COLUMBUS, Ohio — Otro partido entre Estados Unidos y Canadá, otra tanda de penales victoriosa para los estadounidenses.
El USWNT derrotó a Canadá en una tanda de penales el martes por segunda vez en 34 días, nuevamente después de que Canadá empató 2-2 al final de un partido. La victoria supuso un séptimo título de la Copa SheBelieves en nueve ediciones del torneo para el USWNT. Si bien un trofeo es agradable, el aspecto más importante de la noche fue lo que funcionó y lo que no funcionó tácticamente mientras los estadounidenses continúan en esta fase de transición tres meses antes de los Juegos Olímpicos.
El martes, la entrenadora interina del USWNT, Twila Kilgore, hizo cuatro cambios en la alineación que derrotó a Japón 2-1 tres días antes. El «quién» de los cambios fue mucho menos importante que el «cómo», y capturaron la esencia de una de las preguntas más importantes que la inminente entrenadora en jefe Emma Hayes deberá abordar a su llegada el próximo mes: ¿intenta conseguir sus 11 jugadores más talentosos? jugadores en el campo, o hará los sacrificios necesarios para encontrar su equipo más cohesionado?
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Los errores del primer enfoque quedaron a la vista el martes y contrastaron marcadamente con una actuación dominante del USWNT contra Japón. El martes, Jaedyn Shaw volvió a desempeñar un papel de extremo después de brillar en la posición número 10 contra Japón. Flanqueó al delantero Alex Morgan por la izquierda, con Sophia Smith alineada por la derecha. Lindsey Horan ascendió hasta ocupar el puesto número 10, pero el resultado neto fue un problema familiar para el USWNT: varios jugadores que prefieren ocupar espacios centrales tienen la tarea de proporcionar amplitud.
Horan tendió a desplazarse hacia el lado derecho junto a Smith en la primera mitad, presumiblemente para permitirle a Shaw la libertad de esconderse hacia adentro. El resultado neto, sin embargo, fue que Estados Unidos se quedó sin una opción de pase central en el espacio que tradicionalmente ocuparía un número 10. En un momento al final de la primera mitad, Shaw se deslizó hasta la línea de banda derecha junto a Smith para encontrar el balón.
«En la primera mitad, sentí que sus mediocampistas iban a lugares que no querían porque creo que cerramos el medio del campo», dijo el entrenador de Canadá, Bev Priestman.
El problema era lo suficientemente claro como para requerir un cambio después del medio tiempo: Mallory Swanson, probablemente con restricciones de minutos mientras regresa de una lesión, reemplazó a Sam Coffey, lo que desplazó a Horan más hacia el mediocampo y a Shaw hacia el interior para hacerse cargo formalmente del equipo. 10 papel. Los cambios dieron sus frutos casi de inmediato: Smith empató cinco minutos después del descanso con una asistencia de Shaw. Dieciocho minutos más tarde, Shaw volvió a ser el creador de juego central, encontrando al sustituto en la segunda mitad Trinity Rodman, quien pasó un pase directo a Smith para anotar un segundo gol.
«Pensé que una vez que determinamos, justo después del medio tiempo, dónde estaban nuestros jugadores de bolsillo y nos aseguramos de que tuviéramos jugadores en el bolsillo de manera consistente, el juego cambió para nosotros», dijo Kilgore. «Eso se reduce básicamente a crear nuestra forma y ponernos en forma lo más rápido posible, y luego ser dinámicos. Creo que el equipo realmente ha aceptado eso y definitivamente es algo que llevaremos adelante con nosotros. «
Shaw fue un catalizador del ataque del USWNT el sábado en una convincente actuación del equipo contra Japón. Swanson y Rodman corrieron por las bandas a cada lado de Morgan en ese juego, lo que significa que los cuatro delanteros del USWNT estaban todos en sus posiciones preferidas y más naturales. El USWNT parecía de mal humor el martes con esos jugadores reorganizados, pero el equilibrio se restableció tan pronto como se hicieron los cambios en el medio tiempo.
Ahí radica el problema para Hayes, y es un buen problema tenerlo.
Si las actuaciones de Shaw continúan dominando el papel de décimo titular (ciertamente lo defendió contra Japón y en la segunda mitad contra Canadá) y Horan se desplaza más profundamente hacia un rol de octavo o doble pivote, ¿qué significa eso para una ¿La saludable Rose Lavelle o Catarina Macario?
Y con Swanson y Rodman más cómodos en los roles de extremos, y Morgan continúa reafirmando su reclamo como el objetivo central del equipo, ¿qué sucede con el súper talentoso Smith, reciente MVP de la NWSL y ganador de la Bota de Oro? Smith domina la NWSL para los Portland Thorns, pero ha tenido dificultades para asumir un papel exacto a nivel internacional, en parte debido a este dilema posicional. No es coincidencia que haya marcado ambos goles en la segunda mitad, incluido su segundo tanto justo después de pasar al puesto número 9.
«Creo que tuvimos un movimiento muy bueno y fluido entre los tres delanteros», dijo Smith sobre la segunda mitad. «En cualquier momento, puedo encontrarme en cualquier posición y lo mismo con los otros dos jugadores en el frente. No somos tímidos en movimiento e intercambio, y creo que eso funciona muy bien para nosotros. Mantiene la defensa activa. sus dedos de los pies y simplemente presenta diferentes desafíos para el otro equipo».
Ninguno de estos problemas es nuevo, pero ahora un entrenador diferente tendrá la tarea de resolverlos. Hayes debe descubrir cómo optimizar un equipo talentoso.
La tibia actuación del USWNT en la Copa Mundial Femenina del año pasado fue producto del juego individualista y de un equipo que carecía de química, en parte porque no podía descifrar su identidad. Smith asumió un papel amplio con Morgan como delantero, y Estados Unidos rotó su mediocampo en busca de respuestas para Lavelle en recuperación y luego lesionada. Esas soluciones llegaron demasiado tarde y el USWNT fue derrotado por Suecia en la tanda de penaltis en los octavos de final.
Hayes criticó anteriormente al USWNT por su falta de jugadores técnicos, por lo que la evolución de Shaw hasta convertirse en una estrella ante sus ojos incluso antes de llegar a la banca es un desarrollo fructífero.
El partido del martes reiteró que la forma en que se alinea el USWNT es tan importante como quién está en el campo. No hay ni nunca hubo, incluso a través de las luchas de los últimos años, escasez de talento en el grupo de jugadores estadounidenses; Había escasez de ideas y soluciones viables, tanto de entrenadores como de jugadores.
Hayes fue contratada (y valió la pena esperar mientras termina su etapa en Chelsea) porque US Soccer siente que es la mejor entrenadora para resolver esos problemas. Tendrá sólo unos meses para hacerlo antes de los Juegos Olímpicos, pero las señales de lo que funciona y lo que no se evidenciaron nuevamente el martes en una historia de dos mitades.
