El ex piloto de Fórmula 1 Kamui Kobayashi hará su debut en la NASCAR Cup Series en Indianápolis en agosto.
Toyota y 23XI Racing anunciaron el miércoles que Kobayashi conduciría un tercer auto para el equipo en el autódromo de IMS el 13 de agosto. Kobayashi será el segundo piloto japonés en competir en la Serie de la Copa y el primero en hacerlo conduciendo un Toyota.
Kobayashi hizo 75 carreras de Fórmula 1 entre 2009 y 2014. Su mejor resultado llegó en 2012 cuando terminó tercero en el Gran Premio de Japón para Sauber detrás de Sebastian Vettel y Felipe Massa.
«Kamui comparte la pasión por los deportes de motor que todos nosotros en Toyota y TRD, EE. UU. vivimos todos los días, por lo que será emocionante mostrarle nuestro programa NASCAR con él al volante de uno de nuestros TRD Camry», dijo el presidente de Toyota Racing Development, David Wilson. dijo en un comunicado.
Kobayashi, de 36 años, ha estado compitiendo con autos deportivos desde que terminó su carrera en la F1 y sus equipos nunca terminaron por debajo del octavo lugar en ninguna de sus 11 participaciones en IMSA. Kobayashi condujo para Wayne Taylor Racing en las Rolex 24 de 2019 y 2020 cuando el equipo obtuvo títulos consecutivos. WTR ganó la Rolex 24 de 2019 con Fernando Alonso como parte del equipo de cuatro pilotos y Scott Dixon de IndyCar fue parte del equipo ganador del título de 2020.
El anuncio del debut de Kobayashi en NASCAR se produjo en Le Mans antes de las 24 Horas de Le Mans de este fin de semana. Kobayashi está conduciendo para Toyota en la carrera de resistencia y NASCAR está presentando un auto prototipo de la Serie de la Copa en la carrera que será conducida por Jimmie Johnson, Jenson Button y Mike Rockenfeller.
La carrera de Kobayashi será la segunda vez en esta temporada que 23XI presenta un tercer auto. El equipo inscribió tres autos en las 500 Millas de Daytona cuando Travis Pastrana corrió en la apertura de la temporada. Pastrana finalizó 11° en las 500 luego de comenzar último.
Kobayashi también será el tercer expiloto de F1 en participar en la Serie de la Copa esta temporada. Tanto Button como Kimi Raikkonen corrieron en COTA.
