CHICAGO—Cuando te haces un tatuaje, un grupo de hasta cinco agujas pincha tu piel hasta 200 veces por segundo, con suerte bajo la guía de un artista altamente calificado que crea ese dragón o flor de loto que siempre has querido. Sin embargo, estrictamente hablando, las agujas no introducen tinta en la carne. Más bien, cada uno abre un vacío que absorbe la tinta a medida que las agujas salen de la piel.
La observación no es nueva, pero podría explotarse para administrar ciertas vacunas de una nueva maneraIdera Lawal, ingeniera química de la Universidad Tecnológica de Texas, informó aquí esta semana en la reunión de marzo de la Sociedad Estadounidense de Física.
Las agujas hipodérmicas huecas que normalmente se usan para administrar vacunas dependen de la presión positiva. La aguja se hunde debajo de su piel o dentro de su músculo; la persona que administra la vacuna luego empuja el émbolo de la aguja, conduciendo el líquido a través de la punta inmóvil de la aguja.
Sin embargo, ese enfoque puede no funcionar para todos los tipos de vacunas, dice Lawal. Por ejemplo, las vacunas en desarrollo que consisten en ADN generalmente son demasiado espesas para fluir a través de una aguja hipodérmica estándar.
En su lugar, puede ser posible administrar tales vacunas a través de tatuajes, dice Lawal. Esto se debe a que la física de una aguja para tatuar difiere mucho de la de una aguja hipodérmica.
A diferencia de una aguja hipodérmica, una aguja para tatuar no inyecta líquido cuando se hunde en la piel. Más bien, a medida que desciende el lápiz sólido recubierto de tinta, abre un pequeño orificio de hasta 2 milímetros de profundidad. Solo cuando la aguja sale de la piel, el vacío en el orificio atrae la tinta hacia la piel, como Lawal mostró en este video en el que un gel transparente sirve como sustituto de la carne. Dice que no pudo encontrar ninguna referencia al efecto en la literatura científica, aunque es claramente familiar para los artistas del tatuaje.
“Es un video muy bonito”, dice Thomas Sykes, físico de la Universidad de Oxford que no participó en el trabajo. Los datos de Lawal muestran que la mitad de la tinta se entrega en 10 de 50 inyecciones, señala Skyes, lo que sugiere que puede haber un número óptimo menor de inyecciones para administrar una carga como una vacuna. Pero aún está por verse si tus amigos te considerarían genial por recibir una vacuna a través de un tatuaje.
