Las victorias de un solo lado no son divertidas de ver en general, pero en una liga que aún cae en la categoría de «polarizada» en términos de equipos superpoderosos contra una oposición abrumada, a menudo son inevitables, incluso si los comentaristas siempre lo dicen. que la brecha se está cerrando. Entonces, cuando el Manchester City (que nunca ha anotado menos de cuatro goles contra el Leicester City en la Superliga femenina) se enfrentó a los Foxes el fin de semana, una predicción segura hubiera sido 4-0 para los anfitriones… y así es exactamente. terminó el partido.
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Sin embargo, a pesar del dominio del City en casa, faltaba cierto brillo en su fútbol, y el insaciable je ne sais quoi los mejores equipos logran cultivar a través de sus equipos repletos de estrellas permanecieron ausentes. Como comentó la entrenadora del Leicester City, Lydia Bedford, en su conferencia de prensa posterior al partido: «No creo que el Man City haya cambiado mucho más que traer más jugadores internacionales».
Incluso si refuta que esa liga está tan dividida entre los que tienen y los que no tienen, no puede negar la brecha de talento entre los dos XI iniciales. Aunque hay jugadores internacionales en el equipo de Leicester, todos y cada uno de los jugadores en el equipo del día del partido de la Ciudad, desde los titulares hasta los que se sentaron en el banquillo, son internacionales absolutos, incluidos cuatro jugadores que actualmente capitanean o solían capitanear a su equipo senior. selección nacional.
Sería fácil para nosotros caer en el cliché de mujeres contra niñas cuando se trata de que los equipos de arriba jueguen contra los que están más abajo en la tabla y la pirámide, sin embargo, para un partido de un solo lado, sería un error llamar a los Zorros niñas. en este contexto. No solo disfrutaron de algunos momentos brillantes en ataque durante la primera mitad, sino que mantuvieron una forma defensiva bastante firme durante la primera hora y no estuvieron completamente fuera del juego hasta que los anfitriones recibieron un penalti en la segunda mitad.
Aunque las estadísticas no necesariamente halagan al City, cuentan más de la historia de las deficiencias del Leicester. Los visitantes estaban felices de conceder la posesión y sentarse detrás del balón, sin desafiar el juego aéreo del City. De hecho, podría decirse que fue la actuación más débil que han tenido los Foxes en lo que va de temporada: con cero puntos para mostrar en sus cuatro partidos, se merecían algo de las salidas previas de la liga hasta el viaje del fin de semana pasado a Manchester.
Entonces, ¿por qué esta convincente victoria fue tan poco convincente?
Habiendo tomado las riendas después de la partida de Nick Cushing en 2020, Gareth Taylor está en su tercera temporada como entrenador del Man City en la WSL, pero incluso con el estancamiento del equipo bajo su entrenador anterior, Taylor no siempre ha logrado que su equipo cante. De hecho, después de lo que fácilmente podría describirse como una primera temporada exitosa, lentamente han comenzado a alejarse de la cima.
Cuando los Citizens se reunieron antes de la temporada 2021-22, la mayor parte del equipo de Taylor, uno al que aún se estaba agregando, regresaba a Inglaterra después de un verano en los Juegos Olímpicos, compitiendo por obtener una codiciada medalla de oro olímpica en medio de un clima opresivamente húmedo. condiciones en Japón. A pesar de su calidad y profundidad, el City sufrió varias lesiones y lucía trabajado cuando comenzó la temporada.
A pesar de que todavía podían lanzar ataques, las pérdidas de Ellie Roebuck y Steph Houghton dejaron al equipo sin una presencia dominante en la parte de atrás y la destartalada defensa generalmente estaba en una página diferente a la del portero Karima Taieb. Los Sky Blues sangraban goles y languidecían al pie de la tabla, y el Real Madrid los eliminó rápidamente de Europa: terminar segundos la temporada anterior significaba que entraron a la competencia en la segunda ronda de clasificación de la Liga de Campeones, pero no pudieron. ir más allá de su oposición española, algo que se ha convertido en una especie de tema.
Los jugadores que estaban disponibles para Taylor no lograron formar una unidad cohesiva hasta más adelante en la temporada, cuando los huesos de su once inicial comenzaron a moverse de la mesa de tratamiento al campo y esas asociaciones bien establecidas pudieron funcionar. El regreso de Roebuck en marzo de 2022 reforzó la defensa, el City parecía mucho más competente con el balón y rápidamente se apoderó de la mesa.
No era la primera vez que los Citizens lograban una racha así en la segunda mitad de la temporada y recordaba cómo galoparon en la tabla después de la Copa del Mundo de 2015 para reclamar el segundo lugar y asegurar su primera aparición en la Liga de Campeones. la temporada siguiente. Sin embargo, donde el equipo de Cushing usó 2015 como trampolín para rodar hacia el título en 2016, el equipo se impulsó a pesar de un equipo raído y una crisis de lesiones durante toda la temporada, Taylor’s City ha ido en una dirección diferente este término. En lugar de poder reunir a los jugadores establecidos, el entrenador ha perdido personal clave durante el verano, y muchos buscan nuevos desafíos y pastos más verdes.
Para empeorar las cosas para los fanáticos del City, muchos de esos exjugadores están floreciendo en sus nuevos hogares: Georgia Stanway se ha llevado al Bayern de Múnich como un bávaro a un stein, mientras que Caroline Weir: siete goles en la misma cantidad de apariciones para el Real Madrid en la Liga F. y la Liga de Campeones, también está disfrutando de un nuevo comienzo. Si bien es normal que los jugadores se estanquen después de estar en el mismo club durante varios años, Keira Walsh (ahora en el Barcelona) y Stanway habían estado en el City durante ocho y siete años respectivamente, es posible que surjan preguntas sobre por qué, y cómo, Taylor luchó por sacar lo mejor de ellos.
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Con preguntas similares formuladas al entrenador cuando tuvo un puñado de internacionales estadounidenses (la defensora Abby Dahlkemper, los mediocampistas Sam Mewis y Rose Lavelle) a su disposición durante su primera temporada, la preocupación general es que Taylor tendrá los mismos problemas para aprovechar al máximo el potencial y el talento del equipo disponible para él (las delanteras Deyna Castellanos y Mary Fowler, las defensas Leila Ouahabi y Laia Alexandri se unieron este verano) también esta vez. Aunque el equipo solo ha jugado un puñado de juegos desde el verano y hay jugadores en el equipo que no solo son nuevos en City sino también en WSL, hay una pregunta sobre por qué todavía no hemos visto la efervescencia de este equipo. Incluso cuando el fútbol ha sido competente, no ha sido deslumbrante como podría haber sido, y está claro que todavía tenemos que ver lo mejor de ellos.
Las advertencias a todo esto es que todavía es muy temprano en la temporada y los jugadores necesitan tiempo para adaptarse a su nuevo entorno y formar asociaciones prometedoras, «22 juegos [in a season] no es nada», según la propia admisión de Taylor, y hay poco espacio para errores. Si bien todavía es seguro pensar que serán parte de la carrera por el título, vemos que más equipos de nivel medio hacen preguntas a los que están por encima de ellos: tomen Aston Villa en la primera jornada de la temporada, cuando los de Carla Ward se impusieron con un 4-3 al City.
Después del juego de Leicester, Taylor aludió a que el equipo era el mejor disponible para él hasta la fecha. «El hecho de que tengamos un banquillo realmente fuerte para seleccionar, nunca lo he tenido, nunca lo he tenido lo suficientemente fuerte en los últimos dos años». Pero como estamos viendo en el fútbol femenino, ya no se trata solo de tener la mejor jugadora que pueda jugar a tiempo completo, y cuando observas la totalidad del fútbol femenino en todo el mundo, sigue siendo una rareza, sino sobre la entrenamiento. Se trata de que los entrenadores puedan desarrollar a sus jugadores y comprender cómo sacar lo mejor de ellos, cómo reunir un XI en el campo para que tengan sentido y puedan jugar con sus puntos fuertes.
Contra Aston Villa, no se trataba solo de que las Villanesses ganaran en el día, sino de que Ward ganara en el banquillo, al igual que cuando el City cayó ante el Real Madrid (otra vez) en las eliminatorias de la Champions League, se trataba de que Alberto Toril supiera cómo hacerlo. para sacar lo mejor de la oposición.
Taylor aún puede hacer que su escuadrón cante con la misma hoja de canciones, pero con la batalla por los tres primeros que parece ser ferozmente disputada entre Chelsea, Arsenal y City, y tal vez incluso Man United y Aston Villa, no tendrá mucho. hora de juntar todas las piezas. Queda por ver si es o no el hombre adecuado para ese trabajo.
