HONG KONG (AP) — Estados Unidos advirtió a Hong Kong el lunes que su estatus como centro financiero podría verse afectado si actúa como un refugio seguro para las personas sancionadas, días después de que un yate de lujo relacionado con un magnate ruso sancionado atracara en la ciudad.
“El posible uso de Hong Kong como refugio seguro por parte de personas que evaden las sanciones de múltiples jurisdicciones cuestiona aún más la transparencia del entorno empresarial”, dijo un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. en un comunicado.
El portavoz del Departamento de Estado también dijo que la reputación de la ciudad como centro financiero “depende de su cumplimiento de las leyes y normas internacionales”.
La declaración se produjo días después de que el superyate Nord de $ 500 millones, supuestamente propiedad del magnate ruso Alexey Mordashov, atracara en el puerto de Hong Kong el miércoles después de un viaje de una semana desde la ciudad rusa de Vladivostok.
Mordashov, de quien se cree que tiene estrechos vínculos con el presidente ruso Vladimir Putin, fue sancionado por Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Europea en febrero después de la invasión rusa de Ucrania.
Es uno de los hombres más ricos de Rusia con una fortuna estimada en unos 18.000 millones de dólares, además de ser el principal accionista y presidente de Severstal, la empresa siderúrgica y minera más grande de Rusia. Mordashov ha intentado impugnar las sanciones en su contra en los tribunales europeos.
Las autoridades marinas de Hong Kong han dicho que no implementan “sanciones unilaterales impuestas por otras jurisdicciones”, a pesar de que implementan y hacen cumplir las sanciones impuestas por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Mientras tanto, las autoridades estadounidenses y europeas han incautado más de una docena de yates pertenecientes a magnates rusos sancionados para evitar que naveguen a otros puertos que no se vean afectados por las sanciones.
Los oligarcas rusos han comenzado a atracar sus yates en puertos de lugares como Turquía, que ha mantenido lazos diplomáticos con Rusia desde que comenzó la guerra.
El Nord mide 141,6 metros (464,6 pies), tiene dos helipuertos, una piscina y 20 camarotes. El yate navega actualmente bajo bandera rusa.
El portavoz del Departamento de Estado también advirtió que las empresas estadounidenses “observan cada vez más el entorno empresarial de Hong Kong con cautela” en medio del debilitamiento por parte de Beijing del alto grado de autonomía y libertades de Hong Kong.
El estatus de la ciudad semiautónoma como centro internacional de negocios y centro financiero se ha visto afectado en los últimos años después de que Beijing impusiera una ley de seguridad nacional estricta en la ciudad, destinada principalmente a acabar con la disidencia luego de meses de protestas antigubernamentales en 2019.
Los críticos dicen que la ley de seguridad, que en ciertos casos permite que los sospechosos sean trasladados a China continental para ser juzgados en su opaco sistema legal, podría amenazar el estado de derecho de Hong Kong.
Las largas restricciones de la ciudad por el COVID-19 también han obstaculizado el turismo y los viajes de negocios, lo que ha llevado a algunas empresas internacionales a trasladar sus oficinas fuera de la ciudad. Decenas de miles de residentes también abandonaron Hong Kong.