Una ola de calor mortal en Europa Occidental ha provocado intensos incendios forestales, interrumpido el transporte y desplazado a miles de personas mientras el continente se enfrenta al impacto del cambio climático.
Se pronostica que el calor récord se volverá más severo esta semana y ha generado preocupaciones sobre problemas de infraestructura como el derretimiento de las carreteras, cortes de energía generalizados y vías de tren deformadas.
Varias áreas en Francia han experimentado temperaturas récord que se acercaron o superaron los 100 grados Fahrenheit, según el meteorólogo nacional. En Gran Bretaña, donde pocas casas tienen aire acondicionado, la temperatura más alta también alcanzó casi los 100 grados Fahrenheit, cayendo justo por debajo del récord nacional.
Los bomberos operan en el lugar de un incendio forestal en Pumarejo de Tera, cerca de Zamora, en el norte de España, el 18 de junio de 2022.
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Al menos cinco países de Europa han declarado estados de emergencia o advertencias rojas a medida que los incendios forestales, alimentados por las condiciones de calor, arden en Francia, Grecia, Portugal y España. La semana pasada, más de 31.000 personas se vieron desplazadas de sus hogares debido a los incendios en la región de Gironde, en el suroeste de Francia.
El cambio climático ha hecho que las olas de calor y las sequías sean más comunes, intensas y generalizadas. Las condiciones secas y calurosas también exacerban los incendios forestales, que se han vuelto más destructivos en los últimos años. Y las temperaturas nocturnas más bajas que normalmente brindan un alivio crítico de los días calurosos están desapareciendo a medida que la Tierra se calienta.
El primer ministro Pedro Sánchez de España dijo el lunes que había visitado las áreas afectadas por los incendios forestales en la región occidental de Extremadura. “El cambio climático mata a las personas, nuestro ecosistema y lo que es más preciado para nosotros”, dijo Sánchez.
Los turistas llenan la playa de Levante en Benidorm para sofocar las altas temperaturas mientras una ola de calor arrasa España el 16 de julio de 2022 en Benidorm, España.
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Al menos 350 personas han muerto en España a causa de las altas temperaturas durante la última semana, según estimaciones de España Instituto de Salud Carlos III. En Portugal, funcionarios de salud dijeron que casi 240 personas murieron en la primera quincena de julio debido a las altas temperaturas, que alcanzaron los 117 grados Fahrenheit a principios de mes.
En el Reino Unido, el servicio de trenes se vio limitado por la preocupación de que los rieles se pandearan con el calor. La Oficina Meteorológica del Reino Unido, por primera vez, emitió una advertencia roja por calor, su alerta más extrema. Y Gales registró la temperatura más alta de su historia de 98.8 Fahrenheit el lunes, según el servicio meteorológico nacional de Gran Bretaña.
Una vista aérea muestra barcos en el lecho seco del lago Brenets (Lac des Brenets), parte del río Doubs, una frontera natural entre el este de Francia y el oeste de Suiza, en Les Brenets el 18 de julio de 2022.
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Los vuelos también se retrasaron e interrumpieron dentro y fuera del aeropuerto de Luton en Londres después de que se identificara un defecto en la superficie de la pista debido a las temperaturas extremas, según el aeropuerto. Las temperaturas alcanzaron los 94 grados Fahrenheit el lunes en el norte de Londres y se pronostica que aumentarán el martes.
Mientras la gente de toda Europa soportaba el calor, el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, emitió una grave advertencia a los líderes de 40 países reunidos en Berlín para discutir las medidas de respuesta al cambio climático como parte del Diálogo Climático de Petersberg.
«La mitad de la humanidad está en la zona de peligro de inundaciones, sequías, tormentas extremas e incendios forestales. Ninguna nación es inmune. Sin embargo, seguimos alimentando nuestra adicción a los combustibles fósiles», dijo Guterres en un mensaje de video a los líderes el lunes.
—La Associated Press contribuyó con el reportaje.