Awer Mabil dijo que su penal de muerte súbita crucial para Australia contra Perú fue un agradecimiento al país que acogió a su familia mientras reflexionaba sobre su viaje desde el campo de refugiados hasta la Copa del Mundo.
El jugador de 26 años anotó tranquilamente el sexto tiro desde el punto de los Socceroos en Doha antes de ver al portero Andrew Redmayne detener heroicamente el penal final de Perú para enviar a Australia a una quinta Copa del Mundo consecutiva.
Mabil se tiró al suelo con incredulidad y luego les dijo a los periodistas australianos que su destino era marcar.
«Sabía que iba a marcar. Era la única manera de darle las gracias a Australia en nombre de mi familia», dijo el extremo.
Mabil nació en un campo de refugiados en Kenia después de que sus padres huyeran del conflicto en Sudán, sobreviviendo con una comida al día cuando era niño y pateando una pelota para pasar el tiempo.
Después de reasentarse en Australia en 2006, desarrolló su fútbol lo suficiente como para unirse al Adelaide United cuando era adolescente y luego se mudó al FC Midtjylland de Dinamarca. Actualmente está cedido en el club turco Kasimpasa.
«Nací en una cabaña, una pequeña cabaña. Mi habitación de hotel aquí es definitivamente más grande que la cabaña, la habitación que teníamos como familia en ese campo de refugiados», dijo.
«Que Australia nos acogiera y nos reasentara, nos dio a mí, a mis hermanos y a toda mi familia una oportunidad de vivir. A eso me refiero con agradecer a Australia por esa oportunidad de vida, esa oportunidad que le dieron a mi familia».
Mabil ha sido un habitual de los Socceroos con el entrenador Graham Arnold y dijo que esperaba que lo que había logrado inspirara a otros refugiados.
«Marqué, muchos de mis compañeros marcaron, todos jugaron un papel y tal vez ese niño refugiado jugó un papel importante», dijo.
El hermano de Mabil, Awer Bul, le dijo al periódico Adelaide Advertiser que su familia estaba abrumada por la emoción.
«Para ser un niño que nació en un campo de refugiados, fue un momento muy conmovedor para nuestra comunidad», dijo. «Solo verlo caminar por el equipo australiano nos da una buena sensación».
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