EAGAN, Minnesota: Una propuesta de la NFL que fracasó por poco en marzo ya pasó.
Observadores de televisión de la NFL, regocíjense. Asistentes al juego de la NFL: cuidado.
Los dueños de los equipos de la NFL aprobaron una propuesta que permitirá que los juegos de los jueves por la noche se cambien al domingo y viceversa.
La propuesta, a partir de ahora solo para la temporada 2023, tendrá algunas de las mismas restricciones que ya tenían los juegos flexionados dentro y fuera del horario del domingo por la noche. Se permiten flexiones solo durante las últimas cinco semanas elegibles de la temporada regular: semanas 13 a 17, ya que el «fútbol americano de jueves por la noche» no está en el calendario de la semana 18. No se pueden flexionar más de dos juegos por temporada. Y ningún equipo puede entrar o salir de un puesto de jueves más de una vez.
Aún así, la propuesta fue controvertida.
Los propietarios de equipos de la NFL, incluidos John Mara de los New York Giants y Art Rooney de los Pittsburgh Steelers, criticaron una versión de esta propuesta en marzo. Fueron dos de los ocho propietarios que votaron en contra de la propuesta el lunes.
La principal preocupación: ¿Qué pasa con los fanáticos que programan viajes a los juegos… solo para que el juego se traslade tres días antes o después?
Hans Schroeder, vicepresidente ejecutivo de la NFL y director de operaciones de NFL Media, dijo que los fanáticos ya estaban acostumbrados a cambiar los horarios de las opciones flexibles de «Sunday Night Football» y «Monday Night Football».
“Tenemos juegos de la Semana 18, donde todos los juegos se enumeran como ‘TBD’ y podrían comenzar en cualquier momento el sábado por la tarde o el domingo”, dijo Schroeder. “Y tenemos juegos de comodines, divisionales y de playoffs que podrían programarse con poca antelación. Así que no quiero que los fanáticos piensen que no vamos a ser sensibles a eso y que no haremos todo lo posible para comunicarnos a fondo y tan pronto como podamos”.
¿Una flexión del jueves por la noche ayuda o perjudica a los fanáticos?
La línea de tiempo de esa comunicación fue un punto de fricción para algunos dueños de equipos. En marzo, la votación resultó ser dos menos de los 24 necesarios para aprobar. Cambiar el requisito de notificación previa de un mínimo de 15 días a 28 propietarios de clubes influidos.
Un puñado de propietarios de equipos y presidentes argumentaron en las reuniones de la liga que muchos más fanáticos se ven afectados por las ofertas de televisión que por las experiencias en el juego.
Por lo tanto, ven esto como una decisión amigable para los fanáticos.
“Un punto muy importante para todos en esa sala”, dijo el propietario de los Cowboys, Jerry Jones. “Cada propietario en esa sala vive y respira sensibilidad hacia sus fanáticos. Y sabe lo importantes que son todos y cada uno de ellos.
“Pero solo el 7 por ciento de nuestros fanáticos ha estado alguna vez dentro de un estadio. 7 por ciento. Entonces, tenemos muchos fanáticos, la gran mayoría de los fanáticos, y esto es bueno para ellos”.
Dado que los acuerdos de transmisión de la liga y las métricas de audiencia influyen en gran medida en el resultado final de la liga, también influirán en gran medida en las decisiones de programación.
“También estamos tratando de equilibrar la forma en que nos aseguramos, por otro lado, de que estamos obteniendo los juegos correctos en las ventanas correctas”, dijo Schroeder. “Eso es algo que siempre vamos a sopesar mucho y tomaremos decisiones cada vez que nos flexionemos muy en serio.
“Entonces, desde la perspectiva de los fanáticos, mire, esté atento, sepa que hay más y más juegos, particularmente más adelante en el año, que tienen potencial para moverse”.
Miles de fanáticos que asisten a los juegos se encontrarían con complicaciones de viaje. Por esa razón, y otras consideraciones operativas, Schroeder dice que la barra para un cambio de horario será más alta que los escenarios flexibles de domingo y lunes.
“Tendrá que ser una situación en la que sea realmente claro y evidente que el juego no debería quedarse solo el jueves por la noche”, dijo Schroeder.
¿Está aquí la nueva frontera?
El impacto relativo de este movimiento puede resultar menos sustancial de lo que sugeriría la protesta pública, con un máximo de dos ocurrencias por año.
Aún así, los mensajes que envía resuenan con fuerza: la filosofía que impulsa esta decisión prioriza el producto de transmisión sobre el producto del estadio. ¿Quizás la NFL también está priorizando las relaciones de transmisión sobre sus asociaciones de televisión tradicionales?
Primero, la liga anunció la semana pasada que transmitirá exclusivamente en vivo un juego de playoffs esta postemporada. Peacock, el brazo de transmisión de NBC, transmitirá un juego de comodines el sábado en horario estelar.
Ahora, un guiño para garantizar que «Thursday Night Football» prospere en Amazon.
Schroeder dijo que la liga será “muy respetuosa con nuestros arreglos y compromisos con CBS y Fox”.
Pero incluso la línea de la compañía no niega la creciente importancia de la transmisión.
“La realidad con la que todos viven es que el mundo se está moviendo hacia la transmisión, y verá que la mayoría de los hogares tienen una combinación de televisión tradicional y transmisión”, dijo Schroeder. “Nuestros paquetes de juegos reflejan esa realidad”.