(Reuters) – El medallista de oro olímpico Oleksandr Usyk aprovechará el poder estelar de su revancha con el británico Anthony Joshua para recaudar fondos de ayuda para su Ucrania natal, dijo a Reuters el campeón unificado de peso pesado.
Se espera que Usyk y Joshua peleen a finales de este año, aunque no se ha determinado la fecha ni el lugar.
Usyk se unió al batallón de defensa territorial de Kiev después de que Rusia comenzara su invasión en febrero, pero semanas después recibió permiso para abandonar el país y prepararse para la revancha contra Joshua. No reveló su próxima ubicación.
Le dijo a Reuters que usará la pelea de alto perfil con Joshua para recaudar fondos para Ucrania con una colección de 2,000 tokens no fungibles, o NFT, lanzados a través de Blockasset.co, con la esperanza de generar más de $ 1 millón.
Los NFT son un tipo de activo criptográfico que utiliza blockchain para registrar la propiedad de archivos digitales como una imagen, video o texto.
Los fondos recaudados se destinarán a la organización benéfica del luchador, la Fundación Usyk, para ayudar a los ucranianos.
«Muchas personas en Ucrania ahora están buscando ayuda», dijo Usyk, a través de un intérprete. «Creemos que tan pronto como se publique, muchas personas realmente recibirán esta ayuda, personas que realmente la necesitan».
Los NFT se lanzarán antes de la pelea y serán diseñados por el artista Dosbrak, quien trabajó anteriormente con el ex campeón de dos pesos de UFC Connor McGregor y el ex campeón de peso pesado Mike Tyson.
Endulzando el trato, Usyk dijo que dos boletos para su pelea con Joshua se entregarán al azar a uno de los compradores de NFT.
El boxeador zurdo estaba en Londres en una visita promocional cuando comenzó la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero. Usyk voló a Varsovia antes de conducir 800 kilómetros (500 millas) hasta Kiev para estar con su familia, ya que no pudo volar a casa directamente.
Rusia envió decenas de miles de tropas a Ucrania el 24 de febrero en lo que llamó una «operación especial» para degradar sus capacidades militares y erradicar a los que llama nacionalistas peligrosos. Las fuerzas ucranianas han montado una dura resistencia y Occidente ha impuesto amplias sanciones a Rusia en un esfuerzo por obligarla a retirar sus fuerzas.
Usyk dijo que planea regresar a Ucrania inmediatamente después de la pelea con Joshua, que dijo que asumió para «apoyar el espíritu» de Ucrania.
El hombre de 35 años dio una clase magistral para apoderarse de los cinturones de la AMB, la OMB, la FIB y la IBO en septiembre, cuando destronó al ex campeón mundial de peso pesado Joshua frente a una multitud llena en el estadio Tottenham Hotspur.
«Va a ser diferente», dijo Usyk, quien espera que Joshua prepare algo nuevo esta vez.
Necesitará todas las herramientas de su arsenal para volver a estar en la cima y dijo que el británico debería estar preparado para que le lancen algunos trucos.
«No puedo revelar todo. No puedo abrir mis cartas», dijo. «Una de las pistas es que voy a cambiar mi postura o mi posición».
(Reporte de Amy Tennery en Nueva York; Editado por Hugh Lawson)