Los funcionarios europeos han estado debatiendo durante varios años la necesidad de ser más autónomos y menos dependientes de otras partes del mundo, pero las conversaciones se intensificaron a raíz de la pandemia de covid-19 y luego nuevamente después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
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El Banco Central Europeo está trabajando en una moneda digital mientras la región busca protegerse de las tensiones con China y Estados Unidos.
El banco central comenzó a investigar la viabilidad de un euro digital en octubre de 2021. Este otoño, los jefes de estado de toda la UE tendrán que decidir si el BCE debe seguir adelante con los próximos pasos, que incluyen probar los arreglos técnicos necesarios para que los europeos puede gastar euros digitales.
«Al BCE le preocupa que la zona euro termine en una posición geopolítica y económica de sándwich entre las grandes empresas tecnológicas de EE. UU. y los sistemas de pago de China sin un euro digital. En este momento, Europa carece de plataformas digitales», Guido Zimmermann, economista senior del banco alemán LBBW, dijo a CNBC el miércoles.
La presidenta del BCE, Christine Lagarde, reconoció ese punto durante un discurso en noviembre. «La entrada de las grandes tecnologías en los pagos podría aumentar el riesgo de dominación del mercado y dependencia de las tecnologías de pago extranjeras, con consecuencias para la autonomía estratégica de Europa», dijo.
«Ya ahora, más de dos tercios de las transacciones de pago con tarjeta europeas están a cargo de empresas con sede fuera de la Unión Europea», agregó.
Tarjeta MasterCard, Visa, paypal, Alipay y UnionPay conforman las principales empresas mundiales de pagos. Ninguno de ellos es europeo. Los tres primeros son estadounidenses y los dos últimos son chinos.
Es una fijación para algunos, de asegurar la soberanía o el poder de la UE.
Daniel Gros
Miembro Distinguido, CEPS
Los políticos en Europa no quieren que los consumidores o las empresas de la región se vuelvan dependientes de las grandes empresas tecnológicas de EE. UU. para los pagos, dijo Zimmermann.
Agregó que los funcionarios europeos también están tratando de evitar una situación en la que China se convierta en el único determinante de los pagos en la «Ruta de la Seda Digital», un proyecto chino histórico para invertir en digitalización en todo el mundo.
«El objetivo, creo que es una fijación para algunos, de garantizar la soberanía o el poder de la UE, es el principal impulsor del euro digital en Bruselas y en Frankfurt», dijo Daniel Gros, miembro distinguido del grupo de expertos CEPS, le dijo a CNBC por correo electrónico.
Búsqueda de la soberanía
Los funcionarios europeos han estado debatiendo durante varios años la necesidad de ser más autónomos y menos dependientes de otras partes del mundo, pero las conversaciones se intensificaron a raíz de la Pandemia de Covid-19 y luego nuevamente después de la invasión rusa de Ucrania.
«La relevancia de preservar la soberanía geopolítica ha aumentado en los recientes discursos y publicaciones del BCE para un euro digital. Esto ciertamente tiene que ver con el estallido de la guerra de Ucrania y las crecientes tensiones geopolíticas globales», dijo Zimmerman.
Lagarde dijo en noviembre que un euro digital «es un proyecto europeo común» y «serviría esencialmente a objetivos de política pública más amplios, como fortalecer la autonomía estratégica de Europa».
euro frente a dólar estadounidense
Los debates recientes sobre la autonomía de Europa se han centrado en las cadenas de valor de la tierra bruta y los imanes, que se consideran fundamentales en la transición hacia una sociedad neutra en carbono. También han implicado suministros energéticos, equipos médicos y coches eléctricos.
«El concepto [strategic autonomy] tiene sus raíces en el sector de la defensa y la seguridad de la UE. Sin embargo, se ha vuelto cada vez más prominente en los últimos años como resultado del cambiante contexto geopolítico caracterizado por la creciente competencia entre Estados Unidos y China», dijo a CNBC Antonio Barroso, director general de Teneo.
Pero hay más detrás del plan para una digital euro.
Zsolt Darvas, investigador principal del grupo de expertos Bruegel, con sede en Bruselas, atribuyó la acción del BCE en esta área en parte a la «creciente demanda de criptoactivos» y al hecho de que muchos otros bancos centrales también están considerando el desarrollo de una moneda digital.
«El BCE podría no querer quedarse atrás en términos de adopción de nuevas tecnologías», dijo.
