EP paso a paso

En la era posterior a Roulé, Braxe se hizo conocido por sus versiones particularmente optimistas del pop de los 80, como la colaboración de Fred Falke “Rubicón”, un descendiente alimentado por serotonina de Jan Hammer. Miami Vice tema, o «One More Chance», una poderosa balada impulsada por sintetizadores en la tradición de «Quita el aliento» y «Una Noche Más”—y “Elevation” juega con sonidos similares. Es la pista más débil aquí; dentro del contexto del funk de tempo medio de la canción, el falsete aterciopelado de la cantante de Los Ángeles Sunni Colón inevitablemente evoca los giros de Pharrell en «Happy» y «Get Lucky», y los acordes carecen del escalofrío impredecible del mejor trabajo de Braxe. Incluso la producción, aunque brillante y satisfactoriamente espaciosa, no sorprende; esta vez, el déjà vu se siente un poco también en la nariz.

Lo más destacado es «Step by Step», una canción tan buena que el resto del EP palidece en comparación. Es un número lánguido de yate-rock-discoteca que presenta una progresión de acordes para todas las épocas; el ambiente bañado por el sol recuerda a Chicago, Godley & Crème y Christopher Cross, mientras que las frecuencias altas se abren en abanico como los chorros de un aspersor de césped. La filtración inteligente siempre fue uno de los principales sellos distintivos del house francés, y los dos productores hacen un gran uso de ella aquí. En la introducción de la canción, no hay nada más que pequeñas frecuencias de rango medio que suenan como una radio de transistores maltratada que reproduce la estación de rock suave favorita de tus abuelos. Pero luego, una perilla invisible gira y todo un mundo de color y frecuencia cobra vida.

Lo que realmente hace la canción es Noah Lennox, también conocido como Panda Bear de Animal Collective, quien ofrece una de sus actuaciones más conmovedoras. Sus armonías de múltiples pistas se elevan en capas que desafían la gravedad, como maravillas arquitectónicas revestidas de vidrio, y cuando alcanza las notas altas, es un reflector que atraviesa el horizonte. Aunque la letra está a un paso de ser una cita inspiradora (después de todo, es una oda firme a tomar las cosas paso a paso), las idiosincrasias de Lennox tienen una relación ganadora que es poco común en la música dance bañada en platino; hay una familiaridad conversacional en su acento, y una cualidad adorable, casi tonta, en algunas de sus coplas («Mientras trato de encontrar un nuevo camino a seguir/Un espacio vacío al que voy»). Pocos cantantes manejan el equilibrio entre la euforia y el desánimo mejor que Panda Bear, y cuando está en modo perdedor, como lo está aquí, es imposible no apoyarlo.

Paso a paso no encaja del todo como un EP. Comenzar con la mejor canción es comprensible, pero hubiera sido mejor dejarlo para el final; escuchando secuencialmente, el cambio de «Step by Step» a «Love Me» es discordante. Pero los productores endulzan la olla con «Step by Step – Bonus Beat», una mezcla de dub que elimina la voz principal de Panda Bear y deja solo sus armonías de acompañamiento de múltiples pistas. Más rápido que el original, ya no es un baile lento de secundaria, sino un viaje de créditos finales hacia el atardecer. La voz de Panda Bear es irreconocible; filtros burlándose de él dentro y fuera del fondo, se ha vuelto sin forma y sin peso, un coro de ángeles. Hay una razón por la que llaman a esto el toque francés: es táctil, corpóreo, un abrazo de frecuencia completa que puede sentirse como una caricia divina.