Los fanáticos en Qatar que querían experimentar el partido inaugural del domingo de la manera en que muchos celebran tradicionalmente las Copas del Mundo, con alcohol en grupos con otros fanáticos, tenían dos opciones en el país musulmán conservador.
Podrían dirigirse al festival oficial de fanáticos de la FIFA, que los organizadores anunciaron como el lugar para disfrutar de la cerveza del patrocinador Budweiser después de cambiar de rumbo dos días antes del partido inaugural del domingo y prohibir la venta de alcohol en los estadios. O podrían dirigirse a uno de los pocos bares de Qatar dirigidos a occidentales, que tienen licencia para vender alcohol.
Para ver cómo los fanáticos experimentaron el primer partido del domingo de primera mano, ESPN envió a dos reporteros al campo para explorar ambas opciones.
Mark Ogden fue en busca de lo que se rumoreaba que eran las cervezas más caras de Qatar, y terminó en el hotel Marriott Marquis para averiguar si las pintas costaban realmente $92, como afirmaba Internet. Tom Hamilton asistió al festival oficial de fanáticos de la FIFA en Doha, donde los organizadores no parecían estar preparados para la cantidad de fanáticos que querían entrar y, de todos modos, la fiesta casi había terminado para el medio tiempo.
Esta es la historia de dos experiencias de fanáticos en la Copa del Mundo en Qatar el día de la inauguración.
Una experiencia occidental en Doha en el Marriott (por Mark Ogden)
Durante los primeros días de Rusia 2018, los fanáticos del fútbol de todas partes casi bebieron Moscú. Varios bares y áreas para beber en la capital rusa se quedaron sin cerveza a una semana del inicio de la Copa del Mundo. ¿Por qué? Porque a los aficionados al fútbol les gusta una cerveza (o dos) antes, durante y después de un partido, e incluso una ciudad tan grande como Moscú tuvo problemas para hacer frente a la demanda.
Cuatro años después, es una historia muy diferente en Qatar. Como país musulmán que restringe el consumo de alcohol, la experiencia habitual de los fanáticos del fútbol siempre iba a ser un desafío durante esta Copa del Mundo. Eso es aún más cierto desde que las autoridades de Qatar prohibieron la venta de cerveza en los estadios que albergan los partidos de Qatar 2022 solo dos días antes del inicio del torneo.
A los fanáticos que todavía quieren una cerveza les quedan dos opciones: beber alcohol caro en las zonas de fanáticos sancionadas por la FIFA (y soportar largas colas por el privilegio de hacerlo), o encontrar un hotel con un bar que tenga licencia para vender cerveza.
Antes del comienzo de Qatar 2022, un bar recibió la dudosa distinción de ofrecer la pinta más cara del país, y probablemente del mundo, en medio de afirmaciones sin fundamento de que cobraría $ 92 por una cerveza durante la Copa del Mundo.
Entonces, con los anfitriones Qatar enfrentando a Ecuador en el partido inaugural, ESPN se dirigió a ese bar, Champions Sports Bar en el hotel Marriott Marquis, para descubrir si realmente cobraba $92 por una cerveza y qué tipo de ambiente se podía experimentar entre los aficionados. de todo el mundo.
Lo primero es lo primero: la cerveza no costaba $ 92 por pinta, aunque cualquier fanático dispuesto a gastar 369 riales qataríes ($ 102 o £ 85) podía comprar un enorme contenedor Heineken de seis pintas para servirse usted mismo con su propio grifo, lo que les permitió recargar sus copas en cualquier momento. Una pinta sencilla de Heineken o Budweiser cuesta 60 riales ($16,50 o £14) cada una, mientras que medio costillar de costillas te costaría 215 riales ($59 o £49).
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Mark Ogden comparte su experiencia de ver el partido inaugural de la Copa del Mundo desde un bar en Doha.
Pero a pesar de los precios exorbitantes, Champions Sports Bar, que tiene al menos 40 pantallas mostrando el partido, estaba repleto y te decía dos cosas: que a los fanáticos del fútbol realmente les gusta beber mientras ven el partido, pero también que el fútbol es una fuerza unificadora. de una manera mucho más orgánica de lo que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, podría lograr con sus grandes afirmaciones de llevar torneos a Irán o Corea del Norte.
El domingo para ver el partido inaugural del torneo, había aficionados de Argentina, Australia, Estados Unidos, Gales, Inglaterra, Holanda, México, Canadá, Alemania, Polonia, Marruecos, Ecuador, Brasil e Irán en el pequeño espacio del Champions Bar. Dentro de ese grupo de naciones, hay algunas rivalidades futbolísticas muy arraigadas y algunas que se extienden más allá del deporte y en todos los niveles de hostilidad, pero en una Copa del Mundo, se convierte en un crisol.
La afición argentina fue la más ruidosa y bulliciosa, cantando su himno nacional y canciones sobre Lionel Messi y Diego Maradona, pero la afición galesa se unió con su propio tributo a Gareth Bale. Los fanáticos estadounidenses corearon en voz alta «EE. UU., EE. UU.», mientras que los seguidores de Inglaterra respondieron a las canciones argentinas con sus propios cánticos.
Los iraníes abrazaron a los galeses, los estadounidenses se sentaron con los holandeses y los australianos compartieron mesas con los hinchas ingleses. Y todos estaban bebiendo cerveza cara mientras lo hacían.
Había tres hinchas ingleses de Stoke, con la esperanza de conseguir una entrada para un partido de Inglaterra, pero preparados para ver cualquier partido en el que pudieran participar, mientras que un hincha galés, que admitió haber nacido y crecido en Inglaterra, dijo que se había enamorado. con viajar con los galeses después de ver su camino a las semifinales de la Eurocopa 2016 en Francia.
Y estaba el fan estadounidense Daniel de Nebraska que acababa de aterrizar en Doha y decidió probar el bar después de encontrar las colas demasiado largas y estresantes en el festival de fans.
Todos los fanáticos que pasaron el domingo en Champions Sports Bar tenían historias similares y antecedentes diferentes, pero todos querían ver el partido con una cerveza.
Otro elemento que pareció unir a la afición que miraba las omnipresentes pantallas fue el apoyo de Ecuador, en lugar de Qatar.
Cuando Enner Valencia anotó en el tercer minuto para darle la ventaja a Ecuador, su gol fue recibido con aplausos prolongados, seguido de fuertes abucheos cuando fue anulado por fuera de juego luego de una revisión del VAR. Pero cuando Valencia anotó desde el punto de penalti 13 minutos después de ser derribado por el portero Saad Al Sheeb, el apoyo a Ecuador dentro de este bar Marriott fue alto y claro.
Habrá muchas razones diferentes para eso: la prohibición del alcohol en los juegos, el costo del viaje y el alojamiento en Qatar y la sensación general de que el torneo no debería celebrarse en este pequeño país por varias preocupaciones que no tienen nada que ver con fútbol.
Pero mientras la FIFA e Infantino hablan de sí mismos como una fuerza para el bien del fútbol, la realidad se confirmó en un bar en Doha: son los fanáticos los que hacen el juego, no los administradores o los regímenes los que ganan la carrera para albergar el fútbol más grande. torneo.
Una fiesta de fans donde muchos fans fueron rechazados (por Tom Hamilton)
Aproximadamente una hora y media antes del inicio del partido, mientras Morgan Freeman pronunciaba su elogio sobre la igualdad mundial, los asistentes al FIFA Fan Festival en Al Bidda estaban pendientes de cada una de sus palabras. Los teléfonos estaban filmando el momento. Las familias locales se unieron cuando comenzó oficialmente la Copa del Mundo, haciendo un esfuerzo por recordar los sentimientos y emociones que experimentaron en ese mismo lugar. El parque de aficionados ya estaba repleto.
A un par de cientos de metros, al otro lado de las barreras y puertas de seguridad, miles intentaban unirse a la fiesta. Pero fue desordenado.
Las multitudes avanzaron tratando de abrirse paso con calzador hasta el frente de la fila. Los servicios de seguridad parecían, a veces, abrumados. Un voluntario estaba pidiendo a los que tenían el pase equivocado para la entrada de la hospitalidad que retrocedieran mientras los niños lloraban en el frente. Las oleadas de presión de la multitud hicieron que los guardias empujaran físicamente a los visitantes.
Se sentía claustrofóbico y había algo de pánico. Un seguidor de Inglaterra, Stu, le contó más tarde a ESPN sobre los moretones que sufrió cuando lo empujaron contra las barreras. «Eso no fue divertido», dijo.
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Tom Hamilton comparte su experiencia del festival de fanáticos para el partido inaugural de la Copa del Mundo en Qatar.
Eventualmente, los números llegaron a tal peso de presión que el área fue cerrada. Los visitantes fueron rechazados, el camino bloqueado, la salida de la estación de metro cerrada. Aquellos adentro que habían llegado temprano no se dieron cuenta del caos afuera. Estaban cautivados por la ceremonia de apertura y se atrevían a soñar con el posible éxito de sus respectivas naciones.
Hubo mucho apoyo para Qatar, con esas camisetas carmesí superando en número a las abundantes camisetas de Argentina, Marruecos, Túnez y Brasil. También hubo algunos que apoyaron a Ecuador, aquellos que llegaron demasiado tarde para conseguir boletos para el partido.
Cada uno de los fanáticos adentro tenía sus propias razones para estar allí. Un grupo de cinco simpatizantes de Qatar se mudó al país en la última década, habiendo sido criados en Persia y Jordania. Para el descanso, habían aprovechado al máximo las Budweiser de 50 riales qataríes (13,73 dólares) que estaban a la venta.
Aunque las cervezas no están disponibles dentro de los estadios el día del partido, están a la venta en la fan zone. Las estaciones que los venden son discretas, escondidas en los rincones del parque, en lugar de al frente y al centro como las otras activaciones de los patrocinadores. Si bien la cerveza sin alcohol estaba fácilmente disponible, el tipo más potente solo estaba disponible para comprar una vez que había comenzado el partido. En el inicio, se abrieron las barreras y una vez que se permitió a los fanáticos entrar en zigzag para llegar a la cerveza, pudieron irse con una pinta después de 10 minutos de hacer cola.
Media hora antes de que comenzara el partido y el maestro de ceremonias en el escenario amenizaba al público enfrentando a dos hinchas qataríes contra dos ecuatorianos, ya había una enorme cola esperando para comprar una cerveza. Un fanático holandés llamado Laurens había ido en bicicleta a Doha desde Utrecht, blogueando sobre la experiencia. en su sitio web. En otro lugar, un grupo de fanáticos iraníes bailaba, cada uno con varias camisetas con mensajes de igualdad de género.
La ovación más fuerte antes del partido de los aficionados locales fue el discurso del Emir Tamim bin Hamad Al Thani y la vista de su padre, Hamad bin Khalifa. Algunos fanáticos locales le dijeron a ESPN que nunca pensaron que llegaría el momento, temiendo que el torneo se hubiera retirado de Qatar en la espera de 12 años desde que se otorgó originalmente a esta parte del mundo. Pero ahora estaba aquí. «Esto significa todo», dijo un padre mientras sostenía a su pequeña hija dormida contra su hombro. Otro presentó a su hijo Mohamed. «Al igual que Salah, lleva su nombre», dijo. Él también era de Egipto y se mudó a Doha para enseñar.
El equipo de Qatar fue un claro perdedor contra Ecuador en el partido inaugural del domingo, pero aun así existía esa sensación de ansiosa anticipación entre los fanáticos. Así fue, hasta que Ecuador anotó en el tercer minuto. Hubo varios, pequeños cánticos de «VAR, VAR, VAR» y protestas de fuera de juego. Tales esperanzas fueron en vano, aunque Ecuador dominó la primera mitad y se fue al descanso, 2-0.
La multitud dentro de la zona de aficionados disminuyó durante el descanso con las puertas abiertas y los comisarios dirigiendo a los aficionados lejos del área y hacia las áreas metropolitanas norte y sur. Algunos decidieron quedarse sentados en el suelo.
Un aficionado de Gales esperaba con ansias el partido de su equipo el lunes y decidió asistir al festival para experimentar el ambiente. Se está quedando en la villa de fans, en una de las cabañas. Habló sobre cómo se sintió molesto por el cargo de 100 riales allí para ver uno de los partidos en la pantalla grande instalada. Eso te daría acceso a la pantalla, una comida y un refresco. Incluso si no quería los refrescos, aún tenía que pagar el precio completo. No se sentó bien.
A medida que el partido se alejaba de los anfitriones, el parque de aficionados se vació. Algunos se quedaron a beber hasta la noche, pero la mayoría se fue. Los simpatizantes y los turistas intentaron navegar su camino a casa. Incluso algunos miles quedaron adentro y muy por debajo de su capacidad, los megáfonos sostenidos por varios guardias de seguridad reproducían las versiones del mismo mensaje en repetición, el equivalente a: esta área está llena, ve a otra parte. La Copa del Mundo estaba en marcha.
Para algunos sería una noche que nunca olvidarían: el comienzo de un festival de fútbol de cuatro semanas para marcar el final de una espera de 12 años. Pero para otros hubiera sido una experiencia estresante, que debería haberse evitado con una mejor planificación.