Un nuevo miembro del parlamento se echó a llorar durante su discurso inaugural en Canberra, y en ocasiones tuvo que recomponerse antes de poder continuar.
“Esto es más difícil de lo que pensé que sería”, dijo Stephen Bates, el nuevo miembro de Brisbane, cuando se dirigió a la Cámara de Representantes por primera vez.
Es una de las 35 caras nuevas en el parlamento después de las elecciones.
El hombre de 29 años, que nació en Gran Bretaña y se mudó a Queensland con su familia a fines de la década de 2000, usó su discurso para hablar sobre los «dos momentos cruciales que dieron forma a quién soy y mi política».
Esos eran los peligros de los trabajos de salario mínimo y su sexualidad. Fue esto último lo que lo llevó a ahogarse.
Bates dijo que cuando era adolescente sabía que era gay pero «hizo todo lo que estaba a mi alcance para ocultarlo».
“Me dije (que) me obligaría a casarme, con una mujer, tener hijos y vivir en los suburbios. Porque eso es lo que hiciste, eso es lo que tenías que hacer.
“Tuve la suerte de tener un gran apoyo …”, dijo, antes de calmarse y secarse las lágrimas.
“… tener una familia muy solidaria a la que salir del clóset. Pero pasé años escondiéndome porque no podía ver a nadie en mi mundo que fuera abiertamente gay.
“Esto es más difícil de lo que pensé que sería”, dijo a la cámara, mientras se reía y continuaba secándose los ojos. Se tomó un momento para tranquilizarse y agradeció a un compañero parlamentario que le trajo un vaso de agua.
“Una vez que salí (dije) que si alguna vez me encontraba en un papel público, sería abierto y estaría orgulloso de quién soy y que sería esa persona que nunca vi crecer”, dijo Bates. continuado.
“Porque si puedo ayudar a una sola persona, entonces mi vida habrá valido la pena”.
En la elección, el Sr. Bates venció al miembro liberal en ejercicio Trevor Evans, que también es gay, para ocupar el escaño de los Verdes. Fue uno de una oleada de nuevos parlamentarios de los Verdes que vio cómo sus números en los representantes pasaban de uno a cuatro.
También aprovechó su discurso para hablar del tiempo que trabajó en Estados Unidos en un “parque temático de renombre mundial” donde trabajaba por 7,56 dólares la hora. Era un salario que lo dejaba con poco dinero extra después de las facturas, el seguro médico y el alquiler.
“El inmenso desequilibrio de poder entre nosotros como trabajadores y esta empresa gigante fue asombroso. Yo era un peón desechable, y eso me quedó muy claro”.
Relató haber encontrado a una colega llorando porque no podía pagar el alquiler ni comprar insulina.
“Esa fue una elección. Medicina que salva vidas, o un techo sobre tu cabeza.
“Todo me golpeó a la vez, esta no es una sociedad que pone a las personas primero. Valora el beneficio por encima de todo. No podía permitir que eso sucediera en casa”.
El Sr. Bates regresó a Australia en 2014 y se convirtió en miembro del Sindicato de Trabajadores de Comida Rápida y Venta Minorista.
Continuó trabajando en el comercio minorista hasta su victoria electoral en mayo, que lo impulsó al parlamento.
De hecho, dijo en ese momento que todavía tenía que trabajar algunos turnos más en su trabajo en el centro comercial de Chermside antes de poder concentrarse en sus nuevos electores.
“Todavía tengo que pagar el alquiler”, le dijo al A B C.
“Así que voy a estar en el trabajo jueves, sábado y domingo.
“Va a ser una sensación muy rara”.
