Un oficial de carrera se ha convertido en el primer miembro del PGA Tour en solicitar permiso para competir en un controvertido torneo financiado por el régimen de Arabia Saudita en Inglaterra este verano.
Múltiples fuentes dijeron semana de golf que Robert Garrigus ha solicitado la liberación del PGA Tour para jugar en el LIV Golf Invitational, previsto del 9 al 11 de junio en el Centurion Club de Londres. Los miembros del PGA Tour deben obtener una exención para competir en eventos realizados en otros circuitos. Dichas solicitudes deben presentarse al menos 45 días antes de la primera ronda del torneo, lo que significa que la fecha límite para que los jugadores soliciten luz verde para jugar con efectivo saudí en Londres es el lunes 25 de abril.
Las fuentes dicen que Garrigus es el único jugador del Tour que ha solicitado una exención hasta el momento, aunque se espera que otros lo hagan. El Tour debe decidir sobre las solicitudes 30 días antes de que comience el evento, o antes del martes 10 de mayo.
Un portavoz del PGA Tour se negó a comentar sobre Garrigus o sobre los lanzamientos para el evento saudita. Kevin Canning, el agente de Garrigus, también se negó a comentar.
El torneo en Londres es el primero de ocho eventos programados anunciados por Greg Norman, quien ha sido la cara pública de LIV Golf, una organización financiada por el Fondo de Inversión Pública del gobierno saudita. Los lucrativos torneos (bolsas de 25 millones de dólares con 4 millones de dólares para el primer lugar) han sido ampliamente criticados como un intento descarado del régimen saudí de “lavar en el deporte” sus abusos contra los derechos humanos.
Los saudíes originalmente planearon una gira separatista de 18 eventos con solo los mejores jugadores del mundo, pero ese esquema fracasó cuando casi todos los mejores jugadores rechazaron las ofertas para unirse y se comprometieron a permanecer en el PGA Tour. Desde entonces, LIV Golf ha abandonado cualquier esperanza inmediata de lanzar una liga rival y, en cambio, está tratando de ganar terreno organizando torneos individuales, cuatro de los cuales están programados en los EE. UU., el primero del 1 al 3 de julio en Pumpkin Ridge Golf Club en Portland, Oregón. .
Se espera que los campos para los eventos de LIV Golf estén compuestos en gran parte por oficiales del PGA Tour y el DP World Tour (anteriormente el European Tour). Norman admitió recientemente que también se puede invitar a los aficionados a competir, y que su estrategia es hacer que los jugadores de élite se pongan celosos al ver a los corredores ganar enormes sumas de dinero, con la esperanza de que la envidia eventualmente atraiga a talentos de primer nivel a sus eventos.
Garrigus, de 44 años, se unió al PGA Tour en 2006. Tiene una victoria en su carrera, el Children’s Miracle Network Classic en 2010, y no participa en un campeonato importante desde 2013. Ha hecho solo cuatro aperturas esta temporada, con su mejor terminar un empate en el puesto 16 en el AT&T Pebble Beach Pro-Am. Jugó por última vez una temporada completa en el Tour en 2017-2018. Su último resultado entre los 10 primeros fue en el Farmers Insurance Open hace cuatro años. Desde entonces, ha ganado $320,597.
En 2020-21, Garrigus jugó 20 eventos en el Korn Ferry Tour, registrando dos top 25 y fallando el corte 13 veces, terminando la temporada en el puesto 190 en ganancias. Actualmente tiene un estatus limitado en el PGA Tour como veterano y ex campeón. Las ganancias de su carrera en el PGA Tour suman $14.9 millones.
Garrigus está en el campo para el evento por equipos de esta semana, el Zurich Classic de Nueva Orleans, con Tommy Gainey.
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