No hay máquina de espresso ni televisión de pantalla grande, dijo Mark Gorman, un cliente devoto. Con el gerente Rick Edwards y el propietario Carl Russell, CJ’s Tire es «un taller de reparación de automóviles honesto y anticuado que trata bien a sus clientes y construye una relación a largo plazo», dijo Gorman en un correo electrónico a The Daily News.
“Confío en ellos hasta la luna y de regreso. Rick trabaja arduamente para obtener repuestos a un precio razonable y nunca intenta venderle una reparación que no necesita. Siempre te cotiza un precio exacto por una reparación y se apega a ese precio, pase lo que pase”.
Susanne Day es otra clienta desde hace mucho tiempo que ha depositado su confianza en Russell y Edwards durante años. Cuando trabajaba cerca, incluso la llevaban a su lugar de trabajo mientras reparaban su automóvil.
“Son tan justos”, dijo Day. “Es tan fácil hablar con ellos. Nunca siento que necesito comparar precios”.
“Es horrible lo que les ha pasado”, dijo Gorman.
Hombre local enfrenta cargos por robo y fraude
La policía de Newport acusó a un hombre de Middletown de 24 años de cuatro delitos graves, alegando que estafó personalmente miles de dólares a Edwards, así como a CJ’s Tire.
La policía dice que el hombre en octubre de 2021 robó $ 20,938 del taller de automóviles en forma de varios cheques fraudulentos. Ese es un cargo. Otro cargo se deriva del supuesto uso fraudulento de la tarjeta de crédito de Edwards por parte del hombre, también en octubre del año pasado o por esa época.
En noviembre y diciembre de 2021 y enero de este año, la policía también alega que robó más de $10,000 del negocio. La policía acusó al hombre de conspiración para cometer hurto a través de cheques fraudulentos.
El hombre no se declaró culpable en el Tribunal de Distrito el 9 de febrero, lo cual es típico en los casos de delitos graves que se escuchan en el Tribunal de Distrito. La fianza se fijó en $15,000 con garantía, o $1,500 en efectivo. Los registros judiciales indican que el hombre no pagó la fianza y fue trasladado a las Instituciones Correccionales para Adultos en Cranston. Una proyección está programada para el 24 de marzo.
‘Esto casi me deja fuera del negocio’
Edwards todavía está analizando los números y evaluando el golpe financiero.
“Esto casi me sacó del negocio”, dijo Edwards. “Si no fuera por algunos de los amigos que tengo, estaría muy mal en este momento… Todavía estamos tratando de recuperarnos aquí. Estamos manteniendo la cabeza fuera del agua un poco, pero eso es todo”.
El hombre acusado de los delitos no trabajaba para el taller mecánico, pero Edwards dijo que pasaba el rato allí y “ayudaba de vez en cuando. Ayudando cuando fregaba los pisos y esas cosas… básicamente se ganó nuestra confianza”.
“Él hizo que algunos amigos vinieran aquí. Trabajé en sus autos”, dijo Edwards. “Él nos trajo algunos negocios. Pero robó más de lo que nos trajo, digámoslo así”.
Edwards aún no sabe si podrá recuperar los fondos supuestamente robados. “Ahora sé por qué a las personas les roban sus identidades, simplemente se declaran en bancarrota y terminan”, dijo. «Es muy frustrante.»
“Nunca tuve un problema como este”, dijo Edwards. Russell, el propietario, está enfermo y «realmente molesto por eso… No necesita lidiar con el estrés».
Los supuestos incidentes han cambiado la vida de Edwards de muchas maneras. Es un equipo pequeño en CJ’s, y ahora la tienda está abierta los sábados con cita previa para tratar de llegar a fin de mes.
“Tengo 55 años ahora”, dijo Edwards. “No quiero estar trabajando seis días a la semana debajo de un automóvil”.
El estrés de los problemas financieros es casi paralizante. “Todo esto me ha mantenido despierto”, dijo Edwards. “Ni dormir ni comer ni nada”.
También niveló sus planes personales.
“Tenía una calificación crediticia perfecta: 800. Y ahora mi calificación crediticia está en el inodoro. Ni siquiera podría alquilar un apartamento si quisiera. Mi calificación crediticia es tan mala… Planeaba comprar una casa este año, (pero él) también me arruinó”.
Cuando se le preguntó si cree que puede permanecer en el negocio, Edwards dijo: “Lo estoy intentando, con la ayuda de mis amigos. Estoy haciendo lo mejor que puedo, pero no podría suceder en peor época del año. Impuestos y todo lo demás.
Además, esto viene después de la Reconfiguración de la rampa del puente Pell el verano pasado interrumpió el negocio de CJ’s Tire. Eso “realmente nos mató”, dijo Edwards. «Eso fue como un motocross aquí por un tiempo… Mis clientes (no) ni siquiera querían venir por este camino».
En este punto, Edwards solo espera más negocios para ayudar a compensar la presión financiera a la que se enfrenta.
“Quiero decir, estoy aguantando aquí”, dijo. “Tengo amigos que lo publicaron todo en Facebook. He conseguido algo de trabajo fuera de ella. La gente me ha llamado para trabajar. Solo espero que siga. Solo espero que este tipo obtenga lo que se merece».
Cómo protegerse de los estafadores
“Cuida tus cosas y quién está alrededor”, advirtió Edwards. «Tengo mis cuentas bancarias ahora donde sonará mi teléfono, avíseme si alguien está tratando de ingresar o cualquier otra cosa».
Aquí están algunas consejos para realizar operaciones bancarias en línea de forma segura, a través del Departamento de Instituciones Financieras del Estado de Washington:
• Proteja sus dispositivos electrónicos con contraseñas. Las contraseñas deben tener al menos ocho caracteres e incluir una combinación de números, símbolos y letras mayúsculas y minúsculas. Cambie sus contraseñas cada tres meses.
• Utilice la autenticación multifactor, lo que significa que obtiene acceso a su dispositivo solo después de proporcionar con éxito dos o más datos.
• No mantenga sus cuentas iniciadas. Cuando haya terminado con la banca en línea, cierre la sesión.
• Evite realizar operaciones bancarias en Wi-Fi público, que no es necesariamente seguro.
• Evite acceder a su cuenta bancaria en una computadora compartida o en una computadora que no sea suya.
• Revise su cuenta periódicamente para ver si hay cargos o retiros no autorizados. Reporte cualquier cargo fraudulento a su banco inmediatamente.
• Reporte las tarjetas de crédito perdidas o robadas a su institución financiera de inmediato.
Este artículo apareció originalmente en Newport Daily News: Newport RI: CJ’s Tire & Auto Service luchando después de robo y fraude