Ian Poulter está siendo cortejado por la Super Golf League con los saudíes que buscan inscribir un quórum de grandes nombres para su circuito de escapada lo antes posible.
Se entiende que a Poulter se le ha ofrecido entre $ 20 millones y $ 30 millones por adelantado y, al igual que su buen amigo Henrik Stenson, ahora tiene que tomar una decisión. ¿Una suma de dinero que te cambiará la vida o la Ryder Cup?
Es una pregunta que obviamente pesaría mucho en las deliberaciones de uno de los jugadores de equipo más grandes y apasionados de Europa.
El inglés ha expresado su deseo de aparecer una vez más con el azul y oro y se ha considerado un candidato seguro como futuro capitán, quizás para Nueva York en 2025.
Sin embargo, no le quedó ninguna duda de que, si toma el dólar saudí, se enfrentará a una suspensión de por vida tanto de la PGA como de los European Tours y, salvo un cambio de sentido en la política oficial, se despediría de la disputa bienal. que esencialmente ha definido su carrera.
Poulter, un hombre de familia, bien podría considerar que ese sacrificio valió la pena por su seguridad financiera. Sin embargo, habrá visto el dilema en el que se encuentra Stenson y entendido la dificultad de la elección.
Stenson, de 45 años, es uno de los cuatro candidatos para reemplazar a Padraig Harrington como capitán para el partido del próximo año en Roma en 2023 (los otros son el sueco Robert Karlsson, Luke Donald y Paul Lawrie), pero se le ha dicho que debe garantizar que no se unirá. el SGL antes de que se ocupe el puesto.
Tanto Poulter como Stenson están jugando en el Saudi International de esta semana en Jeddah. El evento de 5 millones de dólares fue una vez parte del European Tour, desde entonces rebautizado como DP World Tour, pero debido a la lucha por el poder mundial ahora forma parte del Asian Tour.
Es cualquier cosa menos un campo normal del Tour asiático, con los sauditas repartiendo hasta $ 15 millones en tarifas de aparición para atraer a jugadores como Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Phil Mickelson, Tommy Fleetwood, Lee Westwood, Poulter y Stenson.
Como director ejecutivo de Liv Golf Investments, la entidad recientemente formada respaldada por el PIF, el fondo soberano de riqueza saudí, y a cargo del floreciente imperio del golf del Reino, Greg Norman está prófugo en el Royal Greens Country Club y, según lo revelado por Telegraph Sport, anunció los detalles de The International Series, una colección de 10 eventos que incluyen una parada en Londres en junio.
El torneo de 1,5 millones de libras esterlinas en el Centurion Club en St Albans será la primera vez que el Asian Tour organice un evento fuera de su continente, y el movimiento inevitablemente se verá como un tiro en la proa del DP World Tour con su sede en Wentworth a solo la mitad. una hora de distancia La serie también visitará países como Tailandia, Corea, China, Hong Kong y lugares del Medio Oriente. La acritud entre los tours tradicionales, los saudíes y su nuevo socio, el Asian Tour, a quien Liv Golf Investments ha prometido 300 millones de dólares durante 10 años, ha ido en aumento, con todos los canales de comunicación bloqueados desde entonces.
En la rueda de prensa del martes, Norman se arriesgó al ridículo al insistir en que «no estamos buscando pelea», pese a declarar que esta primera incursión sin precedentes en Inglaterra «es sólo el comienzo».
«Estamos configurando la gira asiática como una nueva y poderosa fuerza en el escenario mundial», dijo Norman, el ex número 1 del mundo. «Solo porque The International Series está asociada con la gira asiática, queremos transmitir el mensaje de que no es específicamente para la región asiática.
«La competencia sana y respetuosa debería difundir el golf a nivel mundial. Por eso es tan alentador que podamos ir a Londres, será tan alentador cuando vayamos a los Estados Unidos. Esto es solo el comienzo, solo la infancia de este viaje. No estamos en esto para pelear, no hay duda. Estamos en esto por el bien del juego».
Norman procedió a criticar a los críticos saudíes que creen que el Reino está utilizando el PIF, que recientemente compró Newcastle United, en un intento de «lavar los deportes» su reputación. «Personalmente es decepcionante ver algunos de los ataques que se han llevado a cabo injustificadamente. Si prejuzgas a alguien sin conocer los hechos, te avergüenzo».
Luego le pidió a la PGA y al DP World Tour que se sentaran a la mesa, presumiblemente para discutir la formación de la SGL, un circuito global al estilo de la F1. «¿Tienes miedo de algo? ¿Qué está haciendo Liv Golf Investments que te da miedo?» él dijo. «Queremos trabajar juntos codo con codo. Es para mejorar el juego».
Ambos Tours se negaron a comentar.