El ex capitán de la Ryder Cup, Padraig Harrington, hizo un llamado al Tour Europeo para permitir que Sergio García y otros rebeldes de LIV jueguen para el Equipo de Europa en el evento de este otoño en Roma para darle a Luke Donald la mejor oportunidad de elegir su lado más fuerte.
Harrington, quien está en el comité de selección de capitanes para Europa, también dijo que el acuerdo explosivo anunciado a principios de esta semana por las giras PGA y DP World y el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita había «cambiado por completo la perspectiva» para la futura capitanía, argumentando que Ya no había ninguna razón por la cual los rebeldes de LIV como Henrik Stenson, Lee Westwood, Ian Poulter y García deberían no liderar el Team Europe en el futuro.
El irlandés descartó las preocupaciones sobre cualquier efecto potencialmente negativo en la dinámica del equipo y argumentó que «un poco de tensión puede ayudar».
Harrington estaba a favor de la decisión de despojar a Stenson de la capitanía hace 12 meses después de que el sueco acordara mudarse a la fuga respaldada por Arabia Saudita. Pero hablando en un día de patrocinadores de Mercedes-Benz en el Royal Liverpool Golf Club antes del 151º Campeonato Abierto el próximo mes, el hombre de 51 años dijo que el anuncio de esta semana «cambió todo».
“Creo que la Copa Ryder recuperará a los jugadores de LIV”, dijo. “Luke tiene que elegir su mejor equipo al final del día. Absolutamente. Siempre que Luke pueda sacar a su mejor equipo, debería hacerlo. Sé que las reglas tienen que cambiar, pero las reglas se han cambiado antes. Toda la idea de este nuevo [agreement] es, mira, no hagamos daño ni daño a nadie en esta situación. Lo que estoy sugiriendo es que a todos se les ha dado una especie de borrón y cuenta nueva”.
Harrington agregó: “La [LIV players] definitivamente merece consideración. Son buenos jugadores. No sé si serán seleccionados entre los 12 mejores jugadores en esta etapa. Pero sugerir que no hay jugadores capaces de ser jugadores de la Ryder Cup en LIV sería una tontería. Un par de ellos se están poniendo… como si estuvieran en el escenario con mi equipo. [in 2021] eso, ya sabes, tal vez fue su último hurra. Pero no todos ellos con seguridad”.
Jon Rahm, el número 2 del mundo, recientemente tristeza expresada que no podría jugar junto a su compatriota y máximo anotador europeo de todos los tiempos, Sergio García, en la Ryder Cup de este otoño en Roma. La pareja fue uno de los pocos puntos positivos de una derrota unilateral por 19-9 ante el equipo de EE. UU. en Whistling Straits en 2021, cuando Harrington era el capitán.
Traer de vuelta al máximo anotador de puntos de Europa de todos los tiempos podría irritar a otro jugador de renombre, Rory McIlroyaunque el norirlandés esquivó la pregunta cuando se le planteó en Canadá esta semana, y describió la posibilidad de que los jugadores de LIV fueran seleccionados como un «punto discutible» ya que habían renunciado a su membresía en el Tour Europeo.
A Donald se le otorgarán seis elecciones de capitán para acompañar a los seis jugadores que ya califican a través de las clasificaciones mundiales o europeas, pero esas selecciones deben tener una tarjeta del Tour Europeo para ser elegibles.
Harrington repitió que las reglas “podrían cambiarse” y dijo que no veía que la dinámica del equipo fuera un problema. “Durante una semana, ya sabes, lo superas”, dijo el irlandés, quien se involucró en una disputa de larga data con el propio García. “Sergio y yo solíamos abrazarnos en la Ryder Cup. Cuando estás jugando superas estas cosas. Trabajas a través de eso. Te sorprenderías cuando te metes en un equipo [environment] un poco de tensión ayuda. Quieres un poco de conducción allí.
“Todos los equipos lo tienen. Mira el equipo de fútbol de Inglaterra. La mayoría de los jugadores se están dando patadas en los partidos de fútbol dos semanas antes. Todo se va por la ventana en la Ryder Cup para formar el mejor equipo posible.
“Así que no veo que la tensión sea un problema. Como, no necesariamente los asociarías. Pero podría haber una situación en la que dos jugadores de LIV sean elegidos en el equipo, y estén tan desesperados por ganar cinco puntos cada uno para demostrar el valor de LIV, que podría ser bueno”.
Sobre el tema de la futura capitanía, Harrington dijo que no tendría ningún problema con que Stenson o cualquier otro jugador de LIV regrese al marco. Se suponía que los incondicionales de la Ryder Cup como Westwood, Poulter y García tendrían una oportunidad en la capitanía hasta su deserción a LIV.
“Absolutamente creo que se abre de nuevo en el camino. Creo que esto abre todo de nuevo. El próximo capitán no se decide de ninguna forma. Pero parecía haber una buena lista de capitanes en el futuro”.
Sobre el tema más amplio del acuerdo PGA/PIF, Harrington reconoció que había recibido críticas por una serie de tuits publicados a principios de esta semana en los que decía que podía entender por qué había ocurrido el acuerdo y argumentaba que no era fácil ser moralmente superior cuando “mi propio país vende tecnología militar a Arabia Saudita”.
El hombre de 51 años no se disculpó, sugiriendo que el golf y los golfistas eran un blanco fácil.
“No emitiré, de ninguna forma o forma, un juicio moral sobre nadie más por lo que piensan o creen”, dijo Harrington. “Hay terribles derechos humanos en Arabia Saudita. Y a todos nos encantaría que eso cambiara. Pero no tenemos una varita mágica para hacerlo. Y con suerte, cambiará con el tiempo. Con suerte, esta inclusión ayudará a que cambie con el tiempo.
“Pero no voy a juzgar a nadie que no infrinja la ley. Los saudíes tienen derecho, en un mercado libre, a venir e intentar construir un negocio en el golf, como lo han hecho en la Premier League de fútbol, y en tantos lugares diferentes, si así lo desean. Eso es la libertad.
“Pero recuerda, creo que hay cuatro golfistas irlandeses que dijeron que no [to LIV].”