Esta mujer renunció a la ley para abrir un restaurante y lo convirtió en una exitosa cadena de comida callejera

Nisha Katona realmente no quería dejar la abogacía. Sus décadas de trabajo como abogada litigante no le parecían trabajo, le dijo a CNBC; tampoco su trabajo actual como directora ejecutiva de la popular cadena de restaurantes. Comida callejera de Mowgli.

«No fue que me caí de [love with] ley. Es solo que me enamoré perdidamente, me obsesioné con esta otra idea», Katona dicho. «Esta comida de mis antepasados, ¿y si hay un negocio aquí?»

Resulta que lo había. Mowgli, con su enfoque en la cocina casera india, ahora tiene casi veinte sucursales en todo el Reino Unido. Katona también ha publicado cuatro libros de cocina, ha creado una organización benéfica y, a menudo, aparece en la televisión como un experto en alimentos.

Antes de que Katona comenzara a planificar el primer restaurante Mowgli, ya estaba dando clases de cocina india y escribiendo libros de cocina, además de su trabajo de tiempo completo como abogada litigante (o abogada, como se le conoce en el Reino Unido). Quería preservar las recetas y la cultura gastronómica. screció con un inmigrante indio de segunda generación en el Reino Unido

«Me di cuenta de que en mis clases a la gente le encantaba esta comida. Esto no estaba representado en la calle principal», explica Katona. «Fue entonces cuando me picó ese pensamiento emprendedor».

Pero perseguir a Mowgli a tiempo completo no fue una decisión fácil. Las preocupaciones sobre el cuidado de sus hijos, la hipoteca de su casa y la inversión de los ahorros de toda su vida le causaron cierta ansiedad.

«El techo sobre la cabeza de mi familia estaba en riesgo», dice ella. «En el fondo de mi mente sabía: esto tiene que funcionar».

Y entonces se aseguró de que no solo tenía un plan A. «Tomé un contrato de arrendamiento que significaba que podía salir en dos años», dice. «Diseñé a Mowgli de manera que pudiera ser una cafetería al día siguiente».

Tampoco renunció de inmediato a su trabajo de tiempo completo. Las noches largas y la falta de sueño eran comunes, ya que pasaba sus días como abogada y sus noches entrenando a los primeros chefs de Mowgli y construyendo el primer restaurante desde cero.

«Este es el consejo que siempre daría… No te balancees hacia la segunda cuerda hasta que sepas que la segunda cuerda está segura. Vas a tener que hacer ambos trabajos por un tiempo».

Este no es el único consejo de Katona, especialmente para las mujeres empresarias, quienes cree que a menudo tienen todas las habilidades necesarias pero no están condicionadas para verse a sí mismas como empresarias.

Pero para Katona, no se trata solo de ambición, experiencia y apariencia. «Puedes construir negocios en torno a palabras como amor y mejoramiento y propósito y satisfacción», cree.

«Apareces en pijama si es necesario, pero se trata de amor real y autenticidad… Cualquiera puede hacerlo de esa manera si tienes el producto adecuado».

De alguna manera, las mujeres en realidad tienen una ventaja que las ayuda a administrar personas y crear negocios que marcan la diferencia, dice Katona.

«Aportamos algo completamente diferente a los negocios», explica. «Tenemos estas habilidades interpersonales únicas, y esta gracia y esta humildad, y somos igualmente capaces que cualquier hombre de ejecutar o comenzar cualquier cosa».

Fundamentalmente, los empresarios tampoco necesitan experiencia empresarial para tener éxito, cree Katona.

«No necesitas ser una persona de negocios. No necesitas ningún conocimiento de negocios. Contratas a las personas adecuadas para ese tipo de cosas. Yo nunca haría mis propias cuentas, por ejemplo», dice ella.

Sin embargo, reconocer y usar las habilidades que tienes es clave, como descubrió Katona mientras construía Mowgli. En su caso, está «en todas partes» en cosas como construir la marca, crear recetas, diseñar restaurantes y capacitar chefs.

Y las habilidades pueden provenir de cualquier lugar: su carrera como abogada, por ejemplo, le enseñó a leer a las personas, lo que ahora la ayuda a contratar al personal adecuado. Y debido a que ella (y muchos otros) ya realizaban múltiples tareas al administrar su hogar y su vida laboral, comenzar Mowgli mientras trabajaba a tiempo completo y criaba a sus hijos parecía mucho más fácil.

«Era solo otro hilo. No era el fin del mundo», reflexiona Katona.

Los inversionistas notaron rápidamente el primer restaurante Mowgli, lo que ella atribuye a que llenó un vacío en el mercado. Ella los rechazó, queriendo hacer suyo el negocio y todavía pensando en Mowgli como un negocio de una sola ubicación.

Ahora ha aceptado inversores externos, pero sigue a cargo como directora ejecutiva.

¿Sus últimas palabras de consejo? «No esperes el éxito». Después de todo, Katona nunca lo hizo, pero aun así lo encontró.