Al ver el anuncio de la escuadra de Inglaterra para el triple encabezado de clasificación para la Copa del Mundo de la próxima semana, fue fácil perderse en los tropos familiares, la memoria muscular de un torneo de primavera. Aquí hay un hombre serio con traje detrás de un atril con la marca FA. Aquí hay acaloradas discusiones en programas de radio sobre las opciones del mediocampo defensivo. Aquí, como siempre, está The Problem With The Squad.
Esta es una parte clave del espectáculo. Siempre debe haber algún defecto al acecho para identificar. En el pasado, esto podría haber sido lesiones de jugadores clave o una escasez en una determinada posición, tal vez incluso un siglo de entrenamiento con ojos furiosos por parte de hombres con chándal de algodón azul.
Esta vez tenemos algo nuevo. En el momento de redactar este informe, el principal problema parece ser que Inglaterra ha demasiados buenos jugadores. Tyros de la Bundesliga, prodigios de grupos de edad. Las opciones, bueno, las opciones son abrumadoras. Esto es lo que nos va a hacer en la Euro 2020. Inglaterra es simplemente demasiado bueno en el fútbol.
Ciertamente, supone un cambio con respecto a la serie normal de eventos a medida que entramos en el período familiar de culpa y recriminación antes de un gran torneo.
Excepto, por supuesto, que en realidad todo esto se siente un poco fuera de sintonía con el lugar donde nos encontramos ahora, un lugar donde las ansiedades compartidas sobre la enfermedad y el colapso económico ahora deben cruzarse con ansiedades compartidas sobre el eje del medio campo Grealish-Foden y la “excitabilidad ”Del portero número uno de Inglaterra.
Probablemente valga la pena dar un paso atrás en este punto. Estos euros se sienten vitales y urgentes, pero por razones que van más allá de lo habitual y se adentran en las nociones de para qué es en realidad este asediado e implacablemente más sofisticado juego.
Podemos deshacernos de las cosas del fútbol con bastante rapidez. Inglaterra es bastante buena y podría hacerlo bien, aunque también lo están los cinco equipos por encima de ellos en la clasificación de la UEFA, y francamente, no importa mucho de cualquier manera.
Southgate debería elegir su equipo más enérgico, lleno de jugadores jóvenes, divertidos y emocionantes.
Debería jugar tres en la parte trasera y un pivote en el mediocampo de Declan Rice más uno porque así es como se ganan los partidos del torneo, aunque se debe enfatizar, no, de verdad, que esto tampoco importa realmente.
Los cuatro delanteros deberían ser una mezcla fluida de Harry Kane, Jadon Sancho, Raheem Sterling, Jack Grealish, Phil Foden, Mason Mount y Marcus Rashford, porque estos son los mejores jugadores y no importa mucho de todos modos.
Y este es el verdadero punto. En realidad, nunca importó si Inglaterra ganaba estos torneos. Definitivamente no importa ahora, y no porque este sea menos importante. Todo lo contrario, de hecho.
No hay necesidad de reiterar aquí que este ha sido un tiempo miserable, atomizador y empapado de dolor para tanta gente. Lo que ha quedado claro es que este proceso no está a punto de alcanzar una nota final natural. No habrá un momento de sombreros en el aire, ningún día de VV en el que nos abrazamos en las plazas públicas y se declara abruptamente que la vida vuelve a ser buena.
Y si bien, como yo, es posible que retroceda instintivamente ante la idea de la alegría futbolística forzada, del deporte como una celebración nacional engatusadora, el hecho es que lo más cerca que vamos a estar de una ceremonia que se celebra en este momento es el fútbol.
Para eso sirven estos euros. Si todo va bien (sí, lo sé), las restricciones para reunirse se levantarán el 21 de junio. El día siguiente es Inglaterra contra la República Checa en Wembley y Escocia contra Croacia en Hampden Park. No hace falta decir que puedes imaginar las escenas.
Y seamos sinceros, necesitamos esto. Necesitamos un buen momento. Necesitamos sentir el sol en la espalda, ahogarnos un poco en miel. No me importa si el ataque belga es demasiado ágil o el mediocampo español es capaz de reciclar la posesión con una eficacia aniquiladora. No me importa si Inglaterra termina de alguna manera jugando con tres laterales derechos (lo harán). Ni siquiera he visto a personas que no sean inglesas desde el año pasado y es simplemente una perspectiva encantadora tener a todos aquí.
Quiero esquivar el vómito en una escalera. Quiero ver un reportaje en la televisión sobre un carnicero en Rotherham con un pastel de despojos de Tyrone Mings de 6 pies. Quiero que me empujen en el metro por el tipo de fanáticos de Inglaterra de mediana edad que parecen estar a punto de atracar una sucursal de C&A en 1987. Incluso si todo esto no es más que una neblina de verano, un mes perdido entre la segunda y la tercera ola, solo quiero sentir algo.
Quién sabe, podría acabar siendo uno de los grandes veranos del deporte británico, y por motivos que nada tienen que ver con ganar trofeos. Esta es la otra cosa sobre la Euro 2020, este evento de marca desplazado, un intruso de otra línea de tiempo. Si estos euros pueden darnos algo, es un retorno de ese sentido básico de colectivismo, del deporte como experiencia compartida en tiempo real, en contraposición al producto de entretenimiento corporativo digital del año pasado.
En un momento en que el derecho de reunión y la alegría del espacio humano compartido se han convertido en conceptos políticamente difíciles, el fútbol volverá a ser lo que siempre parece ser: una fuente de disensión, unidad y alegre desobediencia.
Existe la tentación de terminar diciendo que la liberación de presión, la sensación de un tiro libre, en realidad podría tener un efecto liberador en el campo, un raro momento de gracia en un gran torneo. Pero por ahora se siente como un momento para unirnos.