Yoann Bonato es dos veces ganador del Campeonato de Europa de Rallyes de la FIA después de un viaje sublime hacia la victoria en el Rally Islas Canarias hoy.
Con su compatriota Benjamin Boulloud como copiloto, Bonato comenzó la segunda etapa 11.0 por delante del líder del campeonato europeo Hayden Paddon. Finalmente triunfó por 36,9 segundos después de un día dominado por las condiciones climáticas cambiantes y una competencia muy reñida en todo el campo.
Paddon amplió su ventaja en el título en segundo lugar con el campeón europeo defensor Efrén Llarena llegando tercero a casa. Jon Armstrong reclamó los honores FIA ERC3, Bendegúz Hangodi heredó la victoria FIA ERC4 después de que el líder a largo plazo Roberto Daprà se retirara, mientras que Michelin fue el neumático ganador.
Bonato aumentó su margen relativamente estrecho de la noche a la mañana a 12,8 s al ganar la primera carrera del domingo antes de derrotar a sus rivales con una impresionante carrera en el tramo Moya – Valleseco de 27,74 kilómetros, que contó con secciones secas, húmedas y completamente mojadas, además de niebla en algunos lugares.
Al volante de un Citroën C3 Rally2 equipado con cuatro neumáticos Michelin de compuesto medio, Bonato fue 11,3 s más rápido que el siguiente piloto más rápido, pero 19,4 s más rápido que Paddon para moverse 32,2 s más rápido en la batalla por el primer puesto en la segunda ronda de la Temporada 2023 del ERC.
Bonato siguió progresando con su tercer mejor tiempo consecutivo de la etapa en la ES10 para volver a la parada del servicio del mediodía en el Estadio Gran Canaria con una ventaja de 34,3 s. Aunque su cuenta de victorias de etapa se detendría en siete de 13 posibles, la victoria de Bonato nunca estuvo en duda.
“Hicimos lo mejor que pudimos, pero el auto y los neumáticos también fueron perfectos y estoy muy feliz”, dijo Bonato, quien logró su primera victoria en el ERC en Catalunya el pasado mes de octubre. “Estuvimos con el neumático Michelin de compuesto medio durante todo el primer ciclo y para estos [weather] condiciones era perfecto. Con el clima nunca se sabe lo que sucederá, pero tomamos uno de repuesto. [hard-compound] neumático esta mañana porque entendíamos que solo habría tramos húmedos y no en todas las especiales. Este es un rally hermoso y esto hace que sea fácil ser rápido aquí. Y cuando es así, no quieres que se detenga el rally, quieres seguir durante los próximos días”.
La única causa obvia de preocupación de Bonato fue al comienzo de la SS8 cuando olvidó activar el modo etapa, lo que significa que inicialmente no estaba a un ritmo máximo, aunque rápidamente rectificó el error y fue el más rápido.
La captura de Paddon del segundo lugar, que incluyó una victoria de etapa, significa que el neozelandés equipado con Pirelli se mantiene al frente en su intento de llevarse el título europeo en la temporada del 70 aniversario del ERC. “Lo más difícil fue la decisión sobre los neumáticos cuando el clima es tan cambiante”, dijo Paddon, con motor Hyundai. “Si no estás en la búsqueda del campeonato, puedes arriesgarte [with the tyre choice] pero teníamos que cubrir todas las eventualidades y eso significaba que era un compromiso. Tomamos la opción segura. Perdimos mucho tiempo en la segunda etapa [of the morning] pero, para ser honesto, nunca perseguimos a Yoann hoy de todos modos y estamos felices de mantener la posición. El coche estaba perfecto y este es un buen resultado”.
Llarena (Team MRF Tyres) se vio obstaculizado por correr a través de la SS8 golpeada por la lluvia con neumáticos de compuesto duro, superando a Iván Ares en el último lugar del podio por 15 segundos.
Simon Wagner comenzó la segunda etapa en el puesto 16 después de un viernes con poca confianza. Y aunque todavía no estaba contento con su actuación ni con la puesta a punto de su coche, el doble campeón austriaco subió al quinto puesto en el orden final por cortesía de ser el mejor de una etapa.
Atormentado por un subviraje persistente, Andrea Nucita terminó octavo después de liderar juntos después de dos etapas.
Atormentado por un subviraje persistente, Andrea Nucita terminó sexto después de haber liderado conjuntamente después de dos etapas. Con esta penalización de tiempo por un check-in tardío en el servicio del mediodía del viernes rescindido, Mathieu Franceschi terminó séptimo.
Mārtiṇš Sesks luchó contra la enfermedad y las notas que no eran del todo de su agrado para terminar octavo con José Antonio Suárez y Grzegorz Grzyb completando el top 10.
Andrea Mabellini obtuvo su primera victoria de etapa en el ERC y luego ganó el Power Stage en su camino hacia el puesto 12 detrás de Filip Mareš, pero hubo frustración para el compañero de Mabellini, equipado con MRF, Javier Pardo. El subcampeón del ERC de la temporada pasada fue sexto después de ocho etapas, pero con un doble pinchazo y solo uno de repuesto a bordo de su Hyundai, el español se vio obligado a retirarse. Mientras tanto, Simone Campedelli estaba listo para terminar sexto solo para retirarse por un problema mecánico antes del Power Stage.
Tom Kristensson fue 13º con el retornado del ERC Jan Černý 14º y Martin László 15º. Diego Ruiloba comenzó la segunda etapa en octava posición pero se retiró por un problema de frenos
Fuera de la contienda debido a un eje de transmisión delantero derecho roto que se dirigía a la etapa tres, Mads Østberg llegó a casa en el puesto 18.
El múltiple campeón de Canarias Enrique Cruz no ha vuelto a arrancar esta mañana por un problema de motor. Miklós Csomós y su copiloto Attila Nagy recibieron el visto bueno tras su accidente al final del rallye en la SS4. El múltiple campeón de Canarias Enrique Cruz se retrasó por un problema mecánico no especificado.
Bendegúz Hangodi aprovechó la retirada de Roberto Daprà para llevarse los honores del Campeonato FIA ERC4. Fue la primera victoria del húngaro de 22 años en la categoría de coches de Rally4 y Rally5, pero se debió en gran parte a la extrema desgracia de Daprà después de que el italiano acumulara una ventaja de casi tres minutos, solo para detenerse en la etapa nueve cuando su Peugeot 208 Rally4 se incendió después de una falla mecánica. Jon Armstong ganó la FIA ERC3.
El Campeonato Europeo de Rally de la FIA vuelve a la tierra para el 79º Rally de Polonia de ORLEN del 19 al 20 de mayo.