La entrenadora asistente y analista de la selección femenina de fútbol de Canadá han sido expulsadas de la plantilla tras el escándalo de espionaje que estalló en los Juegos Olímpicos de París. La entrenadora Bev Priestman también se perderá el partido inaugural de su equipo contra Nueva Zelanda el jueves, confirmó el Comité Olímpico Canadiense (COC), después de que su personal fuera captado volando un dron sobre la sesión de entrenamiento de sus oponentes.
El lunes, poco más de 72 horas antes del partido contra los Canucks, el dron fue avistado sobre la base del equipo de Nueva Zelanda en Saint Etienne. El incidente fue posteriormente denunciado a la policía, que descubrió que el operador de la nave espía era miembro del personal de apoyo canadiense. Una investigación del COC descubrió otro incidente con un dron tres días antes, lo que llevó a retirar a dos miembros del personal de su instalación. El personal de Canada Soccer también debe someterse a una capacitación ética obligatoria.
«Joseph Lombardi, analista no acreditado de la Federación Canadiense de Fútbol, ha sido expulsado del Equipo Olímpico Canadiense y será enviado a su país de inmediato», indicó el COC en un comunicado. «Jasmine Mander, entrenadora asistente a quien Lombardi reporta, ha sido expulsada del Equipo Olímpico Canadiense y será enviada a su país de inmediato».
Priestman, quien entrenó a Canadá para obtener medallas de oro en Tokio hace tres años, tampoco participará en el primer partido del Grupo A en el Stade Geoffroy-Guichard.
«En nombre de todo nuestro equipo, ante todo quiero pedir disculpas a los jugadores y al personal de New Zealand Football y a los jugadores del equipo de Canadá. Esto no representa los valores que defiende nuestro equipo», dijo Priestman. «Soy el máximo responsable de la conducta en nuestro programa.
«Por consiguiente, para enfatizar el compromiso de nuestro equipo con la integridad, he decidido retirarme voluntariamente de la dirección técnica del partido del jueves. En aras de la responsabilidad, lo hago teniendo en mente los intereses de ambos equipos y para asegurar que todos sientan que se respeta el espíritu deportivo de este juego».
Canadá sigue siendo el gran favorito para llevarse la victoria contra las Football Ferns, que han ganado solo dos de sus 13 partidos olímpicos y fueron eliminadas en la fase de grupos de la Copa del Mundo del año pasado, de la que fueron coanfitrionas. Según varios informesAndy Spence liderará a Canadá desde la banda en su primer partido.
El Comité Olímpico de Nueva Zelanda emitió un comunicado el martes diciendo que habían «presentado formalmente el incidente a la unidad de integridad del COI y habían pedido a Canadá una revisión completa. El equipo de Canadá ha emitido una disculpa y está investigando las circunstancias que rodearon el incidente».
«El NZOC y New Zealand Football están comprometidos con la defensa de la integridad y la equidad de los Juegos Olímpicos y están profundamente conmocionados y decepcionados por este incidente, que ocurrió solo tres días antes de que los equipos se enfrenten en su partido inaugural de París 2024. En este momento, la principal prioridad del NZOC es apoyar a las atletas de fútbol femenino de Nueva Zelanda y al equipo en general en el inicio de su campaña».
Los anfitriones Francia y Colombia conforman el resto del Grupo A, donde Los siguientes partidos se jugarán el 28 y 31 de julio..
