“La investigación de bienes culturales, arte y antigüedades es una parte importante de la misión de HSI”, dijo Ivan Arvelo, agente especial de HSI San Juan, en un comunicado. “La devolución de estos artefactos a nuestros hermanos y hermanas de República Dominicana [is] esencial para la continuidad de la asociación entre los dos gobiernos”.
Los artefactos fueron devueltos en una ceremonia de entrega en el Instituto de Cultura Puertorriqueña en San Juan el 24 de febrero. Según Investigaciones de Seguridad Nacional, una rama del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU., los oficiales descubrieron 28 esculturas de artefactos de piedra, así como una escultura de madera. obra de arte, en posesión de un pasajero a bordo de un ferry que llega al puerto de Mayagüez. El individuo afirmó que los objetos eran réplicas, pero un examen de expertos determinó más tarde su autenticidad.
La arqueóloga Laura Del Olmo Frese del Instituto de Cultura Puertorriqueña encontró que cinco de los objetos arqueológicos eran propiedad cultural taína. Según un comunicado de HSI, los artefactos fueron introducidos de contrabando en San Juan, la capital de Puerto Rico, desde Santo Domingo después de que un coleccionista local los comprara en una casa de subastas en línea.
“Estamos felices de presenciar este regreso de piezas arqueológicas a nuestro hermano país, República Dominicana”, dijo Carlos Ruiz, director ejecutivo del Instituto de Cultura Puertorriqueña, en un comunicado. “Las piezas arqueológicas están regresando a su lugar de origen. Esto representa una importante contribución a su historia e identidad. Ahora, habrá material nuevo que se puede investigar y estudiar para comprender mejor el pasado”.
La venta de arte precolombino saqueado y artefactos taínos se ha convertido en el objetivo de crecientes protestas de activistas y aliados taínos, muchos de los cuales se oponen a la clasificación de la cultura taína como extinta. En noviembre, los manifestantes se reunieron frente a Christie’s en Nueva York para manifestarse en contra de la subasta de 38 obras de la Colección Fiore Arts de arte taíno. Entre los lotes había espátulas rituales talladas en huesos de manatí, así como adornos de concha, madera y terracota, varios de los cuales estaban en préstamo a largo plazo en instituciones como el Museo de Bellas Artes de Boston y el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. . El gobierno mexicano, que ha redoblado esfuerzos para recuperar el patrimonio cultural en los últimos años, también pidió la cancelación de la venta.
En el momento de la venta, la activista Stephanie Bailey, una caciqueo jefe, de los Arayeke Yukayek, dijo ARTnoticias, “Usar términos como ‘artefactos’ y ‘extinto’ aumenta el valor de un objeto, pero estamos aquí, yo estoy aquí. No estamos extintos”.
