Vista de la sequía que afectó al embalse de Los Bermejales que se encuentra al 18% de su capacidad en Arenas del Rey en Granada, España, el 13 de mayo de 2023.
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Los legisladores europeos están luchando para hacer frente a una creciente crisis del agua antes de lo que los investigadores temen que podría ser otro verano de sequía alimentado por la crisis climática.
Los recursos hídricos en Europa son cada vez más escasos debido a la profundización de la emergencia climática, con temperaturas récord durante la primavera y una ola de calor invernal histórica que está cobrando un precio visible en los ríos y las pistas de esquí de la región.
Embalses en países mediterráneos como Italia han caído a niveles de agua típicamente asociado con las olas de calor del verano en las últimas semanas, que amenazan la producción agrícola, mientras que las protestas han estallado por la escasez de agua en ambos Francia y España.
Se produce cuando las temperaturas están a punto de subir durante el verano y muchos temen que Europa ya «muy precario«El problema del agua podría empeorar aún más.
Los datos satelitales analizados por investigadores de la Universidad de Graz en Austria a principios de año encontraron que la sequía estaba afectando a Europa en una escala mucho mayor de lo que los investigadores habían esperado anteriormente.
El estudio se publicó después de que investigadores de la Unión Europea descubrieran que Europa experimentó el verano más caluroso de su historia el año pasado, y se pensó que la sequía intensa era la peor que había visto la región en al menos 500 años.
Investigadores de la Universidad de Graz dijeron que Europa había estado sufriendo una sequía severa desde 2018, y los efectos se hicieron evidentes el año pasado cuando las aguas en retroceso causaron estragos en la producción de alimentos y energía, mientras que numerosas especies acuáticas perdieron sus hábitats.
«Hace unos años, nunca hubiera imaginado que el agua sería un problema aquí en Europa, especialmente en Alemania o Austria», dijo Torsten Mayer-Gürr, autor principal del estudio satelital.
«De hecho, estamos teniendo problemas con el suministro de agua aquí, tenemos que pensar en esto».
2022 fue ‘una llamada de atención’ para los políticos
En España, que vio temperaturas subir a casi 40 grados centígrados (104 grados Fahrenheit) en abril, el primer ministro Pedro Sánchez advirtió en el mismo mes que la sequía en el país del sur de Europa se había convertido en una de sus principales preocupaciones a largo plazo.
«El Gobierno de España y yo somos conscientes de que el debate sobre la sequía va a ser uno de los debates políticos y territoriales centrales de nuestro país en los próximos años», dijo Sánchez al Parlamento, según La Prensa Asociada.
El mes pasado, el gobierno de España aprobó un paquete de 2.200 millones de euros (2.400 millones de dólares) en un intento por aliviar el impacto de la sequía que ha afectado a su sector agrícola.
Una agricultora muestra una olla de agua mientras habla en un micrófono sobre la sequía durante una manifestación de agricultores para llamar la atención sobre las condiciones de vida rural y reivindicar la importancia de la agricultura en la sociedad y su contribución a la economía del país, en Madrid el 13 de mayo. 2023.
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Mientras tanto, el Observatorio Europeo de la Sequía advirtió en un informe instantáneo especial a principios de este año que las condiciones a fines del invierno fueron similares a las del año pasado, cuando las altas temperaturas y la falta de precipitaciones dieron como resultado una sequía generalizada y prolongada que afectó a gran parte del continente.
Los últimos datos disponibles espectáculos condiciones de advertencia de sequía para más de una cuarta parte del bloque de 27 naciones de la UE, mientras que el 8% de la región se encuentra en estado de alerta por sequía.
Samantha Burgess, subdirectora del Servicio de Cambio Climático de Copernicus, dijo que las perspectivas este verano para gran parte de Europa «no parecen tan aterradoras como hace un mes».
Eso es porque, en medio de una primavera especialmente variable que vio temperaturas de abril récord en España y Portugal y devastadoras inundaciones repentinas en Italialas fuertes lluvias caídas en el sur de Europa en las últimas semanas han ayudado a llenar los embalses y mejorar la humedad del suelo.
Sin embargo, Burgess dijo que gran parte del norte de Europa y países como España, Francia y Portugal en el sur todavía se veían «bastante secos» en un momento en que algunos investigadores temen que Europa podría estar en camino de otro verano brutal.
“Para la seguridad del agua en toda Europa, realmente necesitamos cambiar la forma en que tratamos el agua, y creo que los eventos del año pasado fueron realmente una llamada de atención para muchos tomadores de decisiones europeos”, dijo Burgess a CNBC por teléfono.
Cedric Sabate, arboricultor, adelgaza sus árboles para ayudarlos a resistir las restricciones de agua en Thuir, cerca de Perpignan, en el sur de Francia, el 16 de mayo de 2023.
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Un portavoz de la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, no respondió a una solicitud de comentarios de CNBC.
Chloe Brimicombe, investigadora climática de la Universidad de Graz en Austria, dijo que la escasez de agua es un problema particularmente grave en el sur de Europa.
“Pero sí creo que Europa central y occidental están menos preparadas, y en los próximos años tiene el potencial de golpearlos de una manera que realmente no esperan”, dijo Brimicombe a CNBC por teléfono.
«Europa necesita darse cuenta de que el cambio climático les está afectando», continuó.
«Les gusta pensar que el cambio climático está afectando al sur global y eso es todo. Y, por supuesto, está afectando mucho más a esa gente, pero también está afectando a Europa. No solo necesitan ayudar al sur global, pero también necesitan ayudarse a sí mismos en casa, y eso significa medidas más fuertes de mitigación y adaptación».