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Una cosa de la que pocas personas han estado hablando desde que se anuló Roe v. Wade es cómo las restricciones al aborto afectarán a las niñas en todo Estados Unidos.
Alrededor de la época de su primer período, muchas jóvenes aprenden la mecánica básica para controlar sus períodos, como cómo ponerse una toalla sanitaria o un tampón y eso sucede una vez al mes. Tradicionalmente, también pueden recibir alguna amonestación para mantener oculto su período. Los jóvenes pueden obtener información sobre la menstruación de un familiar, un amigo o un maestro, o buscando en Internet.
Pero a menudo es solo más tarde que aprenden y comprenden realmente los detalles más complejos sobre el ciclo menstrual. Esto incluye orientación sobre patrones regulares e irregulares y cuándo buscar atención médica para cualquier cambio en el tiempo, la duración o la experiencia general, incluida la gravedad del dolor menstrual o el sangrado abundante. Estas conversaciones también tienen implicaciones claras para ovulación y prevención del embarazo.
Ahora, con la anulación de Roe v. Wade, las jóvenes que comienzan a menstruar también deberán aprender a reconocer la falta del período lo antes posible. En el pasado, la demora de una persona joven en mencionar que un período se había retrasado o se había saltado algunos meses podría no haber presentado ninguna urgencia particular. Sin embargo, en el futuro, en contextos donde existe una prohibición de abortos más allá de un período muy corto de semanas, incluso un período perdido podría tener serias implicaciones para la vida de una joven.
Por el contrario, es fundamental que las jóvenes sepan que los períodos irregulares pueden ser normales y que no siempre son motivo de alarma.
Estuve investigar las experiencias de los jóvenes con la menarquia—el inicio de la menstruación— en todo el mundo durante casi 20 años. En 2018, mi equipo comenzó a explorar las experiencias de las niñas estadounidenses con sus períodos, incluidas sus recomendaciones para lo que todas las jóvenes necesitan saber cuando entran en la pubertad y comienzan a menstruar.
Con base en esas sugerencias y conocimientos, publicamos «Una guía para niñas sobre la pubertad y los períodos«, un libro de estilo de novela gráfica ilustrado positivo para el cuerpo que incluye historias de la primera época, consejos y preguntas escritas por niñas.
A nivel mundial, he aprendido que las niñas que crecen en África, Asia y aquí en los EE. UU. a menudo reciben información y apoyo inadecuados sobre sus períodos.
La información sobre la menstruación es inadecuada
Alfabetización en salud menstrual, o un comprensión de la persona sobre el ciclo menstrual y su intersección con la salud y el bienestar, es fundamental desde el momento previo a la primera menstruación hasta la menopausia.
Ambos Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos y el Academia Americana de Pediatría han recomendado que así como los médicos y las enfermeras controlan la presión arterial o la temperatura de una persona en cada visita, también deben preguntar sobre los períodos.
Estas sociedades profesionales sugieren que los proveedores de atención médica preparen a las niñas y sus familias para el inicio de la menstruación y se aseguren de que comprendan la variación en los patrones menstruales.
El estudio estadounidense de mi equipo se centró en niñas adolescentes en Los Ángeles, Nueva York y Chicago. Nuestros hallazgos, junto con la investigación sobre estándares de educación sobre la menstruación a nivel estatal en todo el país, sugieren que los EE. UU. están muy lejos de brindar educación sobre la salud menstrual a la población. Nuestra investigación indicó que muchas niñas no recibieron orientación antes de su primer período o recibieron información que parecía anticuada y difícil de identificar. Piensa en videos educativos hechos en la década de 1990.
Una publicación reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. encontró que la edad promedio de inicio de la menstruación disminuyó de 12,1 años en 1995 a 11,9 en 2017. Esto significa que hoy en día, muchas niñas están en la escuela primaria cuando tienen su primer período.
Por esta razón, es claro que los jóvenes de cuarto o quinto grado necesitan estar recibiendo educación en salud que aborde la menstruación. Niñas que no reciben educación ni apoyo—particularmente aquellas que tienen su primer período a una edad temprana— tienen más probabilidades de experimentar depresión y baja autoestima. Las niñas de minorías y de bajos ingresos son particularmente vulnerable.
Sin embargo, muchas niñas estadounidenses aún no aprenden los datos básicos sobre sus ciclos menstruales en el hogar, la escuela o los proveedores de atención médica. Como encontró nuestro estudio, los padres son a menudo incómodo discutir períodosquizás porque se siente demasiado ligado a la sexualidad.
Nuestra investigación también capturó las historias del primer período de las niñas estadounidenses en 25 estados y encontró que muchos jóvenes tienen miedo, vergüenza y no saben a quién pedir consejo cuando comienza su menstruación.
Oportunidades perdidas
Internet y las redes sociales, que son fuentes importantes de noticias y orientación para muchos jóvenes, pueden proporcionar información errónea o reforzar el estigma menstrual. Y un estudio de 2020 de miembros de la Academia Estadounidense de Pediatras encontró que el 24 % de los pediatras encuestados no brinde orientación regularmente antes del primer período. Además, el 33% no habla sobre los períodos con sus pacientes que menstrúan. Los pediatras varones también eran menos propensos a evaluar los ciclos menstruales de una paciente y brindar información, quizás debido a la incomodidad con el tema.
Las escuelas también pueden no estar brindando la orientación necesaria. En el estado de Nueva York, donde trabajo, no hay requisitos para la provisión de educación sobre salud menstrual y educación sexual. no se requiere que se le enseñe o que sea médicamente preciso. Solo 30 estados y Washington, DC exigen educación sexual en las escuelas, pero no todos requieren precisión médica.
Es difícil saber si muchos estados incluso están incluyendo la salud menstrual en el plan de estudios, ya que los datos son limitados y la información pública no siempre está disponible. Creo que, dada la importancia crítica de algunos conocimientos sobre salud menstrual al final de la escuela primaria, las escuelas podrían considerar brindar educación sobre la pubertad, incluida la salud menstrual, separada de la educación sexual. Esto es particularmente cierto en los estados que dudan en exigir la educación sexual.
La alfabetización en salud menstrual se traduce en alfabetización en salud
Una encuesta de mujeres en edad fértil sugirió que menos del 50% sabía el número promedio de días de un ciclo menstrual regular. No saber qué es «normal o no normal» en relación con un ciclo menstrual promedio, desde la frecuencia con la que tiene su período hasta el grado de sangrado o dolor experimentado, aumenta el riesgo para la salud de una niña o mujer adolescente.
La salud, incluida la salud menstrual, es un derecho humano básico. Para aquellas que menstrúan, esto significa el derecho a la educación sobre la salud menstrual, además de poder buscar atención para la miríada de trastornos de la salud menstrual y reproductiva. Estos van desde dismenorreao dolor severo, a endometriosis, una condición en la que el tejido endometrial crece fuera del útero y puede causar irregularidades menstruales y molestias significativas. Ambos requieren diagnóstico y tratamiento.
la menstruación es un problema de salud publica, y uno largamente necesitado para una mayor atención y recursos, comenzando con, pero no limitado a, la alfabetización sobre salud menstrual. La caída de Roe agrega urgencia a esta prioridad de salud pública.
Pregúntale a la mamá de Mayo: cómo controlar los ciclos menstruales abundantes y desmitificar las opciones de tratamiento
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Citación: Los EE. UU. carecen de una educación adecuada sobre la pubertad y la menstruación para los jóvenes (29 de agosto de 2022) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-08-lacks-adequate-puberty-menstruation-young.html
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