Como reveló Motorsport.com, ha surgido una laguna en las nuevas reglas del formato de sprint con respecto al uso de neumáticos en los tiros penales.
Los conductores están obligados a usar un juego de llantas medianas nuevas en SQ1, otro juego de llantas medianas nuevas en SQ2 y luego un juego de llantas blandas nuevas en SQ3.
La intención era que todos los equipos tuvieran que guardar esos tres conjuntos nuevos para usarlos el sábado.
Sin embargo, las reglas, tal como se publicaron, dejaron un vacío legal que significaba que los equipos en realidad no tenían que guardar neumáticos si preferían usarlos más temprano en el fin de semana.
El artículo relevante dice: «En el período SQ3 del sprint shootout, se puede usar hasta un juego de neumáticos para clima seco, y este solo debe ser un juego nuevo de la especificación blanda».
La presencia de la palabra «puede» dejó una oportunidad para los equipos que quizás no esperaban hacer SQ3 para usar ese juego de neumáticos blandos a principios de fin de semana con fines estratégicos, que es exactamente lo que hicieron Norris y Tsunoda el viernes.
El piloto de McLaren progresó en la clasificación, ocupando el séptimo lugar en la Q1 y el sexto lugar en la Q2. Luego, el equipo jugó su «comodín» al usar su último juego de nuevos blandos para su carrera final en la Q3, ayudándolo a tomar el séptimo lugar para la grilla del gran premio del domingo.
Eso significa que, de acuerdo con las reglas, si llega a SQ3 el sábado, después de rodar con neumáticos medios obligatorios en las dos primeras sesiones, no podrá participar en ella. En cambio, tendría que sentarse en el garaje y aceptar el décimo lugar.
Sin embargo, la estrategia de agotar sus blandos claramente lo ayudó en la sesión Q3 del viernes y potencialmente cosechará las recompensas en el evento principal del domingo.
«Fue una decisión estratégica consciente para maximizar el resultado de la clasificación del Gran Premio», dijo un portavoz del equipo a Motorsport.com. «Hay muchos más puntos para anotar el domingo, por lo que es la carrera más importante para priorizar».
Tsunoda se encuentra exactamente en la misma situación que Norris, ya que él también usó todos sus neumáticos blandos, pero lo hizo por una ruta ligeramente diferente.
Ambos pilotos de AlphaTauri utilizaron un juego adicional de neumáticos blandos en la FP1. La idea general era estar mejor preparado para la última sesión de clasificación, aunque Tsunoda perdió su primer set cuando rozó la pared y pinchó.
La estratagema no funcionó para Nyck De Vries, quien se estrelló en su primera vuelta en la Q1.
Yuki Tsunoda, Alpha Tauri AT04
Foto por: Mark Sutton / Imágenes de automovilismo
Sin embargo, Tsunoda aprovechó su preparación extra y progresó a buen ritmo, ubicándose décimo en la primera sesión, séptimo en la Q2 y luego octavo en la Q3, que será su posición de salida para el gran premio del domingo.
En el proceso, agotó todos sus neumáticos blandos, lo que significa que no le quedan juegos nuevos para la clasificación al sprint del sábado.
“Aunque trajimos varios componentes aerodinámicos nuevos, nuestra competitividad esperada basada en los últimos eventos era que no teníamos material para Q3”, dijo el ingeniero jefe de carreras de AlphaTauri, Jonathan Eddolls.
“Como resultado, pusimos mucho esfuerzo en la preparación de clasificación en la FP1 para tener la mejor oportunidad de comenzar lo más alto posible el domingo, donde hay más puntos disponibles. Ambos pilotos utilizaron dos juegos de neumáticos blandos y medios en la FP1.
«La desventaja de nuestra preparación para la calificación de la FP1 significó que no nos quedaban neumáticos nuevos para la Q3, pero Yuki hizo una vuelta fantástica con el neumático usado para terminar P8 para la carrera del domingo».
Tsunoda destacó que los neumáticos fueron un elemento clave de su actuación.
«Eso fue realmente complicado, una pista complicada, especialmente el neumático también fue complicado», dijo. «Como puede ver, la mayoría de los pilotos realmente lucharon por el frenado, especialmente en el primer sector en el que el neumático delantero no está realmente caliente, no está lo suficientemente listo».
«Hacemos todo lo que podemos para calentar el neumático, pero luchamos mucho. Así que el neumático fue realmente clave, el calentamiento».
