MADRID, España — Pep Guardiola dijo que sus jugadores del Manchester City cometerán un «gran error» si están motivados por la revancha contra el Real Madrid en la semifinal de la Liga de Campeones del martes en el Bernabéu.
El City se enfrenta a los actuales campeones de Europa en la capital española en el mismo escenario que la eliminación de la temporada pasada cuando dos goles de Rodrygo en tiempo de descuento anularon la ventaja global de 5-3 del equipo inglés para llevar el partido a la prórroga.
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Un penalti de Karim Benzema a los cinco minutos de la prórroga completó la remontada del Madrid y lo llevó a la final en París, donde derrotó al Liverpool para levantar la Copa de Europa por 14ª vez, un récord.
Pero aunque el mediocampista del City, Rodri, dijo que la eliminatoria le daría a él y a sus compañeros la «opción de vengarse», el técnico Guardiola instó a sus jugadores a concentrarse únicamente en el juego y no en lo que sucedió la temporada pasada.
«Sería un gran error», dijo Guardiola. “No estamos aquí por venganza. Lo que pasó, pasó. Siempre pasa en el fútbol porque te lo mereces.
Hicimos más que todo para llegar a la final, pero a veces no es suficiente. La lección que podemos aprender es obtener un buen resultado, hacerlo bien y tener la oportunidad de llegar a la final en el partido de vuelta en Manchester.
«El año pasado fue duro, pero tuvimos un primer partido excepcional en Manchester y un muy buen partido aquí. Pero no fue suficiente, felicitas al rival, lo aceptas y ahora, un año después, estamos aquí de nuevo».
«Es una oportunidad más. Un día llegaremos a la final y la ganaremos. No sucedió la temporada pasada porque ellos [Madrid] saben lo que tienen que hacer en esta competencia».
El City es el único club entre los semifinalistas (el AC Milan se enfrenta al Inter de Milán en la otra eliminatoria) que nunca ha ganado la Liga de Campeones.
Cuando el equipo propiedad de Abu Dabi contrató a Guardiola en 2016, quedó claro que se esperaba que el hombre que ganó dos Ligas de Campeones con el Barcelona en 2009 y 2011 entregara la primera Copa de Europa del City.
Siete años después de su nombramiento, el City solo ha perdido una aparición en la final, contra el Chelsea en 2021, para demostrar su gran inversión en Guardiola y su equipo.
Pero Guardiola dijo que no se hace ilusiones de que los dueños del club estén decididos a ganar la Liga de Campeones.
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«Diría que hace siete años queríamos ganar y al año siguiente lo queremos definitivamente», agregó Guardiola. «Fue lo mismo la temporada pasada y en la final contra el Chelsea.
«Aquí estamos de nuevo, pero ser estable es lo más importante. El Real Madrid, el Liverpool, todo el tiempo están ahí, pero yo soy del Barcelona y pasaron mucho tiempo tratando de ganar antes que en 1992.
«Así que es importante ser estable, mejorar cada temporada. Somos los mismos jugadores, el mismo entrenador, pero después del primer título de la Premier League tuve la sensación de que el objetivo era la Champions League».
«Es normal que si no tienes un trofeo lo quieras, pero vamos a intentar hacer un buen intento.
“El año pasado salimos en los últimos minutos. Esos son los márgenes para llegar a una final. Tenemos que jugar hasta los últimos minutos pero eso es todo, lo que hayas vivido no significa que no vuelva a pasar.
«Tenemos que hacerlo muy bien en dos partidos, de lo contrario será muy difícil. Estamos listos para intentarlo de nuevo».