“Estamos analizando todas las opciones”, dijo el jueves a Hadley Gamble de CNBC.
En respuesta a una pregunta sobre si las sanciones tienen una efectividad limitada, Smith dijo que «todavía no hay ningún indicio» de que el presidente ruso, Vladimir Putin, haya decidido qué hacer con las tropas que ha desplegado en la frontera con Ucrania.
“Estamos tratando de afinar la elección del presidente Putin mientras él sopesa sus opciones aquí”, agregó.
La creciente presencia militar en la frontera ha despertado temores de una guerra entre Moscú y Kiev. Las negociaciones con EE. UU. y otras potencias occidentales no han arrojado muchos avances, y la posibilidad de castigar con sanciones no ha presionado a Rusia para desescalar la situación.
El expresidente de Ucrania, Petro Poroshenko, dijo anteriormente a CNBC que las sanciones a Nord Stream 2 debilitarían a Rusia y desalentarían a Putin de atacar. Nord Stream 2 es un proyecto de gasoducto que evitaría Ucrania mientras transporta gas desde Rusia a Europa.
El Kremlin ha negado que esté planeando invadir Ucrania, en lo que sería una repetición de su anexión y ocupación ilegal de Crimea en 2014.
Mijaíl Svetlov | Getty Images Noticias | Getty Images
Cuando se le preguntó si eso podría verse como una provocación para Rusia, señaló que los números difieren mucho, estimando que alrededor de 127,000 soldados están estacionados alrededor de la frontera de Ucrania.
«Realmente creo que estamos comparando manzanas y naranjas», dijo, y agregó que las tropas estadounidenses no irán a Ucrania y no serán trasladadas permanentemente a Europa central y oriental.