OMSEl Dr. Gauden Galea dijo que las repercusiones son de amplio alcance, e incluyen violencia doméstica, accidentes y problemas de salud mental. Instó a los países a implementar políticas efectivas para reducir el consumo de alcohol.
¿Cuánto beben los europeos?
Las cifras son alarmantes: los hombres de la región beben casi cuatro veces más que las mujeres y 470 millones de personas beben, según los últimos datos. Dos de cada tres adultos beben, uno de cada diez tiene un trastorno por consumo de alcohol y casi el seis por ciento vive con dependencia del alcohol. Sin embargo, solo 12 de los 53 países han logrado avances en la reducción del consumo en un 10 por ciento desde 2010.
Si bien la Región Europea de la OMS está en vías de cumplir su objetivo en materia de alcohol, esto se debe principalmente a las grandes reducciones en unos pocos países grandes como Rusia, Turquía y Ucrania, que han aumentado los impuestos y limitado la disponibilidad. En cambio, los países de la UE no han visto ningún cambio en el consumo de alcohol durante más de diez años, lo que pone de relieve la necesidad de intensificar las medidas para cumplir con el objetivo. Metas de desarrollo sostenible (ODS).
La Dra. Carina Ferreira-Borges, Asesora Regional sobre Alcohol, Drogas Ilícitas y Salud Penitenciaria, dijo: “Estamos pagando el precio: el alcohol está causando cientos de miles de enfermedades cardiovasculares, lesiones, cánceres y cirrosis hepática en nuestra región”.
Efectos nocivos del alcohol
El informe advirtió que el alcohol es la principal causa de muerte en Europa, siendo responsable de casi 800.000 muertes al año; 2.200 personas mueren diariamente por causas relacionadas con el alcohol, casi el nueve por ciento de todas las muertes en la región.
Las enfermedades no transmisibles (ENT), como las cardiopatías, el cáncer, la diabetes y las enfermedades respiratorias crónicas, son responsables del 90% de las muertes y del 85% de los años de discapacidad en la Región Europea de la OMS. La mayoría de las muertes relacionadas con el alcohol (más de 600.000 al año) se deben a ENT, y la mitad de ellas a cardiopatías. El informe muestra una alta incidencia de cánceres relacionados con el alcohol en Europa debido al alto consumo y al envejecimiento de la población.
Esto es aún más problemático porque pocas personas saben que el alcohol es un importante factor de riesgo de cáncer. A pesar de que el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) de la OMS lo ha clasificado como carcinógeno del Grupo 1, muchas personas no saben que el alcohol puede causar cáncer, según el informe.
No se está haciendo lo suficiente para reducir el consumo de alcohol
A pesar de la clara evidencia de los daños, muchos países europeos no están implementando las recomendaciones de la OMS, que incluyen: aumentar los impuestos al alcohol, restringir la comercialización y reducir la disponibilidad.
Lituania, Letonia y Estonia han demostrado que las políticas de control a nivel de población pueden reducir el consumo, los daños y aumentar la esperanza de vida.
“Tenemos las herramientas y la evidencia. Necesitamos la voluntad. A medida que se acerca la fecha límite de 2025 para la Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas, debemos actuar ahora y hacer los cambios necesarios para mantener a nuestras poblaciones saludables”, enfatizó el Dr. Galea.
La OMS instó a los países a actuar ahora para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible en materia de salud y limitar los intereses comerciales que promueven el consumo de alcohol.