¿Es este un punto de inflexión en la historia del golf profesional o simplemente Fyre Festival 2.0? El estruendo de la charla sobre la Super Golf League, un rival respaldado por Arabia Saudita que aparentemente se enfrentaría al PGA Tour, nunca ha sido más fuerte que esta semana durante el Genesis Invitational 2022.
Sin embargo, la liga actualmente tiene la misma sensación que el infame festival de música de 2017 en las Bahamas que dio lugar a una docena de documentales: un montón de promesas sobre lo increíbles que serán las cosas sin nada que mostrar (todavía) a pesar de todo el bloviating.
Eso podría cambiar, y parece que lo hará. Según el golfista del PGA Tour Kramer Hickok, 17 golfistas se han inscrito para «saltar» a la Super Golf League, que será financiada por el brazo monetario del gobierno de Arabia Saudita y se jugará bajo la bandera del Asian Tour. Según un informe del miércoles por la noche, ese número es hasta 20, que es el punto de inflexión para un anuncio… en alguna fecha en el futuro.
Los bonos de firma de nueve cifras y las visiones de trotamundos tienen que realizarse o aplastarse en algún momento, y parece que podemos llegar a ese momento de péndulo durante, de todas las semanas, la semana del Players Championship. Este evento es una celebración anual de todo lo que ha hecho el PGA Tour y lo que podría llegar a ser en el futuro. Este año, podría tratarse más de lo que no lo haré convertirse en el futuro.
No es que el PGA Tour no esté trabajando para saciar a los jugadores. Ha estado organizando algunos eventos de equipos de otoño de mucho dinero donde sus estrellas podrían recolectar sin temor a perder cortes, según Golf Channel.
Sin embargo, la liga saudita propuesta puede ofrecer lo que el PGA Tour no puede: sumas de dinero en efectivo sin compromisos. El PGA Tour no paga tarifas de presentación y no puede hacerlo debido a su estado fiscal 501(c)(6). Y, por supuesto, siempre hay condiciones, especialmente cuando el gobierno saudí está dando palmadas a su nombre en toda la liga. probablemente hay más ataduras de lo que cualquiera de los involucrados haya experimentado antes.
Así que aparentemente se ha trazado la línea en la arena (quizás literalmente), y se les ha preguntado a los golfistas al respecto durante toda la semana en Riviera. El grupo demográfico que parece interesado tiende a ser mayor y más exitoso. Piense en el envejecido escolta que busca un último contrato monstruoso con el Orlando Magic. Phil Mickelson es el nombre más importante que se ha relacionado con la liga, especialmente después de su diatriba de «codicia odiosa» sobre el PGA Tour hace unas semanas.
Bryson DeChambeau parece ser el caso atípico en todo esto: una superestrella joven y en desarrollo que puede competir donde quiera competir. Adam Scott, quien dijo que «había jurado guardar el secreto», fue un poco sorprendente, pero es el arquetipo del jugador que imagino que podría ir a la Super Golf League.
«Creo que el calendario que están proponiendo es muy atractivo para la mayoría de los golfistas, creo», dijo Scott. «Sabes, dependiendo de cuáles sean tus objetivos en el golf, creo que el calendario es muy atractivo. Desde ese lado de las cosas, consideraría hacer eso, seguro. Desde el punto de vista del estilo de vida, sí».
Sin embargo, Scott estuvo en minoría esta semana. Algunos de los jugadores más poderosos (y posiblemente más relevantes) del juego hablaron fuertemente en contra del SGL.
Rory McIroy: «Supongo que estoy intrigado… Parece un riesgo enorme y… tal vez pueda darle sentido a los muchachos que están llegando a las últimas etapas de su carrera, seguro. No creo que sea eso». una liga de golf rival es realmente. Eso no es lo que van a querer, ¿verdad? No quieren algún tipo de liga que sea como un Pre-Champions Tour. Entiendo la parte financiera de esto para los muchachos que están más adelante en su carrera. Miras a las personas que ya han dicho que no: Rahm, el número 1 del mundo, Collin Morikawa, yo mismo. Tienes a los mejores jugadores del mundo que están diciendo que no, así que eso tiene que decirte algo.»
Jon Rahm: «Lo he dicho muchas veces en conferencias de prensa antes: no hago esto por el dinero, que para mí es el único atractivo para ir allí. Te lanzan números y se supone que eso impresiona a la gente. Estoy en este juego por el amor al golf y el amor al juego y para convertirme en un campeón, ¿verdad? Crecí viendo a muchos grandes jugadores jugar grandes eventos como este, y hay una historia y un legado en esas cosas. Eso es algo que tiene mucho atractivo para mí».
Colin Morikawa: «En lo que respecta a las cosas saudíes, estoy totalmente a favor del PGA Tour. He sido un profesional durante dos años y medio. Toda mi vida he pensado en el PGA Tour, he pensado sobre jugar contra tigre [Woods], batiendo sus récords, lo que sea, algo que podría no ser rompible, pero nunca he tenido otro pensamiento de, ‘¿Qué hay ahí fuera?’ ¿Derecha? Nunca he pensado en otra cosa; siempre ha sido el PGA Tour. ¿Ha abierto las cosas para nosotros como golfistas profesionales abrir las cosas para que el PGA Tour vea qué hacer mejor? Absolutamente. Hemos visto muchos cambios: algunos buenos, algunos malos, algunos que aún se modificarán, estoy seguro, a medida que pase el tiempo».
En cuanto a los tríos para tener de tu lado, es un gran grupo. Pero tener a tres de los mejores jugadores del planeta en tu equipo, por supuesto, no sofoca todos los levantamientos. Y aparentemente, la recompensa por toda la charla de la Super Golf League llegará pronto, y no en forma de sándwiches de queso empapados y cobertizos improvisados como los que vimos en los documentales de Fyre Fest.
Sin embargo, como ha sido cierto durante meses e incluso años, todavía no hay nada que mostrar a pesar de todo el alboroto. Un comentario reciente de Mickelson incluso sugirió que todo el asunto es simplemente un farol para canalizar más dinero del PGA Tour a los jugadores que juegan en él (que es un tema completamente diferente).
De todos modos, hemos llegado a un punto de ruptura en el que dos tours y muchos golfistas tienen que tomar decisiones reales sobre cómo será el futuro del golf profesional. La parte emocionante es también la parte aterradora: nadie sabe qué diablos viene después.
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