Neel Kashkari, Reserva Federal de Minneapolis
Brendan McDermid | Reuters
Si está debatiendo si Estados Unidos está o no en recesión, está haciendo la pregunta equivocada, según un alto funcionario de la Reserva Federal.
«Si estamos técnicamente en una recesión o no, no cambia mi análisis», dijo el domingo Neel Kashkari, presidente del Banco de la Reserva Federal de Minneapolis, a «Face the Nation» de CBS. «Estoy enfocado en los datos de inflación. Estoy enfocado en los datos de salarios. Y hasta ahora, la inflación continúa sorprendiéndonos al alza. Los salarios continúan creciendo».
El mes pasado, la inflación de EE. UU. saltó a un récord de cuatro décadas, aumentando un 9,1% respecto al año anterior. Al mismo tiempo, el mercado laboral se mantuvo fuerte: las nóminas no agrícolas aumentaron en 372.000 el mes pasado, junto con una baja tasa de desempleo nacional del 3,6%.
El jueves, los nuevos datos del Departamento de Trabajo mostraron signos de un enfriamiento del mercado laboral, con las solicitudes iniciales de desempleo alcanzando su nivel más alto desde mediados de noviembre. Aún así, dijo Kashkari, el mercado laboral es «muy, muy fuerte».
“Por lo general, las recesiones demuestran una gran pérdida de empleos, un alto desempleo, que son terribles para las familias estadounidenses. Y no estamos viendo nada de eso”, dijo.
El problema, dijo Kashkari, es que incluso en un mercado laboral fuerte, la inflación está superando el crecimiento de los salarios, dando a muchos estadounidenses un «recorte salarial» funcional a medida que aumenta el costo de vida en todo el país. Resolver ese problema mediante la reducción de la inflación es el principal objetivo de la Reserva Federal en este momento, agregó.
«Ya sea que estemos técnicamente en una recesión o no, no cambia el hecho de que la Reserva Federal tiene su propio trabajo que hacer, y estamos comprometidos a hacerlo», dijo Kashkari.
La Oficina de Análisis Económico informó el jueves que el producto interno bruto del país se contrajo por segundo trimestre consecutivo, a menudo una señal de advertencia que acompaña a las recesiones económicas. Para Kashkari, eso en realidad puede ser algo bueno: una desaceleración económica podría ayudar a reducir la inflación hasta el punto en que ya no supere el crecimiento de los salarios.
«Definitivamente queremos ver algo de desaceleración [of economic growth]», dijo. «No queremos ver que la economía se sobrecaliente. Nos encantaría poder hacer la transición a una economía sostenible sin llevar la economía a la recesión».
Hacerlo plantea un desafío importante para la Fed. Kashkari reconoció que las desaceleraciones económicas tienden a ser muy difíciles de controlar, «especialmente si es el banco central el que induce la desaceleración».
Aún así, dijo, el banco hará lo que sea necesario para controlar la inflación.
«Haremos todo lo que podamos para evitar una recesión, pero estamos comprometidos a reducir la inflación y haremos lo que sea necesario», dijo Kashkari. «Estamos muy lejos de lograr una economía que vuelva a tener una inflación del 2%. Y ahí es donde debemos llegar».