El español necesita solo 13 puntos para sellar el título europeo en la penúltima ronda.
Solo 13 puntos se interponen entre Efrén Llarena y sus sueños del Campeonato de Europa de Rallyes de la FIA en el Barum Czech Rally Zlín esta semana (26 – 28 de agosto).
Llarena y su copiloto Sara Fernández se sitúan a 58 puntos de su rival rumana Simone Tempestini. Un resultado entre los siete primeros haría que la pareja española se coronara campeona a falta de una ronda en su temporada de debut con el equipo MRF Tyres.
Tempestini y su copiloto Sergiu Itu están en el regazo de los dioses. Deben centrarse en terminar lo más alto posible en el orden mientras rezan para que Llarena tenga un mal resultado.
Si la fortuna cambia a favor de Tempestini, el título se decidirá en la ronda final de España en octubre. Ambos equipos compiten en autos Škoda Fabia Rally2.
El rally tiene su sede a 300 km al sur de la capital checa, Praga, y presenta un desafío como ningún otro debido a su superficie de asfalto llena de baches y, en ocasiones, rota. Para agregar al espectáculo, varias etapas cuentan con explosiones de alta velocidad a través de los bosques y siempre es posible que haya lluvias intermitentes.
Con los objetivos claros, Llarena se siente tranquilo con sus esperanzas de campeonato. Si bien Fernández se llevó el título de copilotos el año pasado, se vio obligado a conformarse con el segundo lugar en el campeonato de pilotos detrás de Andreas Mikkelsen.
“Por supuesto, nuestro objetivo es intentar ganar el campeonato este fin de semana”, admitió Llarena. “Pero no siento ninguna presión en absoluto.
“En nuestras propias mentes, nos gustaría estar luchando por la [rally] podio, pero solo nos vamos a centrar en hacer nuestro propio rallye y veremos qué pasa”, añadió.
Javier Pardo, Simone Campedelli y Norbert Herczig se unen a Llarena en idénticos Škodas calzados con MRF, con Pardo y Campedelli todavía en la pelea por un resultado de campeonato entre los tres primeros.
Un favorito de los fanáticos, el Barum Czech Rally Zlín también ha atraído una entrada estelar de 114 autos que incluye una variedad de estrellas locales. Jan Kopecký es nueve veces ganador del evento y también monta un Fabia, mientras que Erik Cais conduce un Ford Fiesta Rally2.
Cais tiene asuntos pendientes en Zlín: lideró hasta la última etapa en 2021, pero se salió de la contienda en los kilómetros finales, lo que le dio la victoria a Kopecký. El hombre de Fabia, Filip Mareš, será otro piloto que buscará la gloria en casa después de haber ganado varias etapas en la ronda anterior en Italia.
Otros grandes nombres incluyen a Ken Torn en un Fiesta más Alberto Battistolli y Simon Wagner en un par de Fabias. Tom Kristensson, que ya ha sumado un podio en el ERC esta temporada, regresa con un Hyundai i20 R5 preparado por el equipo local Kowax 2B Rally.
El rally comienza el viernes por la noche con una etapa súper especial en el centro de la ciudad que se desarrolla bajo la oscuridad. El recorrido total comprende 13 etapas que suman 202,57 km.