Los gatos se muestran comúnmente lamiendo la leche de los platillos. Pero, ¿pueden beber leche con seguridad?
La imagen popular de gatos beber leche puede haber surgido durante el siglo XIX, cuando los gatos y perros se convirtieron en temas populares para los artistas. A medida que avanzaba la Revolución Industrial y más personas emigraban a las ciudades, la cantidad de dueños de perros y gatos creció, y los artistas fueron llamados cada vez más para pintar obras encantadoras de mascotas. Como tal, el artista francés Alfred-Arthur Brunel de Neuville a menudo dibujaba gatos bebiendo de tazones de leche, y su trabajo resultó muy popular durante su vida, según Rehs Galerías En nueva york.
Sin embargo, dar leche a gatos adultos en realidad podría hacerles más daño que bien, según la principal organización benéfica veterinaria de Gran Bretaña, la Dispensario Popular para Animales Enfermos. Los gatos a menudo pierden la tolerancia a la lactosa, el azúcar que se encuentra en la leche, cuando envejecen. tal como lo hacen la mayoría de los humanos.
«Para la mayoría de los gatos, la capacidad de digerir la lactosa disminuye después del destete», dijo a WordsSideKick.com Nathalie Dowgray, directora de la Sociedad Internacional de Medicina Felina en el Reino Unido. «Como resultado, la leche puede causar problemas digestivos en los gatos y provocar síntomas como diarrea o vómitos».
Relacionado: ¿Es seguro alimentar a gatos y perros con una dieta vegetariana?
Algunos gatos pueden mantener la capacidad de digerir la lactosa hasta la edad adulta, al igual que algunas personas, anotó Dowgray. Aún así, «no hay beneficios nutricionales adicionales en darle leche de vaca a tu gato si se alimenta con un alimento para gatos completo y equilibrado de alta calidad», dijo.
Además, la leche de vaca está llena de grasa. Un platillo de leche para un gato «es como si te comieras una pizza entera de 12 pulgadas», señaló el Dispensario Popular para Animales Enfermos. Como tal, la leche de vaca puede hacer que un gato tenga sobrepeso, dijo Dowgray.
Además, «la leche de vaca contiene altos niveles de fosfato», dijo Dowgray. Esto significa que es mejor que los gatos lo eviten si se les ha diagnosticado una enfermedad renal, anotó. El fósforo puede afectar la salud renal en gatos con enfermedad renal crónica, según un estudio de 2017 en el Revista de Medicina y Cirugía Felina.
Los gatos aún pueden desear la leche a pesar de los problemas que causa porque pueden relacionarla con recuerdos positivos de su época de gatitos, según Hospital Veterinario de Hastings en Burnaby, Columbia Británica. También es posible que simplemente les guste el sabor de la grasa que contiene, anotó el Dispensario Popular para Animales Enfermos.
Los gatitos normalmente beben la leche de su madre hasta que están completamente destetados, a los pocos meses de edad. Los gatitos que requieren crianza manual, en situaciones como una enfermedad o la pérdida de sus madres, «deben ser alimentados con un sustituto de leche para gatitos cuidadosamente formulado que cumpla con sus requisitos nutricionales», dijo Dowgray.
Otros tipos de leche, como la leche de vaca o de cabra, no son sustitutos adecuados de la leche para gatos, ya que no contienen suficiente proteína o grasa para satisfacer las necesidades de crecimiento y desarrollo de un gatito, dijo Dowgray. Los veterinarios pueden recomendar sustitutos de leche para gatitos de alta calidad que sean seguros y estén formulados correctamente para los gatitos, anotó.
«El destete a los alimentos sólidos debe comenzar a las tres o cuatro semanas de edad y debe realizarse gradualmente hasta que los gatitos puedan aceptar una dieta completa de alimentos sólidos», dijo Dowgray.
Las leches especiales para gatos a veces se comercializan en supermercados y tiendas de mascotas. «En lugar de comprar productos lácteos para gatos, que no ofrecen ningún valor nutricional adicional, recomendamos que los propietarios se concentren en asegurarse de que sus gatos tengan acceso a abundante agua limpia y fresca todos los días», dijo Dowgray.