Yoann Bonato está al frente de una emocionante batalla por el primer puesto en el Rally Islas Canarias, completando la primera etapa del Campeonato de Europa de Rallyes de la FIA con una ventaja de apenas 0,3 segundos.
Bonato, al volante de un Citroën C3 Rally2 con neumáticos Michelin, se puso al frente en el primer tramo de esta mañana, desbancando al líder de la noche a la mañana, Hayden Paddon.
Pero las victorias de etapa consecutivas de Alejandro Cachón pusieron al piloto del Toyota GR Yaris Rally2 equipado con Pirelli a la cabeza del pelotón solo para que un neumático dañado hiciera caer al español en el orden en el SS5, el primer tramo del circuito de la tarde.
La desgracia de Cachón dejó a Bonato 0,9 segundos por delante de Mathieu Franceschi antes de ampliar esa delgada ventaja a 2,0 segundos después del TC6. Pero Franceschi no había terminado y superó a Bonato en 1,7 segundos para reducir el margen de su compatriota francés a 0,3 segundos de cara al segundo día.
“Fue un día perfecto, completamente seco”, dijo Bonato, ganador del Rally Islas Canarias 2023. “El coche es realmente perfecto, los neumáticos funcionaron bien porque esta tarde la temperatura era realmente más alta. Continuaremos mañana así, pero la lucha continúa y tenemos que esforzarnos mucho para que sea divertido”.
Franceschi, al volante de un Škoda Fabia RS Rally2 equipado con Michelin, le arrebató el liderato a Bonato al final del TC3. Y aunque su ventaja solo duró hasta la siguiente etapa, su segundo puesto nocturno representa otra gran actuación del piloto de 24 años, que terminó subcampeón en el V-Híd Rallye de Hungría el mes pasado.
«La parte más difícil hoy fue la última sección de la última etapa porque el agarre es muy extraño y es difícil saber si tienes buenas sensaciones o no», dijo Franceschi. “Cuando tomé la delantera esta mañana no pensé en absolutamente nada porque no veo el resultado, prefiero guardar el teléfono en el bolso y concentrarme en la siguiente etapa. Pero sé qué puntos se pueden mejorar y ahora trabajo en ello”.
El campeón defensor del ERC del BRC Racing Team, Hayden Paddon, es tercero con su Hyundai i20 N Rally2 calzado con Pirelli, a sólo 12,1 segundos del primer puesto.
Diego Ruiloba es el principal aspirante al campeonato de España en cuarta posición, seguido por José Antonio Suárez y Jon Armstrong, que intercambiaron posiciones en la especial de cierre del día.
La actuación de Armstrong es particularmente notable. En su paso al Rally2 como actual campeón de ERC3, Armstrong está haciendo su primera salida en asfalto conduciendo el Ford Fiesta Rally2 de M-Sport Polonia con neumáticos Pirelli.
Mads Ostberg, Miko Marczyk, el retrasado Cachón y Yeray Lemes completan el top 10.
«No sé [what happened]”, dijo el español Cachón. “Hay muchas piedras por dentro, tal vez toqué algo y me pinché”.
El doble campeón de Europa y cuatro veces ganador del Rally Islas Canarias, Alexey Lukyanuk, es 11º, seguido de Erik Cais, Iván Ares y Simon Wagner, y Enrique Cruz completa la lista de pilotos provisionales que puntúan. Efrén Llarena, Martin László, Filip Mareš, Andrea Mabellini y Óscar Palomo ocupan las posiciones 16-20 durante la noche.
Mientras tanto, Kerem Kazaz encabeza la categoría FIA ERC3 con un Ford Fiesta Rally3, mientras que Mille Johansson encabeza la FIA ERC4 y la clasificación FIA Junior ERC suministrada por Hankook a bordo de su Opel Corsa Rally4.
Miklós Csomós estaba en quinta posición cuando sufrió una fuerte caída en el TC3. Tras los controles en el hospital se confirmó que el húngaro y su copiloto Attila Nagy habían sufrido fracturas pero se recuperarán por completo, aunque su Škoda Fabia Rally2 Evo sufrió importantes daños.
El héroe local Luis Monzón no pudo tomar la salida después de dañar la suspensión trasera izquierda de su Citroën C3 Rally2 al golpear una barrera de hormigón en la sección del estadio de la SSS1 Las Palmas de Gran Canaria el jueves por la noche.
Quedan seis especiales en el Rally Islas Canarias y la etapa decisiva del sábado comenzará a las 09:17 hora local. Primero llegará el tramo Arucas – Firgas de 9,41 kilómetros, seguido del tramo más largo de la prueba, el tramo Moya – Valleseco de 27,70 kilómetros, a partir de las 10:07. El Power Stage San Mateo – Valsequillo comenzará a las 17:05 después de la primera pasada a las 11:35.
