alcalde Bloomberg | alcalde Bloomberg | Getty Images
A Rohit Kadimisetty, quien trabajó como empleado de apoyo al vendedor en la oficina de Amazon en Hyderabad, India, hasta 2015, se le ordenó pasar 10 meses en prisión después de admitir que conspiró para cometer sobornos a través de las fronteras estatales y nacionales. A Kadimisetty también se le ordenó pagar una multa de $50,000 y someterse a tres años de libertad supervisada.
Kadimisetty es una de las seis personas a las que el Departamento de Justicia de EE. UU. acusó de conspiración por supuestamente sobornar a los empleados de Amazon para obtener una «ventaja» sobre otros vendedores en el mercado en línea de Amazon. Además de Kadimisetty, el grupo de personas incluía al consultor de ventas Ed Rosenberg, Joseph Nilsen, Kristen Leccese, Hadis Nuhanovic y Nishad Kunju, quien fue empleado de Amazon en India hasta 2018.
Entre finales de 2017 y 2020, estas personas presuntamente sobornaron a empleados de Amazon para filtrar información sobre los algoritmos de búsqueda y clasificación de la empresa, así como para compartir datos confidenciales sobre vendedores externos con los que competían en el mercado. El esquema también implicó sobornar a los empleados para restablecer las cuentas suspendidas y desfigurar las listas de productos de los competidores, alegó el Departamento de Justicia en su acusación.
En total, los individuos supuestamente pagaron $100,000 en sobornos a los empleados y obtuvieron más de $100 millones en beneficios competitivos, dijo el Departamento de Justicia.
En 2018, Amazon despidió a cuatro empleados en India que supuestamente estaban relacionados con el esquema de soborno, incluido Kunju y tres personas no identificadas en los documentos judiciales.
Amazon lanzó el mercado en línea en 2000, lo que permitió que una amplia variedad de empresas de terceros, desde pequeñas hasta globales, vendieran en su sitio. Desde entonces, ha crecido hasta abarcar a millones de vendedores y ahora representa aproximadamente el 60 % de las ventas minoristas totales de Amazon.
Si bien el mercado ha ayudado a Amazon a obtener ingresos récord, también se ha descubierto que alberga productos falsificados, inseguros y vencidos. Detrás de escena, los estafadores han recurrido durante años a tácticas de sombrero negro para aplastar a los competidores, aumentar artificialmente sus listados o eludir las reglas del mercado de Amazon.
Amazon ha dicho que invierte cientos de millones de dólares al año para garantizar que los productos sean seguros y cumplan con las normas.
El juez Richard Jones dijo en la audiencia de sentencia del viernes en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Seattle que las actividades eran similares al «crimen organizado moderno».
“El Sr. Kadimisetty usó su conocimiento y contactos de un empleo anterior en Amazon para enriquecerse manipulando listados en Amazon Marketplace”, dijo el fiscal federal Nick Brown en un comunicado. «Era un engranaje fundamental en la rueda de los sobornos: pagaba contactos en India para restablecer cuentas suspendidas, robar información confidencial y atacar a los competidores que se interponían en el camino de quienes financiaban el esquema de sobornos».
Los abogados de Kadimisetty no respondieron a las solicitudes de comentarios. Un portavoz de Amazon no respondió a una solicitud de comentarios.
El juicio de cuatro de los otros acusados, Rosenberg, Nilsen, Leccese y Nuhanovic, está programado para octubre. Kunju aún no ha sido procesado por la acusación, dijo el Departamento de Justicia.
RELOJ: Dentro del rápido crecimiento de Amazon Logistics y cómo se enfrenta a los envíos de terceros