A riesgo de interrumpir el elevado alboroto de baloncesto de este año, hay otra planta perenne deportiva que brota entre los pinos.
Y no es un momento demasiado pronto para el mundo del golf, en particular, y para todo el mundo del deporte en general. La apariencia anual de este Masters no solo sirve como una señal para que el pinzón comience a gorjear y la abuela guarde la parka, sino también para que los visionarios competidores convoquen una tregua de cuatro días.
Y, por cierto, una oportunidad muy rara de ver a los mejores contra los mejores.
El Masters de este año llega tres meses después de una temporada que, con sólo un par de excepciones, se ha parecido más a un juego de entrenamiento de principios de primavera: tablas de clasificación llenas en gran medida de novatos fuera del roster y jóvenes veteranos que anhelan grandes salarios, estabilidad profesional y, si No es mucho pedir, un poco de reconocimiento de nombre.
Hoy en día, cuando nos preguntamos a quién dar crédito o culpar, todos los caminos conducen a Riad. El proyecto LIV Golf, financiado por Arabia Saudita, se encuentra ahora en su tercera temporada de inicios rápidos y un entorno rico en objetivos. «Bienvenido a bordo, señor Rahm, aquí tiene un par de pantalones cortos». Su continua insistencia en el “cambio” y una mentalidad de ir a todo vapor, alimentada por un pozo sin fondo de (elija, todo es intercambiable) billetes verdes, euros, pesos, etc., ha obligado al PGA Tour a tomar algunas medidas radicales.
“Radical” porque los movimientos implican gastar reservas de efectivo que el Tour preferiría, ya sabes, reservar, creando un nuevo calendario dentro del calendario: ocho eventos “elevados” con campos reducidos, sin corte de 36 hoyos, bolsas de premios de 20 millones de dólares.
Puedes imaginar lo que esto significaría para los no elevados, o simplemente puedes verlo con tus propios ojos, lo que muchos de nosotros no hemos hecho, suponiendo que le des importancia a los ratings de televisión. Encienda el Golf Channel para ver la cobertura de los jueves o viernes, vea la tabla de clasificación y quizás se pregunte si está viendo uno de los eventos Korn Ferry del Tour.
No hay comentarios sobre Austin Eckroat o Matthieu Pavon (dos de los ganadores no elevados de esta temporada, en caso de que se lo pregunten), pero a menos que ganen una y otra vez, no le agradan exactamente al Sr. Nielsen.
Todo eso cambia esta semana en Augusta, donde el Masters del 90.º aniversario (y el 87.º en general) se desarrolla sin escasez de historias y drama potencial.
Para historias: ¿Puede Scottie Scheffler hacer putt? ¿Podrá Rory McIlroy cuadrar el círculo del Slam? ¿Tiger Woods puede caminar?
Para drama: ¿Qué sucede si el domingo se reduce a dos de los golfistas más francos de las giras estadounidense y saudí? Idealmente serían Rory o Justin Thomas con Patrick Reed o (¿nos atrevemos a soñar?) Phil Mickelson.
Con el tiempo, habrá algún tipo de acuerdo sobre cómo repartir la riqueza y repartir el mando y el control dentro del universo del golf profesional. La buena noticia es que ninguno de los principales bandos en conflicto comanda ni controla ninguno de los cuatro campeonatos principales.
Entonces, incluso más de lo habitual, deberías sumergirte en todo lo que ofrecen las cuatro especialidades, comenzando esta semana con la proverbial Tradición como ninguna otra, en un momento como ningún otro.
— Comuníquese con Ken Willis en ken.willis@news-jrnl.com
Este artículo apareció originalmente en The Daytona Beach News-Journal: Masters llega para desviar la atención del drama en curso entre PGA y LIV Golf