El campeón defensor Rafael Nadal se vio obstaculizado por una lesión en el pie, ya que su intento de extender su 11.ª corona en el Abierto de Italia terminó con una derrota en tres sets ante Denis Shapovalov.
El movimiento de Nadal se vio gravemente comprometido hacia el final de este encuentro de octavos de final en Roma por un problema crónico que el español temía en diciembre que acabaría con su brillante carrera.
Con el Abierto de Francia programado para comenzar el 22 de mayo, aumentarán las dudas sobre si Nadal llegará a París y, si lo hace, si puede ser competitivo después de haber regresado a la acción después de una costilla rota.
«Volví a tener el pie con mucho dolor, y eso es todo», dijo un triste Nadal después de una derrota por 1-6, 7-5, 6-2. “(El dolor) a veces es más, a veces menos. Hoy fue una locura.
«No estoy lesionado. Soy un jugador que vive con una lesión. Eso es todo. (Esto) no es nada nuevo. Es algo que está ahí».
«Desafortunadamente, mi día a día es difícil, sinceramente. Incluso así, me esfuerzo mucho. Por supuesto, a veces me cuesta aceptar la situación».
«Qué puede pasar en los próximos días, no lo sé. Qué puede pasar en una semana, realmente no lo sé ahora. Es el momento de aceptar la situación y luchar. Eso es todo».
Hubo pocas preocupaciones para Nadal desde el principio, ya que ganó el primer set a medio galope y luego se recuperó de un 4-1 en el segundo para empatar 4-4, pero algunos errores poco característicos se estaban filtrando.
Nadal derrotó a Shapovalov en la misma etapa de este torneo hace 12 meses, salvando dos puntos de partido en el camino habiendo sido un set y un break, pero esta vez fue el canadiense quien se recuperó.
Nadal flaqueó en el juego 12 del segundo set cuando Shapovalov forzó un decisivo, donde se hizo cada vez más evidente que el tercer sembrado estaba luchando físicamente.
Shapovalov ganó los últimos cuatro juegos con una resistencia mínima para prevalecer en dos horas y 38 minutos y el sembrado 13 ahora puede esperar un choque de cuartos de final contra el noruego Casper Ruud, sembrado quinto.
No hubo tales problemas para el número 1 del mundo y actual campeón del Abierto de Francia, Novak Djokovic, quien obtuvo una vigésima victoria en 26 encuentros contra Stan Wawrinka para llegar a los cuartos de final.
Wawrinka aseguró sus primeras victorias en más de un año luego de una cirugía en el pie para llegar a la tercera ronda, pero parecía cansado desde el principio y no pudo molestar a Djokovic, quien logró una victoria por 6-2, 6-2.
En cuartos de final Djokovic disputará un primer partido ante el octavo cabeza de serie Félix Auger-Aliassime, que derrotó a Marcos Girón por 6-3, 6-2.
El segundo sembrado, Alexander Zverev, derrotó a Alex De Minaur 6-3, 7-6 (5), mientras que Stefanos Tsitsipas se recuperó de un set en contra para vencer a Karen Khachanov 4-6, 6-0, 6-3 y la próxima vez se encontrará con la esperanza de casa. Jannik Sinner.
En el evento femenino, la campeona defensora Iga Swiatek se recuperó de un mal comienzo para derrotar a Victoria Azarenka y alcanzar los cuartos de final.
El número 1 del mundo, que busca un quinto título consecutivo, comenzó el partido con una serie de errores y perdía 3-0, pero luchó para reclamar una victoria por 6-4 y 6-1.
La ex campeona del US Open, Andreescu, derrotó a la croata Petra Martic por 6-4, 6-4, mientras que la tercera cabeza de serie, Aryna Sabalenka, impresionó con una victoria por 6-1, 6-4 sobre la finalista madrileña Jessica Pegula.