estableció momentos memorables durante su etapa de 18 partidos en el 2017, anotando cuatro goles, pero finalmente no se quedó y volvió al Everton antes de que el Barcelona decidiera usar la cláusula de recompra que acordaron con el club inglés.
«Creo que fui el mejor jugador esos meses en el AC Milan», dijo. «No me quedé porque el Barcelona decidiera usar la cláusula de recompra, sino también porque el AC Milan cambió de propiedad y de gestión al mismo tiempo.
«Adriano Galiani [former AC Milan director] Quería que me quedara, pero ya no tenía poder. La nueva dirección no quería que me quedara al final de la temporada y me fui.
“Fui uno de los últimos fichajes de Adriano Galliani en el club donde estuvo al frente durante 30 años. Fue increíble conmigo. Desde el primer día fue súper amable. Me llevó a un restaurante con él, a algunos eventos, tuvimos una buena relación. Ese período en Milán fue realmente bueno».
Los mejores jugadores con los que jugó
Cuando se le preguntó acerca de los mejores compañeros de equipo que ha tenido hasta ahora, Deulofeu rápidamente señaló a uno de los mejores jugadores que jamás haya jugado y algunas otras estrellas destacadas.
«Leo Messi en Barcelona seguro», dijo.
«Entrenar con él te hace mejor jugador, es estratosférico».
«Entonces Sergio Ramos en la selección, tuve una muy buena relación con él», dijo Deulofeu. «Los últimos nombres que quiero mencionar son Romelu Lukaku y Ever Banega. Lukaku es un animal. Tuvimos una muy buena conexión, y creo que le di 10 asistencias en la última temporada y le dije que me tiene que pagar un viaje para Miami».
Cuando se trata de entrenadores, elogia la forma en que Unai Emery maneja a su equipo: «Es un entrenador increíble, trabaja mucho con videos, estudia mucho a los oponentes. Las sesiones de video fueron como más de una hora, fue intenso pero muy agradable trabajar con él.»
Mejores recuerdos
Los ojos de Deulofeu brillan cuando habla del pasado, específicamente de su paso por el Watford y su histórica carrera hacia la semifinal de la FA Cup 2019 en Wembley. Disputó el partido de su vida en una de las sedes más prestigiosas de este deporte, anotando dos goles, incluido el de la victoria en la prórroga, para completar una remontada de dos goles ante el Wolverhampton que llevó al Watford a la final ante el Manchester City.
«Ese es mi recuerdo favorito, seguro», dijo Deulofeu. «Jugar en Wembley en esa semifinal fue increíble, este es el mejor recuerdo. Todavía sigo a Watford, por supuesto, veo cada partido. Necesitamos mejorar y empujar, con suerte con [Ismaïla] Sarr atrás, las cosas serán mejores».
¿Y qué es lo mejor de cada uno de los países que ha vivido hasta ahora?
«Una cosa sin la que no puedo vivir en España es la comida, me encanta la paella», dijo Deulofeu. «En Inglaterra, la pasión de los aficionados, la gente que trae familias al estadio para apoyar al equipo, es increíble tener ese sentimiento. E Italia… bueno, me encanta viajar en mi tiempo libre, para descubrir este país. Venecia está cerca de Udine, también hay algunos lagos bonitos. ¡Ah, sí, y pizza, por supuesto!»
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