Los legisladores han luchado durante mucho tiempo con los gigantes tecnológicos por el posible abuso de los servicios de mensajería cifrada como WhatsApp e iMessage.
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La Unión Europea presentó el miércoles nuevas y estrictas propuestas que requerirían que las plataformas en línea evalúen y eliminen de manera más agresiva el abuso infantil en línea.
La legislación propuesta permitiría a los países de la UE solicitar que los tribunales ordenen a empresas como la empresa matriz de Facebook, Meta y Apple, implementar sistemas que puedan detectar contenido de abuso sexual infantil en sus plataformas.
Se establecerá un nuevo Centro de la UE sobre abuso sexual infantil para hacer cumplir las medidas. El organismo de control mantendrá una base de datos con «indicadores» digitales de material de abuso sexual infantil. Esos indicadores se compararían con el contenido de los servicios en línea pertinentes. Es similar a un sistema propuesto por Apple el año pasado.
El bloque dice que está presentando las propuestas ya que las acciones voluntarias de los gigantes tecnológicos actualmente no son suficientes.
“Hoy no estamos protegiendo a los niños”, dijo Ylva Johansson, comisionada de Asuntos Internos de la UE, en una conferencia de prensa el miércoles.
Llamó al plan una «propuesta innovadora» que convertiría a Europa en un líder mundial en la lucha contra el abuso sexual infantil en línea.
Se produce después de que la UE acordara el mes pasado reglas históricas que requieren que las empresas de tecnología eliminen más rápidamente el discurso de odio y otros contenidos ilegales de sus plataformas.
Privacidad ‘desastre’
Los activistas de la privacidad temen que el nuevo proyecto de ley de la UE socave el cifrado de extremo a extremo, que codifica los mensajes de tal manera que solo los destinatarios pueden verlos.
La propuesta es «incompatible con el cifrado de extremo a extremo y con los derechos básicos de privacidad», dijo Joe Mullin, analista principal de políticas del grupo de derechos digitales Electronic Frontier Foundation.
«No hay forma de hacer lo que busca hacer la propuesta de la UE, que no sea que los gobiernos lean y escaneen los mensajes de los usuarios a gran escala», dijo Mullin. «Si se convierte en ley, la propuesta sería un desastre para la privacidad de los usuarios no solo en la UE sino en todo el mundo».
Los formuladores de políticas a ambos lados del Atlántico han luchado durante mucho tiempo con los gigantes tecnológicos por el posible abuso de los servicios de mensajería cifrada como WhatsApp e iMessage. Varios gobiernos están pidiendo las llamadas «puertas traseras», que les permitirían eludir los controles de privacidad.
“Esperamos trabajar con la UE para informar el proceso legislativo sobre cómo garantizamos la seguridad de los niños, tanto fuera de línea como en línea”, dijo un portavoz de Meta a CNBC.
«Es importante que las medidas adoptadas no socaven el cifrado de extremo a extremo que protege la seguridad y la privacidad de miles de millones de personas, incluidos los niños».
‘Tecnológicamente neutral’
Si bien Bruselas dijo que las obligaciones propuestas son «tecnológicamente neutrales», advirtió que las consecuencias de dejar el cifrado de extremo a extremo fuera de los requisitos serían «graves» para los niños.
El Centro Nacional de EE. UU. para Niños Desaparecidos y Explotados estimados que más de la mitad de sus informes de explotación infantil desaparecerán con el cifrado de extremo a extremo, dejando el abuso sin detectar.
Pero los activistas de la privacidad creen que las medidas para erosionar las comunicaciones encriptadas serían ineficaces.
«Los delincuentes ya están utilizando canales de distribución que no se verían afectados por estos escaneos y escaparán fácilmente de los escaneos en el futuro», dijo a CNBC Linus Neumann, del colectivo de piratas informáticos alemán Chaos Computer Club.
Sin embargo, los defensores del proyecto de ley dicen que es un paso necesario para erradicar el abuso infantil en Internet.
The Brave Movement, una organización que hace campaña por la seguridad infantil, dijo que las leyes «garantizarían la seguridad de los niños, adolescentes y generaciones futuras».
«En la UE, los espacios digitales en algunos casos están completamente desregulados, lo que expone a los niños a la amenaza de una horrible violencia y explotación sexual», dijo Wibke Müller, cofundadora de Brave Movement, en un comunicado.
Müller, sobreviviente de abuso sexual infantil, dijo que las empresas tecnológicas ya «tienen las herramientas para detectar y eliminar materiales de violencia sexual en línea» y deberían «priorizar la seguridad infantil por encima de cualquier otra cosa».