El primer ministro de Etiopía y un grupo rebelde han intercambiado culpas por un asesinato masivo en Oromiya, la región más poblada del país, donde cientos de personas han muerto en los últimos meses debido a la escalada de violencia.
Los últimos asesinatos tuvieron lugar el lunes en dos aldeas en la zona de Kellem Wollega, a unos 400 km al oeste de la capital Addis Abeba, dijo la Comisión de Derechos Humanos de Etiopía (EHRC) designada por el estado.
Tanto la EHRC como el primer ministro Abiy Ahmed culparon al Ejército de Liberación de Oromo (OLA), un grupo disidente prohibido de un partido de oposición, por los asesinatos, que Abiy calificó de “masacre”.
El portavoz de OLA, Odaa Tarbii, rechazó las acusaciones y dijo que las milicias aliadas del gobierno fueron responsables de la matanza, mientras que las tropas federales desplegadas recientemente en el área no hicieron nada para detenerla.
Reuters no pudo verificar de inmediato las afirmaciones de ninguna de las partes, y la mayoría de las comunicaciones con el área afectada se interrumpieron el martes.
El portavoz de la administración regional de Oromiya no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios. El portavoz del gobierno, Legesse Tulu, dijo que se estaba investigando el número de víctimas.
Oromiya, que representa más de un tercio de la población de Etiopía de alrededor de 110 millones, ha experimentado espasmos de violencia étnica durante muchos años, a menudo arraigados en quejas sobre la marginación política y la negligencia del gobierno central.
La violencia se ha intensificado desde que el OLA formó una alianza el año pasado con el Frente Popular de Liberación de Tigray (TPLF), que ha estado luchando contra las fuerzas gubernamentales en el norte del país desde noviembre de 2020.
“Mucho antes del conflicto en el norte de Etiopía, ha habido una impunidad generalizada por los continuos abusos contra los derechos humanos en la región de Oromiya en Etiopía, incluso en áreas que ya sufren conflictos”, dijo Human Rights Watch en un informe fechado el 4 de julio.
“Muchos de estos abusos aún persisten y requieren atención internacional urgente”.
Si bien Abiy y las fuerzas leales a él dicen que quieren poner fin a los combates en Tigray, el reciente derramamiento de sangre en Oromiya es un recordatorio de que las rivalidades étnicas en todo el país amenazan con socavar los intentos de poner fin al conflicto civil.
Desde que Abiy llegó al poder en 2018 después de casi tres décadas de gobierno firme por parte de un gobierno liderado por el TPLF, las reformas políticas han alentado a los poderosos regionales a buscar construir bases de poder étnico.
El gobierno anunció una represión militar en Oromiya después de que unas 340 personas murieran allí el mes pasado.
La EHRC pidió que se reforzaran aún más las fuerzas de seguridad del gobierno en Oromiya a la luz de los últimos ataques.
La región es el hogar de los Oromo, el grupo étnico más grande del país, cuyos miembros incluyen a Abiy. Allí también viven miembros de otras comunidades, incluidos los amhara, el segundo grupo étnico más grande de Etiopía.
La EHRC dijo que las aldeas atrapadas en la violencia del lunes estaban pobladas principalmente por amhara, y que las fuerzas de seguridad del gobierno habían llegado al área.
El portavoz del gobierno, Tulu, dijo que el origen étnico de las víctimas era mixto.
“Las víctimas son de todas (las comunidades), incluidos los campesinos oromo”, dijo.