Este jueves iniciará el MetCoke Summit organizado por Fenalcarbón. Se trata de un espacio para que la industria colombiana de coque metalúrgico para discutir la relevancia de este producto en el contexto actual y cómo se enmarca en una transición energética. Carlos Cante, presidente de Fenalcarbón, explicó que se trata del séptimo producto de exportación y Colombia es el tercer exportador de este.
(Las ventas de carbón crecen más de 200% hacia Europa).
¿Qué es el coque, que ustedes representan?
No es un carbón, es un producto industrial de valor agregado que se elabora tras un proceso y tiene como materia prima a los carbones metalúrgicos. Este es un producto que se usa principalmente en la industria siderúrgica para hacer acero.
¿Cuánto produce el país y cuánto de eso se exporta?
El año pasado tuvimos una producción cercana a las 4,5 millones de toneladas. De esto 300.000 toneladas son de consumo local que lo usa especialmente Acerías Paz del Río. El restante de la producción se exporta.
¿Cuál es el consumo mundial de coque y qué representa Colombia a nivel global en este mercado?
Son unas 700 millones de toneladas, que garantizan una producción de 1.600 millones de toneladas de acero cada año. Eso quiere decir que hay países industriales que producen para sus acerías; con eso en el comercio internacional se mueven cada año 30 millones de toneladas, es decir, lo que queda de excedente y que es exportado.
Los otros países exportadores son China con 10 millones de toneladas, Polonia con 8 millones y Colombia es el tercero con poco más de 4 millones. Es decir, somos el tercer exportador de coque a nivel global.
(Las minas de carbón, las de mejor reputación durante el 2022).
¿Por qué hacer un congreso de este producto?
La industria ha venido creciendo hasta posicionarnos en el tercer lugar de exportaciones a nivel global. Nosotros tenemos que creernos el cuento de lo que significa la producción que ponemos en el mercado. Además no es creernos el cuento solo por eso, sino la responsabilidad que significa esto para la industria global.
Carbón.
¿Qué representa el coque en la canasta exportadora en volumen y valor?
Somos el séptimo producto de exportación y el primero de carácter industrial. Esta es una materia prima para la producción del acero y está muy ligado al precio de los carbones; dada la situación global y con la reactivación económica e industrial, los precios empezaron a escalar. Tuvimos unos precios nunca antes vistos. Eso llevó a que en primer semestre viéramos un alza en precio y demanda: pasamos de exportar 1,9 millones de toneladas a 2,3 millones. Como los precios tuvieron un incremento de más de 50%. En términos de ventas pasamos de U$534 millones en 2021 a US$980 millones este primer semestre, es decir, hubo un incremento de 83% en el ingreso de divisas por el efecto precios.
A partir de junio empezamos a ver señales de recesión económica a nivel global. Probablemente el balance no vaya a ser tan bueno.
Han hablado de los efectos de la Tributaria. ¿A cuánto llegaría la tributación efectiva?
No se puede hablar del Government Take del carbón. La gran minería tiene muchos más costos que la pequeña y mediana del interior, porque tiene unos contratos con unas contraprestaciones adicionales, cláusulas de altos precios y demás. La exposición de motivos de la reforma tributaria dice que el Estado debe aprovechar los altos precios en mayor medida, pero ya lo está haciendo porque hay cláusulas de altos precios que se disparan. Entonces hay un riesgo de doble tributación y son peligros jurídicos bastantes complicados, y para la gran minería el riesgo puede ser mayor porque tiene volúmenes por encima de 10 millones de toneladas.
(Las propuestas que Petro le hizo al sector minero de Colombia).
¿Qué papel va a jugar el carbón en un entorno de transición energética?
Creo que la situación energética global nos debe poner en una situación y es que nos salgamos de la transición etérea y pasemos a conversaciones pragmáticas que tienen que ver con la seguridad y soberanía. Se debe considerar que todos los tipos de energía deben tener la oportunidad de desarrollarse, el problema son las emisiones, que proviene de actividades como la deforestación, la agricultura y después el transporte, no la generación de energía o procesos industriales, que son mínimos. Si la discusión es de cambio climático, el carbón producido en Colombia contamina igual que el producido en cualquier otra parte, por lo que debemos revisar cómo garantizar seguridad y soberanía a partir de una generación más limpia. Eso requiere un respaldo, que está en combustibles fósiles.
Colombia tiene reservas de carbón al interior del país para más de 200 años. Por lo que tenemos que avanzar en la carbono neutralidad en materia de captura, almacenamiento y uso del carbono en procesos industriales.
¿Qué rol juega actualmente el carbón en la matriz de generación eléctrica?
Las térmicas, tanto a carbón como a gas son un seguro que tenemos para garantizar que el país no se apague. Estas se prenden en el momento que se necesita y si bien estamos en un Fenómeno de La Niña, con embalses llenos, hay momentos pico en los que entran las térmicas. Sin embargo ya se está anunciando un Niño para el otro año y en ese momento, las térmicas tienen que entrar a full capacidad. Así que si bien en este año podríamos estar hablando de entregas de capacidad en firme de 2%, el próximo año puede llegar a 18% entre gas y carbón.
DANIELA MORALES SOLER